阿芙脚腕上了药，棠儿在她跟前伺候，端了盏热茶到她手边，要比平日热络许多。

阿芙道：“今日多谢你及时去找太后，救了瑶草一命。”

“奴婢不敢居功，那会奴婢见事不对，去找太后时，皇上太后已过长寿门。”棠儿屈膝说，“太婕妤今儿过于冒险，在皇帝跟前，让太后失了面子。”

她无心的一句话，深深扎在阿芙心里，她面露不悦，太后的人又不好发难，连着上次记在心里，和棠儿在一个屋檐下容易透不过气。

阿芙穿好鞋袜下了地，她走到门外：“我屋里不用你做事，以后你便在外边。”

棠儿咬着牙跟在她后头，阿芙又说：“你就守在这，我去看看瑶草。”

最艰难的一段日子是瑶草陪她度过，今日无妄之灾，太后只是口头上的训斥叫阿芙忍不住心寒。

太后若真照顾她的脸面，张太妃不能罚，但那两个婢子也要做做样子，至少在殿外跪上半个时辰以儆效尤。

她来到宫人住得矮屋，里头是大通铺，四个人的婢子都睡在一个屋，除去床后，放了两张桌椅，来回走动并不方便。

好在瑶草伤得是皮外，太医已经看过，这下敷完药正在床榻上休息。阿芙让她多休养几日，恰好这几日她有其他事要做。

松风不多时便来看她，见棠儿站在外面，温声询问她：“太婕妤可是恼了？”

阿芙看了眼窗外，摇头说：“姑姑多虑，只是我喜欢一个人待着，才让她在外边做些活。”

“太后常说婉主子性子太过温顺，什么事都憋在心底，长久下来只会出了事。”松风语气和蔼，一句一句顺着阿芙炸起的毛，“身居高位，当尽其职责。太后表面风光实际处处受制，更别说每年冬月，张家都要为城中百姓施粥，威望甚高。”

松风盘着宫中嬷嬷的发型，资历如今是宫中最长，目光和蔼，宛若一位慈祥的长辈。

伸手不打笑脸人，松风就是这般，事事都处理得圆滑妥当，几句话，叫阿芙占了下风。

她见阿芙低头沉思，道：“可是恨太后为何不罚那些婢子？”

她这点心思，松风猜到并不奇怪，这事换了其他人都会埋怨。

松风：“那七位婢子皆是张太妃身边得脸的人，甚有两位是她从府中带进宫的，十七年的情谊，太后罚了，就显得不近人情。”

阿芙不愿再多争辩，松风来得目的就已明显，她又何必哭着闹着，把最后一点面子消磨殆尽。

“我知道，纯妃要进宫了，暄王爷显赫，太后娘娘记挂着我，不然也不会派姑姑来开导，我在宫中能至今日，也是多亏娘娘庇护。”

松风见她一人伤心着，但没有记恨太后的心思，慰问几句也便离开了。

次日，新衣是兰珩亲自送来的，配的首饰是两只白玉蜻蜓簪，和蔚蓝色珠子串成的珠花。

衣裙颜色清淡，蔚蓝色比湖水蓝要重一些，簪在发间叫人眼前一亮。

约定这日，阿芙在屋中犹豫不决。

她望着铜镜倒映出的美人面，十七岁的年纪实在娇媚，一双清澈的明眸含泪，浸了若有若无的忧愁。

兰珩的意思也是皇帝的意思，皇帝不能有悖人伦受万人唾弃，只能抛下这橄榄枝由她来够。她在犹豫，父妻子继，逆道乱常，她接了这枝，是不是这骂名就由她背负了。

新帝不是个好人，先帝驾崩与他脱不了干系。

但阿芙自身难保，她只是长信宫中不打眼的婉太婕妤。

她若想要不受欺负，唯有拼命地向上爬，让他人只能仰望她，再不敢多说一句错话。

所有人都在推着她走，她也伸手拿住这条枝，只能一条路走到黑。

阿芙素面已久，作为遗妃她不敢多做打扮，只拿出口脂微抿，用指头轻轻抹开，添了几分气色，更显芙蓉美面，娇艳欲滴。

……

自太祖起，历经三代，凤仪宫的主人皆为杜家女子，殿内奢华不失雅致，虽已到早春，依旧点了香银炭，只需穿件薄衣即可。

金丝楠木制成的书桌摆了果蔬，脚下是一顶溜金鹤擎博香炉，长烟从鹤嘴中吐出，幽韵撩人。

杜皇后音量淡，谦恭道：“皇上近来宠爱戚妃和佘美人，时间久了，臣妾怕其他姐妹又会有怨言。”

皇后杜言商与潇霁光虽为少年夫妻，两人相处间相敬如宾，但因着家世，再加上这位妻子并非潇霁光本意所选，赐婚前又有分隔，两人间君臣关系分明，相处间也为公事公办。

皇帝登基后不近六宫，两月下来在身边伺候的唯有戚妃和佘美人，她二人与从前旧人有段缘，皇帝爱屋及乌，对她二人颇为礼重，给得自也是头一份的恩宠。

只是，从登基到现在，潇霁光只见过她二人几面，真要细数，这段日子他留宿在凤仪宫的时间要长些。

“父皇丧期，皇后是要朕违背祖宗规矩，破了例不把列祖列宗放在眼里，重欲不成？”潇霁光不耐摸着雕花扶手。

殿内暖气大，香味重，袅袅婷婷化成一缕丝线，越拉越长，慢慢化为须有，源源不断。

时间久了脑袋便开始昏昏沉沉。