街边，扎羊角辫的小孩被母亲牵着手，一蹦一跳。

“娘！”小孩忽然高高抬起手，指向空无一物的高处，“红色的狗。”

母亲弯腰将孩子抱起来，只忙着赶路。

“世上哪有红色的狗，你看错了。”

路旁店小二正用竹竿挂上灯笼，不想却和一道赤色残影撞个正着，摇摇欲坠。

——婴宁跑得极快，横穿几户院落，便再次看见李宅浮夸的檐角。

她无声地落在屋顶角落，隐匿在黑暗之中，假装自己只是一只脊兽。

“……还是得斩草除根，谁知道那丫头和她说了什么。”不知过了多久，李三贵的生意终于由远靠近。婴宁眯了眯眼，看清他脸上留着一道清晰的巴掌印。

李十八紧随其后，似乎有些为难：“万一到时候她又跳出来作证怎么办？”

“她不敢。”李三贵摸了摸脸，低声骂了句什么，“她夫君还要考功名，在这个节骨眼上掺和进来无异于自掘坟墓。”

“可是——”

李十八还想劝什么，却被李三贵用眼神打断。

“迟则生变，你还没吃到教训吗？白日里已经被那丫头拖延了一回，明日必须将此事解决。”

李三贵说完，拂袖而去。李十八只得抱拳称是，在原地站了许久。

斩什么草，除什么根？婴宁听着顿觉不妙，见李十八动了起来，连忙悄悄跟了上去。

李十八整了整腰间木刀，大跨步向后院的方向走去。

拱门、游廊、藤萝画壁。

这路线正是要往“秋小姨”屋里去的！

婴宁心中一惊，同时也庆幸自己及时赶了回来，听他们的意思，今夜就要让秋小姨从人证变成物证。

她抢先一步，从屋后的窗缝里钻进去。狐狸不像猫那样柔软灵活，只钻进去个脑袋便卡住了，四肢在窗框上扒拉半天，舌头都给挤出来了。

秋儿正躺在床上发呆，听见这死动静，猛地回过神。

而下一刻，李十八急促的敲门声随之响起。

咚咚咚咚咚咚。

“秋儿，开门。”

李十八十分烦躁，见周围几个侍女偷偷打量自己，便横起木刀，将她们恶狠狠地吓退。

屋内，秋儿艰难地爬下床，才看清窗子上疯狂往里挤的是个什么东西。

毛茸茸的耳朵、尖尖的嘴吻。双眼泛绿光，龇牙咧嘴，好不吓人。

门外李十八敲得愈发用力，声音里也带了几分威胁：“秋儿，是我。我数到三——”

秋儿脚下发软，猛地扑向房门，好像李十八才是她的救命稻草。

“一——”

婴宁见状，更剧烈地挣扎起来，也不在乎暴露与否，大喊道：“别开门！”

此话一出，秋儿立刻跌坐在地，后背紧紧靠在房门上。别说她是个病患，换任何一个普通人来，骤然听到畜生开口说话也会吓得魂飞魄散。

“二！”李十八皱着眉，用拳头狠狠砸了砸门板。

“他是来杀你的，千万不能开！”婴宁终于将两只前爪勾了上来，脑袋用力顶起窗扇，“我可以为你施法设结节，他闯不进来的！”

——在秋儿眼中，这怪物终于显出可怖的真身。指甲尖利、浑身赤红；毛发蓬乱、口吐人言，简直如同传说中的怪兽猲狙，下一刻便要爬进屋来吃人了。

秋儿用尽最后一点力气举起手，想要将门栓推开。

不行！婴宁感觉到后腿被什么东西挂了一下，有些诡异的凉。可她无暇顾及，只疯狂地往屋里钻去，指甲都快要抠断了。

“三！”

在门栓终于被顶开的瞬间，李十八脸色一沉，后撤两步，迅速用右肩顶向门缝——

而电光火石间，婴宁终于爬进了屋，从窗框上一跃而下。窗扇失去支撑，迅速向下掉落，在距离她尾尖毛发只有分毫之处合紧。

她落地的一瞬迅速催动法诀，将秋儿扑倒在一边，前爪在她前额用力一按，金光乍现！

下一刻，李十八撞开了门。

他趔趄两步站稳了，这才在屋里环视一周，眉心越锁越深。

秋儿正欲呼救，额头上的爪垫却迅速挪到了她的嘴唇上。

……有点软，富有弹性，还有一股说不上来的味道。

不香也不臭，类似蒸糯米的纱布味儿。

秋儿这才发现那只“怪物”的真身不过是一只和人膝盖一般高、看起来像狗的生物。