“我家后院着实不太平，让姑娘见笑了。”

婴宁原本正端着茶杯掩饰尴尬，却不慎和李三贵撞上了眼神。李三贵一脸的诚恳：“说来惭愧，我一介白身，也没本事考取功名光耀门楣，只能为家族开枝散叶、延续宗祧……”

婴宁干笑一声：“哈哈，理解，理解。”

李三贵压低声音，像是特别难以启齿似的：“如今我也四十大几了。夫人为我生了几个孩子，可惜只有两个男孩。”

我家没有男孩。婴宁腹诽，多生几个好啊，等过几年他们在你的病床前争产夺业就舒服了。

“——再加上夫人这几年身子也不大好了，我才出此下策，收了个多年的婢子做通房。”里三贵一拍大腿，一脸的懊悔，“我早知她是个善妒的悍妇，可实在没想到她下手竟是如此的恶毒！”

地上那黄衣侍女又是一阵哭天抢地：“求老爷做主啊……”

一时间厅上闹成一团，婴宁实在是坐不住了：“我再怎么说也算半个大夫，要不，先让我看看那位……呃，秋小姨的的伤势如何？”

她这一句话正中李三贵下怀。他一时间几乎掩饰不住喜色，立刻满口答应。

婴宁虽知道此事有诈，却也不好立刻与他撕破脸皮。一大屋子人就这么乱七八糟、浩浩荡荡地冲进李氏内院。

……

天色亮透了，王子服才悠悠闲闲地跨进县学院的大门。

平日里与他相熟的同窗见了他，打趣道：“王兄家里有什么喜事了，气色这么好？”

王子服想伸手摸脸，又强忍住了，只问：“怎么，我平日里脸色很差吗？”

“这话说的，你家离得那么远，每日光赶车都要一个时辰吧？”同窗本无恶意，出口后却觉得不妥，连忙找补，“我的意思是，今日王兄比平日还要俊上几分呢，家里夫人可高兴了吧？”

王子服娶亲也有一阵子了，大家仍喜欢拿这事打趣他。他包容地笑了笑，解释道：“我们夫妇二人近几日有些事要办，暂住在县城里，上下学也方便些。”

同窗也无意刺探他的私事，揽住他的肩：“早说啊！你们还要留多久，干脆不要住店了，住到我家来。夜里我带你出去……”

他四下望了望，凑在王子服耳边低声说了几个字。

王子服连忙将他的胳膊从自己身上摘下来：“使不得使不得。”

“这有什么的！”同窗哈哈大笑，用力撞了他一下，“又不是个小童子了，怕什么？”

王子服与他说不明白，只能摆摆手，拔腿就走。

同窗却追上来，和他炫耀自己见过的柳绿花红：“你没去过怎么知道不好呢？独萍楼的曲艺、污酒阁的琵琶都是一绝——还有教坊司的张氏姐妹，会跳一种独门的软舞，县里别处都看不到的！”

他见说不动王子服，只得无奈地推他一把：“白瞎。别人若要我带，我还不乐意带他去呢。”

王子服一拱手，油盐不进：“我们男子读书虽苦，也不能忘了洁身自好。多谢兄长想着我，我真不去了。”

“这话是谁教你的？”同窗听了，瞠目结舌了一会儿，又大笑起来，“王兄，你莫不是娶了个母老虎，天天耳提面命要你只取一瓢饮吧。”

不是母老虎，是母狐狸。王子服与他说不通，只能拍拍他的肩，以示鼓励。

同窗被他搞得莫名其妙，总觉得有些窝囊，却又说不上来。

王子服幽幽道：“子非鱼，安知鱼之乐？”

……

冷僻杂乱的一间厢房里，里里外外挤满了家丁和侍女。婴宁被领着穿过人群，一进屋便看见满地的姹紫嫣红。

那是个遍体鳞伤的少女，从身形上看也不过十四五的年龄。她身上的衣服都被打烂了，露出血淋淋的伤痕，触目惊心。

她旁边倒是跪了两三个年纪相仿的侍女，皆是哭哭啼啼的。奇怪的在于，满屋子的人都离她远远的，好像在躲瘟神一般。

婴宁连忙在她身边蹲下，先探了探呼吸脉搏，又叫李三贵屏退无关的人，将窗子打开透透气。

人倒是还活着，只是不知伤得有多重，能不能挪动。

婴宁大致看了看那几处大的伤口，几乎都是软鞭一类的东西抽出来的。有几处打在了关节窝的软肉上，暗色的血流个不停。

“不成，这还得找专门看人的大夫来瞧才行。”婴宁先用布子给她按住止了血，才小心翼翼地将她的发丝拨开，露出脸来。

果真是个没长大的小姑娘。

李三贵这时才大声叫人去请大夫，背着手慢悠悠地走上前来。

“这真是夫人打的？”他扫视着那少女身边的侍婢，语气好似带着不可置信，“哪有内宅妇人会下这样的狠手？你们几个可不要包庇着谁，反而来攀污夫人。”

那些侍婢一个比一个瘦小，看起来也就和小泥鳅差不多岁数。其中一个大着胆子开口：“就、就是夫人！”

婴宁摸摸那少女骨头上没有大伤，便将她打横抱起来，轻轻放在床榻上。

她要了干净的水，蘸着布子将对方身上伤口的周围清理干净。看起来只是被打得太厉害，加上流了不少血，虚弱地昏过去了。