“争吵中阿吉娜意识到，只有成为部落首领才有可能实现她之抱负，于是寻到偷袭机会，一刀割开了哈那萨伊的喉咙。”
“在外族部落中，杀掉前任首领是力量与智慧的象征，阿吉娜理应成为新的伊图林部首领...若是没有两个哥哥的话。”
“他们认为阿吉娜有大绥血统，又与大绥人来往密切。便宣称她已成奸细。最终将她绑起来，自额间下刀欲取天灵盖，再施以火刑。幸而我等及时赶到...”
楚天吟停顿片刻又道：“我等回到延川不出一个时辰，她的两个哥哥带兵赶到。之后便如光仁帝传奇所言，其坐镇指挥，不仅将来犯者驱逐，更是一举吞并西川关外二十里缓冲带。”
“之后近一年光景，阿吉娜始终同光仁帝站在一起重建城池。新的延川，也接受不少追随阿吉娜而来的外族民众。元武三年，我等离开肃州，多年后才知当年的乔屹正是光仁帝。而阿吉娜之后何去何从，我自是无法知晓。”
楚天吟见众人深深沉默，又道：“阿吉娜此人有勇气，有魄力，胸怀大志。若说她为情所困施以刺杀报复，我看未必。”
宋知念却自嘲一笑：“正因她有胆识有魄力，连父亲都杀得，一个负心郎君又有何杀不得？”
听闻此言，楚天吟一愣道：“负心郎君？”
宋知念将所得线索同他简要陈述，终了说道：“多亏楚大侠的消息，我亦明白父皇当年为何有此一举。为君者，婚事乃国事，更不必说父皇出身不高，远在边境数年朝中毫无根基，若不是当年滕王暗害太子，皇位根本落不到父皇头上。”
于光仁帝而言，他有勇有谋，却是最不受重视的皇子，自请戍边七年无一封回都诏书，有拓边之功也仅封侯，连入临都谢皇恩都免了。
光仁帝若一直被忽视，留在肃州做个侯爷，不入朝堂不领兵，阿吉娜和孩子死不了，至多不被承认。
可偏偏一夜之间东宫之位收入囊中，与明堂宝座仅一步之遥，试问谁人能抵此诱惑？
“而父皇想要稳坐东宫，当需更有力的支撑。而阿吉娜是外族公主，更是在肃州相识，加之她已诞下皇子...此事不单秘幸丑闻这般简单。”
皇权乃世间最顶峰的权力。
皇嗣乃皇权正统之源。
若是换做寻常女子，自然是入府邸做个贵人。
可阿吉娜的身份、孩子的血统，不仅是悬在光仁帝头顶的刀，亦是悬在沈氏江山头顶的刀。
“我心中佩服阿吉娜，亦不认同父皇的做法，可设身处地想想，换做是我恐怕也找不出别的办法...”
