新年前夜的里亚斯首都，夜色甜蜜。

这是元旦的前夜。在里亚斯，首都所在的这个时区将是整个帝国最早迎接新年的地区，人们的庆祝热情从早晨开始一直持续到深夜。无论是街道上，还是那些高高低低的建筑中，横跨午夜的派对随处可见，所有人都在准备迎接276年的第一次钟声。

“生命实业”总部大楼，今夜本应无人加班。但临近十二点时，白烨还是出现在了大楼的电梯里，凑近摄像头，刷了自己的虹膜，然后按下顶楼的按钮。

电梯无声攀升，再停下时，门后是一座占据了整个顶楼的偌大跃层。

跃层内没有亮灯，黑洞洞的，深处传来新闻播报的声音，不大，在极度安静的空间内，乍一听像是有人在絮絮低语。

白烨循声找过去，脚步声里透着一股子疲惫。

深处那道新闻播报的声音被调小了点，一个声音问：

“年会结束了？”

沙发中央，一个黑发青年睁开眼睛，对白烨露出一抹微笑，正是路斐。

白烨生疏地解开自己身上那套礼服正装的纽扣，脱下外套后，终于长吐一口气：“简直是精神折磨。”

“你刚成为股东，还不习惯，过两年就适应了，”路斐合上眼睛，换了个姿势，把新闻调回原本的音量，继续闭目养神，“你很聪明，做得到的。”

“我感觉只是在浪费我的脑力。”白烨丝毫没有被鼓励到，费劲地拆掉勒在颈间的领结，本打算直接丢进垃圾桶，想了想，还是放回了桌上：“我去做准备，等会儿给你体检。”

路斐习以为常地“嗯”了一声。

等了片刻，白烨的声音从二层传来。

“上来吧！”

路斐站起来，走向二层的医疗室。

推开门，白烨已经换上了白大褂，摆弄着路斐看不懂的医疗设备，旁边放着几副乳胶手套。

“去躺着。”白烨眼也不抬地道。

裹着这身熟悉的打扮，回到熟悉的领域，白烨显得松弛多了，眼神格外专注。

路斐轻车熟路地在诊疗椅上躺下来。头顶是白色的灯光，让他下意识有些不舒服，闭上眼睛。

白炽灯光在眼睑上照出一片肉红色，仍然有些晃眼，路斐把新闻播报的声音调高了一些，转移注意力。

距离273年春天下东区的那场闹剧，已经过了将近三年。相比三年前，他的身形瘦削了一些，相貌和气质也有了些许细微的变化。

执政厅和元老院以及里亚斯地下世界的纷争，在三年前魏玛.索默尔死亡的那一刻划下了句号，但更多的变化，却从那之后，开始悄然发生了。在魏玛.索默尔死后的最初三个月里，这位前任家族掌控者留下的遗产经历了一番血腥残酷的大洗牌。即便有莫里斯在背后暗中支持，路斐要想坐稳魏玛的位置也不是一件易事，而在完成了权力的交接后，他做的第一件事，就是着手处理那些魏玛生前没有告诉他的秘密，其中，就包括那个第一帝国的秘密芯片项目。

芯片项目——现在路斐知道了它的真实名称：神经网络战术项目。用这个秘密，他换到了莫里斯的援助，却还是没来得及阻止魏玛走向灭亡。

三年前的那一天，莫里斯究竟是真的没赶上，还是故意姗姗来迟，路斐已经不想细究了。魏玛刚死的头一年里，他反复地思考整件事的前因后果，最终，只得出了一个结论：导致魏玛的死亡的，不是步步紧逼的殊勋，也不是投机取巧的莫里斯，而是魏玛自己。

这个结论曾让路斐痛苦过很久。

或许魏玛的潜意识里早就有自我毁灭的冲动了，否则路斐无论如何也不能理解，为什么魏玛一再强调殊勋的所作所为是种不可容忍的挑衅，以至于他宁可毁掉自己的一切，也要和殊勋以最原始的方式拼个你死我活。就算没有殊勋，以魏玛在生命最后一段时间里展现出的那种精神状态来看，他这颗雷迟早也会在别的事情上爆掉。

有时候一个人求死，不是出于畏惧他人，而是因为难以面对自己。路斐想起魏玛曾经说过这么一句话。这三年以来，他渐渐有些理解了魏玛饮弹自尽的选择，却理解得并不透彻，似乎还有什么更深层的、他不知道的东西，蒙在一层阴影下。

“给你贴电极片。”白烨的声音从头顶传来，话音刚落，一片冰冰凉凉、涂着湿滑凝胶的薄片贴在了路斐的额头，接着是第二片，第三片。