世界滚滚前进，在宇宙的每一个角落，无数事件并肩而行。此时此刻，某些新闻发布会进行得如火如荼，某些超级英雄正在面临生死考验，而某位风尘仆仆的旅客也刚刚造访纽约。

临近圣诞节，温室效应也挽救不了曼哈顿冰冷的气温。掉光了叶子的行道树瑟缩着挤在诸多摩天大楼脚边，像一群半透明的幽灵，在阳光下张牙舞爪地游动着。

只要留心观察，即使是在市中心，依旧可以找到一些不那么光鲜亮丽的角落，供人低调活动。比行道树更像幽灵的旅客行走在阴影中，双手插在风衣口袋里。他悄无声息地穿过熙熙攘攘的街道，车流在他身边奔腾，他来到曼哈顿岛边缘，在双层喷泉前驻足。

这里是纽约世贸中心遗址的一部分，用来纪念一桩不会被遗忘的灾难。冰冷的大理石围栏上刻着密密麻麻的名字，默默簇拥着水池。冒着寒意的水流从边缘的出口向下蔓延，最后落入正中央的方形排水口，仿佛失足跌入地狱的诸多灵魂。一朵不太新鲜的白玫瑰仓促地插在纪念碑上的某个名字中间。疲倦的外来者站了半晌，弯腰拾起玫瑰，却仿佛死神触碰橄榄枝，柔软细腻的花瓣尽数凋零，只剩下短短的花茎被握在手中。

寒风吹过，他的视线随着被卷起的花瓣逐渐上移。在这座伟大的、不断前行的城市中央，属于双子塔的幽灵高高耸立，和上个世纪一样光鲜亮丽。灾难未被遗忘，不会再有人像他一样仰起脖子注视城市文明的里程碑。即使新的大楼已经竣工，纽约的天空也不再被姜黄的烟尘笼罩，那些伤口依然在无法被看见的维度隐隐作痛，能够触碰它们的只有寥寥数人，直到几十年后，这些特殊的眼睛也化作尘土。

在这场冗长戏剧的第二幕开启之前，或许要有什么名言警句首先跳出来，应景地暗示一下之后的主题：

——过去从未消亡，它甚至从未过去。*

*

在日常工作和晚上的加班中间，有一段可以让人稍稍喘口气的时间。聪明的人会迅速在没人找得到的地方睡觉，而倒霉的人会被心急的投资商抓住强制汇报工作。

当然，在项目的关键时刻，赛拉唯一能做的就是尽力展现自己的业务能力，即使面对打扰自己休息的讨厌鬼也能礼貌微笑。

由于她笑得太礼貌了，完全挑不出一点错处，德雷克心中的警惕阀值被调到了最高，使得他也不自觉地露出了标准的营业表情，两个各怀鬼胎的人一时之间相对无言，互相发散着虚伪的笑容。

韦恩集团的小总裁率先发话：“想见你还真不容易。”

“怎么会呢。”赛拉殷勤地带着他走向实验室，“别人可能见不到我，但我一定会来见你，德雷克先生，毕竟你给得太多了。”真的很多，多到赛拉可以带着实验室跑出去另立门户了——哥谭人都这么大方吗？

“我相信animus的价值，也相信贵司的业务能力……付出得越多，得到的就越多。”德雷克年轻的脸上闪动着精明的光芒，让赛拉不由得想起之前谷歌韦恩集团时瞥到的小道消息：架空夺权、养子大战、被捂嘴的老韦恩什么的……

赛拉设身处地思考了一下架空海尔森·肯威的工作量，不由得有些钦佩这位小总裁，态度变得更加诚恳了：“感谢您的信任。正好实验室刚搬迁，请允许我带您参观一下，我们的研究员大卫会详细介绍项目进展……”

德雷克笑着点头，随后稍稍放低嗓音，语气也不那么疏离了：“好……我猜你已经恢复了？”

赛拉顿了一下，笑眯眯的眼睛微微睁大，默默看了他一眼。

“你还看得到幻觉吗？——我知道你不想掺和这些事，但是阿福认为还是得问一句，毕竟这也是我们的责任……”德雷克说了一半，敏锐地注意到对方的不对劲。还没等他开始怀疑，赛拉立刻恢复了他熟悉的样子，开始阴阳怪气：“如果你想凭借我们的友谊讨价还价，干脆一开始就不要竞标书上开那么高的价格。”

德雷克趁势反击：“如果你真的觉得我们之间存在友谊，就不要把它和金钱交易混在一起——我就不能纯粹地关心一下吗？”

“感谢阿福的关心。”赛拉摁下电梯按钮，“我觉得我好得差不多了——告诉我，你是真心实意为了我们的项目才来投钱的，对吗？”

“……当然。”德雷克再次露出虚伪的微笑，“关心结束，我想我们可以回到冷酷的金钱交易中了。”

赛拉沉默了一会儿，随后敷衍地伸出手，德雷克也敷衍地握住，两人一边假笑一边握手。等电梯门打开，等在门口的大卫·基尔克曼被扑面而来的阴险的商务气息吓了一大跳。

赛拉松开手，热情地走过去揽住他，朝德雷克介绍：“这就是大卫！德雷克先生，大卫是我们实验室的主心骨，也是已故的韦迪克博士最优秀的学生——上帝保佑他高尚的灵魂。如果你愿意的话，他还可以带着你体验一下我们全新的animus——我保证，绝对安全。”

“哇，那真不错，还是改天吧。”提姆·德雷克微笑拒绝，随后又表现出了适度的好奇，“但我的确挺想看看……你们的机器，可以旁观吗？”

“当然可以！”赛拉把大卫推到对方面前，一脸迷惑的研究员转头看她，用足够小但还是能被听到的声音提出质疑：“呃……老板，现在还不适合展示给外人……”