宋知念垂目，神情落寞。
果然世间许多事难论对错，只谈立场。
楚天吟根本没想到光仁帝会杀妻杀子，单说他眼中的阿吉娜，定然不会做出谋划行刺一事，可她此后的遭遇又着实令人扼腕，任谁亦难说杀身杀子之仇会否令人改变。
感慨之余亦痛心好友文若竹遭此无妄之灾。文若竹身死，其余三人曾议过此事，皆不信通敌之言。可官府行事，江湖中人不知内情实难插手。加之阿吉娜早已与文氏一同化为灰烬，此事真相全无求证可能。
可有件事他却明白了。
“依许阿昌所言，九尧近十年前便知晓此事乃王中元所为。”楚天吟转头对宫洛雪道：“我且明白为何此时才去寻仇。”
宫洛雪和岑子回头看着他。
“十年前王中元如日中天，岑子尚年幼。九尧想杀他本费不了多大力，可此人乃朝中重臣，一旦他身死，定会追究到九尧身上，你们师兄弟二人必受牵连。故而他等了这么多年，终于等到王中元致仕，岑子又已练成剑仙，他再无后患。”
此话一出，岑子一瞬红了眼眶。
楚天吟又何尝不痛心？当年他与宫晟同闯江湖在先，随后遇上文若竹与白九尧。
二人实在有趣。文若竹成日嘻嘻哈哈，插科打诨，有他在的地方定然欢声笑语；白九尧出身街头，自幼在文氏学武，沉默寡言潜心钻研武学，是个闷葫芦武痴。
四人一同行走间，文若竹跟谁都能打成一片，而白九尧，总是默默地跟在他身后。延川一别，多是若竹给他去信，九尧的消息也多从若竹处听闻。
可最终，一个无辜身死，背负骂名不得翻案；一个背负仇恨十余年，如今下落不明。
冬月间白九尧到了灵华山，楚天吟喜出望外。二人闲聊提及当年趣事，他见白九尧面上挂着笑，却眼眶湿润沉默不语。心知这么些年过去了，若竹枉死已在他心头结成了不可痊愈的疤，好不了、碰不得，即便狠狠伤了王中元，仍无法抚平当年一日之差痛失挚友之伤。
此刻他亦明白，九尧心中早已认定文若竹是无辜受了牵连，如今报了仇，为缅怀故人，才将年轻时一起走过的路重走一遍。
楚天吟想了想，拉着岑子的手说道：“孩子，师父带你这么多年，许他任性一回！待我寻到他，定好好教训一番。还有你啊洛雪。”说着手上给岑子擦了眼泪，又转头看着宫洛雪道：“没准九尧就是跟你学的！不声不响离家出走，一去好几年。回去认真给他磕头认错！不许再有这种事！”
宫洛雪接过林玉安递来的帕子转给岑子，嘴里认错道：“对，师伯教训得是，是我做得不对。此番回去定好好认错。”
***
用饭后，宫洛雪带着林玉安和岑子忙着准备次日出行物资，宋知念和江玄去找林召鸿还有邵文叙，安排赵县令牵扯出的各番奇事。
近子初才各自回房歇下。
吹了灯，屋外下起小雨，丝丝凉意沿窗缝钻进来，绵润雨声搅得宫洛雪心头烦闷。
他将林玉安搂得紧，头埋在怀中人后颈沉默不语。
“睡不着么？”林玉安问他。
“嗯。”
林玉安索性翻身与他面对面，借着月光见他睫毛低垂，便问他：“担心师父？”
宫洛雪抓着他手啄了一口指尖道：“都有。如果当年...”
林玉安等了许久没等到后半句，手指却鬼使神差地抚上近在咫尺的漂亮眉眼，低声问他：“当年怎么？”
“...没有如果。”宫洛雪闭上眼由着他用指尖描摹五官，直到心头荡漾难以忍受，才蹙着眉重重呼出一口气，抓着林玉安的手贴在胸前，搂着他腰间把人拘着说：“只有五粒解药了，灵蛊群山哪怕是龙潭虎穴也要闯一闯。睡吧，否则明日跑马该掉下来了。”
“...谁会跑马时睡着啊...”林玉安说着话，感觉宫洛雪的手在轻抚他后背，沿着脊柱，又轻又柔，带走他一整日的疲乏。不过一会儿，便沉沉睡去。
宫洛雪在他平稳安定的呼吸声中心惊胆战。
若灵蛊群山中找不到兰诃婆族，不出四月他就会失去林玉安。
若师父重伤之下又突遭意外，他该如何自处？
如果六年前...
他从未这般后悔过。
***
次日佛晓时分，一行人已策马出城。
松县官道岔路口，楚天吟调转马头对众人说道：“你等定要多加留意，灵蛊群山鲜有人至，孚安村落脚多备些补给。我在灵泉山和九尧等着各位归来！祝你们一路顺利！”不等孩子们告别，他已策马奔去。
“师伯！”岑子高喊着：“你也要保重！”