砂金哑然，半天才问出自己的疑惑：“你一个丰饶的信徒，竟然不追求长生？”

“那只是不理解药王祖师的片面见解，生的对立不该是死亡，可惜我身为医者却难自医，如今到了不得不放弃逃避，选择面对的时候了。”

“不对。”艾尔西举起通讯筹码吼道，“不能活着难道不就是死亡了吗？命运既然握在自己手中就应该与死亡抗争，我第一次来到这里的时候也想过接受命运的安排等死，可是阿越一次次带着我寻求生存的机会，连外乡人都在帮我们……我才刚找回妈妈……我不想再失去你们……”

“孩子……”

听到艾尔西因为哽咽而颤抖的声音，通讯筹码的那一端，科内利亚于心不忍。

她接过通讯筹码安慰道：“好孩子，咱们帕克斯人的一生都在学会告别死亡，每一次告别都会迎来新生，就在许多年前与卢克丝道别时，我们都以为她不会再回来了，但一听说这里有难，她还是赶回来了，即使没有挽回我被关在这里的结果，可我们在地下找到了能掺进熔芯，让芯水变质的方法。不止我和卢克丝，这里还有十几个人愿意主动站出来断后，你要相信我们的选择，只有这样做才能让大部分人安全逃离。”

“可是……”艾尔西的声音因为哭过而显得黏糊，带着浓浓鼻音，她犹豫着说道，“可是我还没来得及告诉你，我把妹妹弄丢了……”

“你说什么？”科内利亚追问，“我没听清，你说……”

“妹妹被铁影军抓走了，她可能被某个营地的巡逻兵抓走了，他们抓到二十几人就会对着笼子说可以回收了……我以为他们说的回收是被关在这里……”

但其实她没在地下见过有十岁出头的孩子，悔痛的泪水越积越多，不断从眼眶中滑落，看得令人揪心，另一端也陷入长久的沉默。

不知过了多久，科内利亚的声音显得有些沉痛，“知道了孩子，妈妈知道了，这么久你也辛苦了……”

她应该也没有见过她最小的女儿，料想到最坏的结果后失声哀哭，砂金还能从通讯筹码听到那边传来的一阵窸窸窣窣，衣料摩擦的声音，以及提花难得的温柔语气。

只有砂金独自看着这一切，有些不知所措，总觉得眼前的景象莫名眼熟，可又说不上来。

他缓缓抬起胳膊，想要轻轻拍一拍艾尔西的后背，可刚抬起手就僵在空中，掌心投下的一块阴影正正好落在她的肩侧。

“我不想……我不想再和你分开了，妈妈……”

对面传来科内利亚一如既往温柔的声音，只是哭过而显得沙哑：“可是艾尔西，你是我们的骄傲，好孩子你要答应妈妈，即使你一个人也能代替我们好好活下去。”

“可是妈妈，难道就没有别的办法吗？”

“或许还有个办法。”

她满心祈求一个皆大欢喜的结果，可是无人听见，而面前的人突然开口，她应声抬头，呆呆地望向砂金，眼角的泪珠无声滑落。

他笑得十拿九稳，“如果能控制杂质溶解的时机，就能精准控制芯水变质引起的熔芯毁坏，到时候提前聚集在出口的人们已经被疏散逃离了将近一半以上，绝对要比主动牺牲一部分人断后要划算的多。”

提花反问：“你说得倒是简单，可是上哪还有那种东西，这又不是制造胶囊药剂。”

“我啊。”砂金唇角似有得意，下颌微微扬起。

艾尔西顿感不妙，提花那边也陷入沉默，紧接着就听他若无其事地说道：“别担心，说不定我运气好，被熔芯消解后还能像亚瑟那样重生呢？”