良久，那奇景才散尽。萧信衍笑道：“如此烟火，原是京城里豪贵之家才能供得起的。宫里头一年到头，也就除夕，十五两日销放此物。在太平湖边上开出两列小船来，着军士拿炮筒之物，四下放射。又有银、红、铜、绿多种颜色，夜空与湖面两相辉映，二更亮到天明，是名为不夜。京中百姓，呼儿唤女，携亲揽朋，摩肩接踵，于那湖边观看，大有挤掉下水去的。却不想在此地，也能看到这种罕物。”
他说得绘声绘色，往旁边递了一眼，微笑：“阿竽姑娘想必是看过的。”
阿竽含糊地应了：“烟火在宫里放。太平湖里头给羽林卫围了一大半，我们在外湖边上，也只能见个星星点点，听几声响，图个热闹。”
苗邈听了萧信衍一席话，已经放大了眼，羞惭道：“烟花等物，制备需要火药。那可是官家禁物，徒儿实在遍寻不来。此技又叫打铁花，是将铁水烧至滚沸，盛于柳木槽中用力击打，靠人力飞至天空，冷凝下落。着实粗陋，也不能长久。班门弄斧，倒叫萧公子见笑了。也实在愧对师父。”
他脸色有些发红，乐佚游眉头微皱，清声开口：“你如何就愧对我了？咱们又不是什么朝廷高官，富贵闲人，犯得着整那些大场面？师父今日所见，只觉毕生之愿已足。直到进了坟堆里，也是忘不了的了。你的心意，便是黄金万两也换不得。闲来时若能好好抄书，竟你学业，续我医统，那便遂了师父的心了！”
苏逾白见她恼了萧信衍指手画脚，叫苗邈失落，便知这女人十分地护短。又见薄訏谟冷笑不止，薄远猷愁眉苦脸，老王不以为然，萧信衍面色涨红。暗叹朝中权贵与江湖帮派究竟是两套习气，纵然起初都心平气和，却一个眼高于顶，一个敏感激愤，自尊心皆比寻常，末了也走不到一处去的。三言两语便有冒犯，而一旦牵涉钱财人地，更是不能开交。丙火阁一直便斡旋其中，着实不能或缺。遂圆话道：“在下曾听闻，这打铁花之技，原是流传自老君火神，至今已有千年。为了是驱邪除祟，荡清妖氛，祈求国泰民安。含意深远，不辞古拙，并非奇巧精致消遣之物可比。”
萧信衍便道：“朝廷放的烟花，也是普天同庆，与民同乐，为着陛下一片亲民爱民之心的。”
苏逾白嘴唇抽搐片刻。据他所知，周越琰可不管人家看不看。说得好听是不夜不夜，可一晚熬到天明，亮得眼晕，听得头痛，初一早上还有大典，皇上自己也要摔锅砸碗的。劳心费神，就图一个天家尊贵，不过是纯烧钱。啪啪间，白银灰飞烟灭。只是他欲给那傻大哥一个台阶下，自然也不能说什么。
这一念间，便又想起周越琰每至正月里一付愁眉不展的暴躁模样来，不觉失笑。年年岁岁皆是如此，日复一日地重章叠句，万千琐细皆上心头。
问旧事何味，微凉半甜。
他兀自沉湎，眉清平倦怠，唇无奈勾起，伏肆正当此时，却不解风情地扭过头来，直愣愣看他一眼。
苏逾白恍然，再低头时，只见他自己握着伏肆的手已经垂落松开了，伏肆那瘦长的手指却还微微曲着，勾在他腕上，不敢用力一样地蹭着，又不愿离开地贴着上面。
苏逾白看着那只微微颤动的手，它小心翼翼地，姿势扭曲着，一点也不舒服。如同蠢蠢欲动的藤蔓，受了鼓舞而第一次长出了枝叶，异常谨慎，异常认真，异常恭敬，准备试探着编一个小而松的网，将想要的东西笼在里面。
他本应该更温和一点，可却觉出很深的倦怠来。生根。发芽。纠缠。再割断。他几乎能一目了然，看一条一马平川的道路，一眼就能望到光秃秃的地平线那边。低垂了头，率然将手拔了出来，挣脱那一点微弱的缠绕，轻易得像除掉寄生不久的茎须。苏逾白平淡道：“吃饭吧。”
夜半阑珊，宴席将尽。
乐佚游打了个哈欠，众人便纷纷地告退。回到房里，便是一顿洗刷。熄灯睡觉，已是半夜三更。苏逾白只觉得刚闭了眼，就又被窸窸窣窣的动静惊醒。
屋里亮着灯，闭着眼也能见到一片肉红，令人头痛。萧信衍穿戴整齐，弯下腰来看他：“小白，大哥走了。”
苏逾白扶额，挣扎着从被子里出来：“我送你一程。”
他穿好衣服下楼，腊月二十九的凌晨，外面还是黑洞洞的，透出些寒冷微弱的星光来。白马被人牵过来了，萧信衍骑在上面。
苏逾白下了台阶，一手握住缰绳，笑道：“今为萧学士执辔耳。”
萧信衍接过一盏风灯，径直地丢给他：“你既然要做这信陵君，我倒也敢使唤你。这一路上伸手不见五指，就由你伺候了。”
侗寨里一片漆黑，略无半点声息。想来是时辰太早，家家户户都睡得深沉。路上果真晦暗，每家挂着两盏血红的灯笼，烛火幽微，照着脱皮剥落的木门。
苏逾白提着灯，牵着马，泛着困，慢慢儿走着。砖石地上只有单调的马蹄声，萧信衍忽而道：“你还有什么要同我说的？”
苏逾白沉默一会儿，问：“信衡过得怎么样？”
“还以为你记不起来了，”萧信衍笑，“难不成我们萧家两兄弟，天生就活该给姓苏的擦屁股——他如今主管缇骑，成日便在我面前念叨，说没了苏大哥如何如何难办，头发都掉了一大把。”
“信衡忠信有余，决断不足，”苏逾白道，“我早有心叫他离了我，好在主位历练历练，如今也算水到渠成。他那缇骑副统领，也实在该升一升了。”
萧信衍顿上一顿：“你竟是认真的？”
“不然呢，”苏逾白打了个哈欠，“一句话的事儿，你同皇上讲不就好了。举贤不避亲，他担当得起。”
萧信衍沉默了一会儿：“你也想得忒容易了些，萧家出了两后，我管着西厂，信衡本是御林军首领，再有缇骑……只怕在皇上心里，这天下都姓萧了！”