不得不说，与一个不多嘴的人合作还是很愉快的。卡斯特拉友好地问候了她的健康，只字未提她缺课的这两周。他们提前几分钟做出了符合标准的药剂，等下课铃响时，琼已经收拾好坩埚和书包，正准备离开，只听卡斯特拉说：“琼，我注意到你处理材料和搅拌坩埚的手法有点特别，我可以向你详细请教吗？”

“不巧，卡斯特拉，我有一堆功课要补。”琼说。

“啊，那晚上呢？你什么时候回休息室？”

“唔……或许闭馆时间以后？再见。”

琼到达图书馆后并未找座位自习，而是站在放报刊杂志的书架边翻找。图书馆收藏了世界各地的主流巫师报刊，虽然除了中文和英文她都看不懂，她找了一圈，也没发现一本中文的。

她决定从最常见的《预言家日报》入手。报纸被分成将近两英尺厚的一摞摞，日期近的在上，她挥动魔杖想抽出底下的十几张，但魔法不能消除摩擦力，底层的报纸扯动了上边的，眼看着就要摇摇欲坠，她却被飞进怀里的报纸搞得手忙脚乱，没空理别的。

忽然，那一堆即将四散的报纸在半空中静止，飞回书架，重新垒得整整齐齐。“谢谢。”琼一边道谢，一边转过身，只见一双漆黑的眼睛注视着她。

“西弗勒斯！”她轻呼。

“欢迎回来。”他低声说，视线往下偏移了些许，“要帮忙吗？”

“不用，这点——小事。”琼麻利地收拢一沓报纸，又抬起头看看木头一般杵在她身旁的男生。

“去老地方坐吗？”她问道。

“你的咒语过期了。”

“啊？比我设想的要早……”琼嘀咕着，扭头离开了报刊书架，脚步极轻地溜到那张特定的小书桌边。桌上多了一株小小的植物，立足于一只碗口宽的小花盘，几片稀疏的叶子蔫巴巴的。她正要举起魔杖，补上咒语，西弗勒斯赶上来，说：“不需要了，我已经施了一套完整的咒语——按照你的改进方法。”

“喔，棒极了！这是你培养的药材？”她指着植物问。

“你不妨为这株没有任何魔力的植物发明一种药方。”西弗勒斯说，“我宿舍里的，自从我搬进那个房间就在那里，不知道谁留下的。你应该听说过，斯莱特林的地下没有阳光，它还活了好些年。”

“那么，谢谢你送的新装饰品，这儿确实亮堂点。”琼把怀里的《预言家日报》放下，伸了个懒腰，“说吧，你逃掉麻瓜研究课来找我，有要紧的事？”

西弗勒斯刹那间有些慌乱，没想到她记得自己的课表，更没想到她看穿了自己的意图。

“有两个和我们同级的家伙，你应该对他们在魔药课上的糟糕表现有印象——穆尔塞伯和埃弗里。三个星期前，他们曾扬言要教训你。”

“哦。”琼的反应可以算是平淡，“我猜他们也会黑魔法？其中有人比你了解得更多吗？”

“不，我不这么认为。”

“那就好。”琼轻松地说，“不过我好奇的是，你既然能想到提醒我，为什么不劝他们放弃这个想法？据我所知，那两个男孩和你关系挺好。”

西弗勒斯盯着旧报纸上一个女巫的照片，她抓着一卷羊皮纸，好像正在演讲中，姿态却很窘迫，一会儿揪着心口，一会儿擦额头上的汗。一行醒目的大字占了头版的三分之一面积：“尤金妮娅·詹肯斯——魔法部已无能为力？”

他沉吟了许久，终于缓缓开口：“我从前不爱管闲事，他们不太可能听我的。”

“明白了。”琼说，“总归要让自己合群一些。这不太容易，是不是？”

西弗勒斯不由愣了，她随口说出了一个也许他自己都未曾想到的原因。

“你想说的就这些？”女孩的声音再度响起，纤长的手指有节奏地轻扣桌板，像是在记录这段沉默的时长。

“你去哪了？”他决定先表达对朋友的关心，尽管这并非他最关心的。

“回‘家’。”后面那个词用了重音，“当然，我不会浪费这段令人羡慕的假期。过去的三周我主要做了一件事——调查斯科特夫妇、我那从未谋面的养父母的死因。”

“我记得你提过他们丧命于一场交通事故？”

“啊，是啊，魔法部是这么对我说的。我在上霍格沃茨前也在那栋房子住过几个月，一切都很正常。”琼说，“但我这次回去，通过检测‘那种魔法’的手段，发现了久远的魔力痕迹，而那绝不是还没正式上学的我留下的。”