路斐一行人离开港城的两周后，帝国的军队到来了。
军队抵达港城的时机很不巧，澳野南边的永冻海气候突变，一天之内，雨云就席卷了整个行省，气候重新变得阴冷潮湿起来。
傍晚，雨幕中，两架军用运输机降落在军事基地。一百多名Alpha士兵有序而迅速地从机身内下来，在雨中列队，等待指令。
信息素的气味即使在大雨之中，也难以冲刷掉。
几名行省的军事长官早已等候在侧，直到机舱中最后一个人现身时，齐刷刷敬礼。
那队Alpha士兵也齐齐行礼。
殊勋走下来，看向为首那名情绪激动的行省军官，回了一礼，严肃的神情隐约松动，伸出了手：“申成，我们有多久不见了？”
名叫申成的行省军区总司令抓住他的手，喉结滚了滚，竟然有点哽咽：“十五年……长官，当年您留下我们离开澳野，一走就是十五年啊……”
申成看起来约有四十五岁往上了，两鬓已有斑白。
“嗯。”殊勋用力握了握申成微微颤抖的手，沉声道：“我回来打扫战场了。”
申成再次立正，行了个军礼，挺起胸膛，泪花终究还是不争气地溢出眼角。
他胸前别着的军章里最上面的那枚，正是十五年前跟随殊勋打下了这块土地获得的。
现在不是叙旧的时候，所有人都淋着雨，申成行完这个礼，便道：“我们进去说。”
一行人快速进入基地大楼，那一百多个Alpha士兵也被引导着离开。
路上，申成介绍了身边其他几个军官，然后开始介绍澳野的形势。
殊勋一边听，一边在心中与路斐传回来的情报做比对。
路斐和白烨半个月前，一路沿伊河往上，前往行省首府澳城，目前滞留在澳城周边的卫星城。这半个月里，澳野形势的变化异常地快，也暴露出了不少令人惊讶的信息。在十五年前的战役里溃败后，剩余的反叛军躲进了深山，之后一直隔三差五地在行省东、西部一些小型城镇周边制造局部小范围动乱，或是劫掠往来的货船与货车，十五年间，只有屈指可数的一两次，反叛军试图在澳城制造极端事件。虽然烦人，但没有人认为这些残党还能再成气候。
然而，一周前，反叛军突然展现了远超所有人想象的武装实力。他们突然向首府澳城所在的中部大区发起了进攻，一举占领了不少地区，包括伊河上游的一段河道。
这些反叛军有人、有军火、有编成，俨然是经过训练，成体系的军队，没有人再将这些反叛军视作沦为劫匪、苟延残喘的乌合之众，帝国和澳野行省重新正视起卷土重来的反叛军后，惊讶地发现，他们对反叛军是怎样发展到如今这种规模的，竟然一无所知。
“当家里发现一只蟑螂的时候，就意味着身边已经潜藏了一万只蟑螂了。”路斐这样点评过。
殊勋想了想自己在里亚斯做执政官时的经历，深感同意。
这个比喻虽然不雅，但作为现役蟑螂头子……不，现役的里亚斯黑手党统治者，路斐说不定比起他、申成、还有澳野的行政长官，更清楚反叛军究竟是怎么在帝国的眼皮子底下壮大的，也更懂得如何治理这种地方。
没有任何寒暄或休息的时间，申成熟知殊勋的脾气，直接把众人领进了作战指挥室，汇报军情，同时移交指挥权，立刻进入了正题。
“澳野军区已经接到国防部指令，所有军队都将由您指挥，配合试验兵团的行动。”
申成知道殊勋这次是带着国防部的机密任务而来，就连清除反叛军，也只是这个机密任务的一部分，不是帝国派军队来澳野的最终目的，但这不妨碍申成相信，殊勋可以彻底肃清澳野的局势，尽管澳野如今的混乱也是在昭示着申成自己的失职。
他当年被留下来时，只是一个不起眼的下级军官，能力有限，当初也只是想养好当年殊勋没来得及带走的残部，就当给自己留个盼头，谁知道竟一路走到了如今军区总司令的位置上。
这并不是时无英雄、令竖子成名的戏码，十五年来，他申成扮演的角色从来不是什么乱世英雄，只是一只上了锈的、力不从心的捕鼠夹子。
“澳城目前什么情况？”殊勋问。
申成指挥作战不行，但对战情的了解很详尽，迅速点着地图，道：“我军和敌军在城郊僵持不下，有几处军事设施被占领，反叛军目前还没有攻破澳城的防线，但上游河道、周边公路和机场已在反叛军控制之下。他们不知道哪来的那么多重武器，我们的援军还在强攻陆路，水路方面暂时实行了戒严，有很多民用商船停泊在上游河段的沿岸，我担心反叛军趁机搞小动作，就没有放行，请长官指示！”
“商船？”
“是，长官，反叛军控制了河道后，宣布只要向他们支付了高额过路费，商船就能从伊河离开澳城。商人们害怕战争真的打进城里，很多都急急忙忙交了钱逃离，首府的驻军很少，分不出人手看守关卡，仅靠那些废物官员拦不住的。那么多船停在沿岸，我们的军队也打不过去，现在只能加紧排查，把货物没问题的船只放行，但商船那边没几个配合排查的，有些甚至拿枪逼着也不愿意让我们上船。这些商人都是平民，当然不可能打得过士兵，但耗了这几天下来，也够烦人的。”
申成面露无奈。
这些人当然不愿意接受搜查，谁都知道澳野走私猖獗，商船里十只有九只夹带私货，剩下那只干脆全是私货。
面对澳野的官员，商人们尚且能塞点好处费，让他们睁一只眼闭一只眼，但军队不好糊弄，作为殊勋原部下的申成，带出来的军队更是压根不吃这一套。