“这倒也不难办，”苏逾白懒懒道，“只要你挂印解职，做个清闲散官，皇上绝不会对信衡有所顾虑。”

他手里的缰绳瞬间绷紧了，磨着掌心。

萧信衍停住了马，声音压抑着，笑声里有点别的东西：“你想让我解职？”

“不过一说，”苏逾白抬头去看他，那是一张熟悉的，见过十几年的面孔，他长长地吐了口气，还是忍不住道，“大哥，我真不想疑你……”

萧信衍面上露出失望之情，却依旧温声道：“你说。”

苏逾白偏见不得他如此宽和，掂着这些年的情谊，心中越发愧疚，硬着头皮道：“大哥是知道我的，正因为你，我才将这话摆出来说清楚。换了个人，我自然私下里打探，哪会与他这样的推心置腹……我只问你一句，伏肆的脸，是怎么回事？”

“我当是什么……原来是为了这个，”萧信衍笑了笑，“我早便知道他长成这个模样。所以在席上那样拦你，只怕给别人瞧见了。哪知你偏不听劝，想也是疑心作祟。”

苏逾白：“若你只和我说这个，那我也瞧出来了。”

萧信衍沉吟：“可你若要问我他为何长成这样，那我也真是无可奉告了。”

苏逾白心里焦躁，直视着他：“你岂会不知？”

“我当真不知。“萧信衍诚恳道，“你且仔细想一想，这伏卫本来便是魏大人拣选训练的，我不过是后头才当了个主管的名头，又如何能知晓他们来历？况且伏卫个个儿都是从死囚牢里挑的，一经选中，魏大人便销掉他们的案底，叫他们服下‘孟婆汤’，将前尘旧事都忘干净，除掉恶的秉性，懵懂糊涂如同婴儿，再来教化。莫说是我，哪怕他们自己，都不记得自家原来是谁了！”

“他与周越琰如出一辙，”苏逾白直呼皇上名讳，却也顾不得了，“你竟没想过去探查一番？”

“大千世界，无奇不有，”萧信衍叹气，“况且，你以为这便是什么光彩之事？先皇生性风流，甚至微服出访，眠花宿柳，若是细究下去，发现龙种从某个花魁的肚皮里生出来，一路偷鸡摸狗，杀人越货，奸淫掳掠，结果被判了秋后斩，只怕大家面子上都不好看。”

先皇常睡妓女，并不是什么新鲜事。说是花魁，还是给他留了几分面子。事实上，越低微的女人，先帝越是喜欢，一次醉酒后曾在宫宴上直言，女人越是低贱，越是浪得开。若像皇后那样的，还不如一条死鱼。满朝文武面面相觑支支吾吾，萧后拂袖便去，周越琰年轻气盛，差点就拔剑上去了，若非太子拼死拉住，只怕要血溅当场。

“可是，”苏逾白搜刮着词句，“他那时才几岁？十岁？怎么就会给关进死牢里？”

“十岁怎么了，”萧信衍耸耸肩，“京城的贼窝里头，长到六岁就会摸荷包了，暗娼街里，十岁的漂亮女孩都出来接客，杀个把人不是轻轻松松的。年纪小，是个悬赏，又比什么江洋大盗好抓，捕快哪有不捏软柿子的道理。往那天牢里一瞧，满地都是半大小子。”

苏逾白松了马缰，手里握着的灯摇晃起来。

“但这，”他声音低沉，哽在喉间，“这是不对的……这么小……不应当……”

他明知萧信衍说的是事实，却越发郁愤悲哀起来。只因为萧信衍忽然戳破了被他忽略已久的真相——泡沫堆砌之下，他只是个什么也做不到的无能之人。

他坐过那一人之下万人之下的位置，禁军开路，众臣跪见，王侯比肩，何等尊荣。可曾经许下的誓言，却是一样也没办成。

自幼读孔孟程朱，立志做房杜姚宋，欲的要定八荒絜矩，为的是开四海太平。末了，竟告了一仕途的秘，抄了半辈子的家。所到之处，巢覆卵碎，墙倒瓦摧。

萧信衍拍了拍他的手臂，似是已经看穿了他心中所想：“不要紧的。”

“自古以来，便是如此，”他平淡地说，“一千年后，还是如此——人心之恶，甚于雌黄，又比野草，孳生不息。你又不是佛祖，如何去普度众生，若还不顾着自己要紧，当真是傻瓜了。我来时问过几番，且最后再问你一句：你还回不回去了？”

苏逾白后退一步。

他举起手中那灿灿烛火：“此路暗黑，小弟再不能行，就此别过。且以此灯赠大哥，只盼长照心火。”

若萧信衍接过去，他想必也能安心。但他只是一动不动地坐在马上，道旁的红灯笼投下妖晦的暗影。萧信衍笑着说：“你又在与我打什么哑谜——我骑马，拿着不便，你提回去罢。下次再见。”

他收紧缰绳，不知做了什么，马儿哀鸣一声，瞪大眼睛，小步地跑了起来，一直消失到视线之外。