杜皇后纠结过说出话后，当机立断杖杀棠儿。

她姑母没问题，怎就不是这宫女收了其他人的好处妄图害柔容华，再攀扯太后。

皇后坚定道：“按照宫规，背主求荣陷害妃嫔者，即刻杖杀，以示效尤！”

潇霁光怀疑不减，当也明白这婢子定然早对上口证，和杜氏二后狼狈为奸。

皇后今儿当真又失了心，按照她平日脾性，执意要问清清白，潇霁光才肯相信二分所言。

事情败露舍兵保帅，和当年推出一个人来顶罪，以此来息压他的怒火，简直一模一样！

潇霁光面上更冷了几分，阿芙见状拉住他的袖子，“臣妾多谢皇上、皇后替我做主，害我早产的那个宫人呢，皇上可处置了？”

为这事她从白日疼到天黑，宫女是她安排的，她赌潇霁光为了两家制衡，会让太后和张妃明争暗斗。杖杀棠儿是警告太后，降位张妃，张妃此事真冤，她会想到太后身上，从而将放在自己身上的注意转移到太后身上。

归其根本都是帝王为了平衡前朝后宫的手段，两家暗中斗法，不会使一方太盛。

“一并杖杀了。”潇霁光沉声道，“至于张氏，挑唆宫人有陷害妃嫔皇嗣之疑，”他话锋一转，“不过母后心善，此事若交由母后处决，也是小惩大诫，那便降为婕妤，抄写宫规二十遍，届时送来给皇后。”

落在皇后和阿芙眼底都是不轻不重的惩罚，降位而已，等有了子嗣不又升了回来。

皇后面上微虞，潇霁光轻巧解释：“阿芙无碍，朕按照母后心意处置，皇后若与她说起，想来也是欣慰的。”

“皇上的处置自然是极好。”皇后扯出笑，“柔容华需要休息，宫妃们尚在曲台殿等待，臣妾告退。”

潇霁光国务繁重，这事那事积压着，这会绮山正巧把大皇子抱来，阿芙见了一阵心疼，“有皇上在，臣妾和大皇子都会平平安安的。”

粗粝的手上传来一阵柔软，女子娇嫩，自十四进宫起就没受过苦楚。

冬日夜长，屋内尚未点灯，潇霁光看着映在床帘上的半片虚影，眉眼上一片柔光，放缓了身子，语气极其温柔，鬼使神差说道：“朕会护你无忧。”

面上被粗粝掌心摩挲着，有些痛，阿芙忍耐着，顺势垂头，乖顺倚靠在软枕上。

窗前透了微光，帘帐半掩，大片光影被身前高大身躯遮挡，阿芙坐得累了，潇霁光点了点她的肩膀，她也便躺了回去。

潇霁光侧开身子，光影打在阿芙脖颈上，被揉搓过的脸颊一片红痕。

他练武，下手不重，是阿芙太过娇嫩。

“阿芙，你和麟儿都会平平安安。”

语气中比先前冷淡了不少，通过窗柩的光直直打在她身上，那道模糊的影子已经不见。

阿芙闭上眼，感受身旁一轻，照在脸上的光被遮住，脚步声很轻，像是在耳旁走动。

她等了好一会儿，直到受不住困意沉沉睡去。

再次醒来已是晌午，绮山坐在她床榻边，见她清醒撩起半片帘帐，递过一碗药道，“那位宫女已经安排好了，提前吞了假死药装作畏罪自杀，兰公公提前买通太监，已经运出宫了。”

那位宫女是张婕妤手下的杂役宫女，做杂役的除非意外得主子的眼，或是被分到其他宫去，不然一年到头都没有指望晋升。

得主子眼的机会小，分到其他宫里的机会也不大，张氏又不是好相处的主，阿芙用了五十两银子，便轻易收买替她做了这份差事。