梳洗打扮之后，阿芙还在恍惚中，清粥小菜端了上来，每一步下来皆是卡着时间。

不多时兰珩送了皇帝的赏赐来，紧跟其后的，便是太后。

清音阁虽是后侧殿，布置的物件摆设却是极尽名贵，同名字一般雅致。

太后面色寻常，但不似先前和蔼，棠儿殷勤掀开门帘，正殿宫人齐齐跪在地上，高喊太后娘娘金安。太后坐上主位，才对跪在地上的阿芙说：“又病了，起来吧。”

阿芙坐在左侧，面容恹恹带了病态的凄惨，惹人可怜。

“娘娘今日怎么来了。”阿芙按下心头的慌乱坐在椅子上，尽力叫自己保持镇定。

太后未语，看了她好一会，遣退身边宫人，只留下几个亲信。

阿芙在宫中明哲保身、揣着明白装糊涂，但在太后眼皮子下，说实在她忍不住发怵，在这些人眼中，宫里头少位美人并非寻常事。

“这些日可是苦了你，皇上并非哀家的亲子，有些事哀家也不好过问，就比如这太常博士之女的身份。”太后精明的眸光里一瞬黯淡，仿若又成了长乐宫慈祥妇人，“阿芙，你刚进宫时还是十四岁，在这表面清透，实则是染了墨，一片漆黑的池子中格格不入。”

庭院之中，春花浪漫，特意打理过的花园已见春日景气。

“哀家记得，四年前这儿还种了大片芙蕖，不过皇上说，容易触景生情，务将新人对旧人，这才去了荷花。”

阿芙顺着太后的目光看向院子。

冬日已过，现在正是春日，她突然觉得身上的披风厚重，伸出手解下颈间的系带。

太后微微一笑：“皇上昨日虽封了你为才人，不过哀家暂时将这事压下，你总该有个正正经经的身份。”

阿芙又在心中念了一遍，人人都知无端出现在宫里的太常博士之女不正经，甚至与皇帝在太液池私会了半个月。

她若当着这个解释，纯妃随意的一句话都能将她淹死。

潇霁光和太后关系不和，前者或为见色起意，或为恰似故人面，但后者理由就没这般直白。

可是阿芙别无选择，身处低微，她别无选择，只能左右飘荡，任由这些棋盘上的执棋人选择。

“太后娘娘需要臣妾做什么。”阿芙朝着太后行了一个大礼，跪拜在地。

松风走来扶起她：“小主何必行此大礼。”

太后满意笑着，稍抬了手，道：“你从前年纪轻，到底看在哀家眼下，这人有了情有了念啊，就像是有了牵挂和不舍，你本可以在宫中安享晚年，多少是皇帝任性，要你重新入了这纷争中。”

“你是个好孩子，陪了哀家半月有余，你爹娘那宫里也不会亏待，蕙质兰心在宫中适合做个才人，往后若有了事，便去找皇后，皇后会为你解决。”

松风说：“皇后娘娘是位最和善不过的人，太后娘娘清修，小主有什么事大可去找皇后娘娘，说不定小主还能与娘娘成为姐妹呢。”

阿芙一一听着，随即福身说：“谢娘娘关心，妾身若有了难事，定会去找皇后娘娘。”

“你是个好孩子。”太后搭着宫人的手走下来，“阿芙，你好好养病，改明儿病好了，再来见见哀家。”

阿芙敛下眸子一一应下，送至殿门，太后摆手：“不必送了，好好养病。”

太后离去，瑶草进来关切询问，阿芙心烦意乱，“太后的意思是，让我站队皇后。”

皇后身份尊贵，母仪天下，何必要她一个小小才人站队，且这一站队，岂不是告诉潇霁光，她和太后有染吗。

“皇上要我成为他的花，又怎会让别人碰我。”阿芙双目微垂，细白指尖捏住桌角，“去请兰公公来。”

在这宫中，她唯有走一步看三步。

……

太后的凤辇出了瑶华宫，兰珩等候在宫道，凤辇停下，太后嘴角上扬，轻嗤着：“哀家果然没看错你，这事办得不错。”

“奴才谢太后娘娘夸赞。”兰珩跪送太后凤辇离去，含了笑的眼中死勾勾盯着地上。

身后走来一小太监，不解询问：“谢才人救了您，为何又要拉谢才人下水呢。”

兰珩心情颇好，笑说：“想拉她下水的不是我，我不过起了推波助澜的作用。”

他面色如雪，五官阴柔，眉心一点嬴红平添了病态靡丽，双目柔柔看向瑶华宫，咬住曾被阿芙触碰的指尖，血腥气突如炸裂蔓延在口中。

唯有阿芙下了水，他才能施展自己……非分之想。