当日，婴宁便将那葫芦带去姑娘坟，随着自己剪的纸牛、纸马、纸屋子等鸡零狗碎的东西一并烧了个干净。

她合眼颂了几遍安魂抚灵的神咒，心中默默道：各位姐姐妹妹姑姑姨姨，你们受委屈了。来生别再投成人了，还有什么吩咐，尽管托梦给我。

想了想，又补充了一句：限本月之内，过期不候！

谁知当晚她便梦见好几个还没抽条儿的小女孩子，围在她脚边吵着要吃糖葫芦。后几晚又陆陆续续来了不少人，有的要布剪有的要菜刀，还有个要她替自己去暴打原先定亲的夫家，据说那男子在未婚妻子死后很快便另取他人了。

婴宁将姑娘们要的东西都陆陆续续备好，烧的烧、贡的贡，唯有暴打亲夫不好代劳，只能多烧了好些纸钱作为补偿，这才安生下来。

当月的最后一晚，婴宁只梦见一个素服的少女站在远处，不说话也不靠近。她乐得清闲，对方不好意思提要求，她自然也不会主动包揽。谁知那少女就这样静静地看着她，一动也不动，直到梦醒。

婴宁猛地坐起来，抓心挠肺。

大爷的她到底想干什么啊！

就这样，婴宁的生活总归是回归了正常。她得了空便会扛着锄头去姑娘坟看一看，顺手收拾收拾那些简陋的坟包。

有时候她过去，会看见角落里多出一个松散的小土包；还有的时候，只是用草席子卷了、随便丢在地上的尸体。

于是她也默默帮忙埋一埋。都是睡大通铺的，也没有太多讲究。

天越来越长了。

……

王子服上下学惯常是蹭同村人的牛车的，这天他在村口下了车便急着往家里赶，怀里抱着个冒着热气儿的纸包，熏得他满头大汗。

“王秀才回来了！”路边有农妇见了他，远远地便招呼着，“进来喝杯茶啊？”

王子服用衣袖揩去汗水，笑了笑：“多谢大姐，我急着回家呢。”

将那纸包打开一看，竟是县城里有名的鲜肉馅饼。

农妇揶揄道：“哎哟，还是你们读书人会疼老婆。”

王子服笑容一僵，没好意思说这买馅饼的钱也是老婆给的。

入夏不久，天气正是舒服的时候。已有不少人家搬了躺椅出来，在家门口吹风闲侃，王子服却不敢怠慢，一边走路嘴里还一边念叨着白日作的文章。

“——再拴紧点，对，就这样。”他推开家门时，正看见婴宁举了块烙铁在火上烤，两袖恨不得要挽到肩膀上去，露出清晰的肌肉线条。

而他家院子正中栓了一头年轻力壮的黄牛，正由主人家把着牛角，往桩子上栓死。

那桩子还是前不久，婴宁亲自举着铁锤敲了半日才打进去的。

王子服习以为常，给小泥鳅和母亲一人分了一个烧饼，又将剩下的放在锅里闷好，掰了一块喂给婴宁解馋，噎得她不住捶胸口。

“袖子放下去些，这样成何体统。”王子服在她耳边低声嘱咐，见她没反应，干脆直接上手将她的袖子放到肘弯的位置。

然而婴宁搁下老铁，很快又将袖子挽了回去。她一个人便能抬起牛蹄子，让主人家在膝窝处绑好，防止牛蹄掉下来，又掏出刀，细细地削掉一部分腐烂的蹄甲。

牛感受到锥心的疼痛，剧烈挣扎起来。婴宁抱着牛蹄，被甩了好几下，硬是站稳了，又威慑性地拍了拍牛屁股：“老实点，长痛不如短痛。”

弱点暴露在食肉动物面前，牛“哞”了两声，果然安静了下来。

婴宁清理干净蹄甲里的脓液，又用调配好的药水淋一遍、洒上药粉，最后举起烙铁往蹄甲上那么一烙——

“哞————”牛剩下的三只蹄子不受控制地蹦跶起来，婴宁被带着晃来晃去，烙铁也没有脱手。

看上去那烙铁马上都要贴上她的脸了，王子服在一旁吓出满身的冷汗。

“行了。”婴宁在肩上蹭了蹭脸，又将牛蹄子放下来，“最近少走些路，过几日也就好了。”

牛主人给了诊金，千恩万谢地牵着牛走了。

婴宁这才洗了手，将她心心念念了好几日的馅饼从锅里捧出来：“谢谢哥哥，这几日我做梦都是这一口。”

“没事，今日下学早些，正好买到最后几个。”王子服见她脸上蹭了脏东西，掏出手帕来轻轻为她擦干净，“……这么危险的活，好歹叫个力气大的男人来帮忙，怎么能自己冒险呢。”

“说什么呢，今天可是我第一次自己烙蹄子，原先都是师父帮我的。”婴宁吃得猴急，话都说得不太清楚。

她很快吃完一个，伸手又去拿第二个：“再说了，我力气大着呢。今天早上练功，我真觉得那石锁动了一点……”

还没碰到烧饼，手便被重重打开。

“饭还吃不吃了？”母亲翻了个白眼，将两人推出厨房。

……

饭桌上，婴宁说起老丁头同意让自己独立看诊了，高兴地多盛了两碗饭。

王子服好奇：“你原先不也常给苏姨看猫看狗吗？”

“那不一样。”婴宁咬着筷子头，“那是苏姨和我的私交，再说了她家猫狗也没有病，只是让我帮忙看一看。若真有病，还是得带去让师父看的。”