“实际上‘灵’是一种远比妖鬼更复杂的东西。它往往是由多方因素同时作用而形成的，所以才这么难对付。”婴宁闭了闭眼，忽然有一种尘埃落定的感觉，“人的恐惧无孔不入，姑娘坟的怨气也积了上百年，它们是很难被打败的。”

苏姨原本就听得云里雾里，闻言缓缓坐起身，望向一旁的婴宁：“你说的都是些什么怪话？我听不明白。”

没关系，反正都是要忘掉的。婴宁旋即问了最后一个问题：“清明你并没有去过姑娘坟祭拜。是心里依然过不去吗？”

苏姨怔怔的：“其实是祭过的。我们觉得她在那里睡得不安稳，第二年便将她迁走了，就埋在山脚下。”

意料之外，却又合情合理。

此时已近夜半子时，婴宁见时机快到了，将苏姨按回摇椅中：“你知道吗？像猫狗这样体型小的动物，考虑到天敌、意外带来的损耗，一胎会怀好几个幼崽；而大型动物妊娠的成本更高，一般只怀单胎，也就没有损耗的富余——人也是这样。自然是公平的，这是更强大的动物天然需要背负的风险。”

“但对于自己的幼崽，我从没见过哪种生灵比人类怀有更深的情感。也许是因为人类的优势在于这里，而非体格。”婴宁点了点太阳穴，冲苏姨笑了笑，“人类太聪明了，同时又太脆弱了，这才是你们痛苦的根源。”

“‘你们’？”苏姨困惑地抬眼，“难道你自己不是人类吗？”

婴宁耸了耸肩：“跑题了。我只是想说，正巧你是人类，正巧就有意外发生了。巧合太多，你什么也没做错。”

苏姨听了，只上下将她打量了一遍，随后苦笑道：“你也很不会安慰人。”

话音未落，婴宁那副老神在在的伪装被敲得粉碎：“……我说得不好吗？！”

“不怎么样。”

“我想了很久的！”

“真的不怎么样。”

“……”远处隐隐传来更夫的叫喊，婴宁尴尬得大汗淋漓，连忙硬着头皮把流程继续推下去，“其实我来，主要是想请你帮个忙。”

她将那张写了《小梅花》歌词的笺纸掏出来，递给苏姨：“你还愿意再念一遍吗？”

见对方沉默不语，电光火石间，婴宁想起自己回忆最令人无法拒绝的那句请求——

“就当为了我，好不好？”

苏姨望着眼前的少女，平静而忧伤。

在她眼里，婴宁是个很奇怪的人，有一双动物般的眼睛。

眼看要过了适宜施法的最佳时刻，在婴宁看见苏姨将那张纸递回来时，她不免在心底里轻轻地叹了一口气。

而下一刻，苏姨缓缓抬手，打起拍子。

“小梅花，满枝丫……”她几乎念不下去，将哽咽藏在漫长的停顿中，“腊月寒冬远人家。”

婴宁双手藏在袖中，无声地动了动唇，开始随着吟唱声念咒。

“玉立亭亭羞玉骨，白花白蕊白脸颊。”

无数个午夜梦回，苏姨曾在这如影随形的声音中泪流满面。一字一句脱口而出，化作无形的咒文，从她的记忆中剥离。

她念得越来越流畅、越来越轻松，好像心上的枷锁正随着吟唱一点点松脱。

而她看不见的是，无数流动的咒文来自四面八方，不断飞向这方平平无奇的院落，钻进身旁婴宁的袖筒。

她忽然累极了，困意浓烈，突如其来，就好似驮马卸下一身包袱后才迟钝地感到疲惫。

“嫣红姹紫皆下品，唯有寒枝……自高洁。”

随着最后一个字眼落地，婴宁袖中藏着的宝葫芦应声而出，将漂浮在空中的咒文尽数吸入口中，又缓缓落回她手上。

婴宁迅速塞上葫芦嘴，施了一道简易的封印。

苏姨的手砸下来，整个人歪倒在躺椅中，沉沉睡去。膝头的小猫被吓了一跳，不满地回头抗议。

婴宁随手一抛，写满文字的笺纸在半空中“呼”的一声燃起，化为灰烬。

婴宁将苏姨打横抱起来，送回屋里的床上，又掖好了被子，俯身凑在她的耳边轻声道，“辛苦了，苏姨。你真的是个很好的人类。”

“这是我送给你的礼物。”

……

婴宁回到家里，轻手轻脚地从王子服身上翻上床，钻进被子底下。

王子服好不容易暖热了被窝，又被她身上的寒气冻醒。

“……干什么去了，怎么才回来？”他迷迷糊糊地抱住婴宁，一下一下搓热她的后背。

“没什么。”婴宁缩在他怀里，说不上是什么心情。

王子服点点头，脑袋一歪立刻又睡着了。

过了好一会儿，婴宁忽然用手心去冰他的脖子：“哥哥，哥哥？”