婴宁搬了条凳子坐在内衙的院子里，撑着下巴、紧锁眉头。

王子服与一位前来招待的书吏聊得投机，好一会儿才得空出来看看她。

见婴宁一脸的苦大仇深，他不由得疑惑：“怎么了？”

婴宁似是没听见他的话，两眼好似要烧起来，直勾勾地平视前方。

“……婴宁？”王子服小心翼翼地推了她一下，“谁惹你了？”

这下婴宁才注意到他，瞥了他一眼，语气不耐：“都多久了，什么时候才能吃上羊？”

——这是闻见满衙飘香的羊肉味，馋得狠了。

王子服不禁失笑：“小声些。主簿大人请客，你还挑拣上了。”

“你懂什么。”婴宁忽然“噌”地站起身，有些焦躁地踱来踱去，“这么好的羊肉，纵是我也好久没碰上过了。不能光叫闻不让吃啊！”

王子服只能顺顺她后背，自己的肚皮也适时叫了起来。

两人对视一眼，王子服尴尬地笑了笑：“咳。县衙的东西就是好，是不是？”

婴宁随口应道：“可不吗。昨天你吃的那银耳也是上回主簿大人给我的，我都没见过。”

谁知王子服忽然一愣，忙拽住她手臂追问：“什么银耳？”

“你昨天自己喝的银耳羹，喝到狗肚子里去了？”婴宁纳闷儿了，用手比划了个圈，“这么大一碗呢。”

王子服仔细回忆了一下，昨日喝的汤羹的确是黏糊糊的，其中还有些胶质透明的碎块。

他这才反应过来自己吃的什么，再开口时竟有些结巴：“那、那就是银耳？我还以为是猪皮……怎么不同我说呢？”

说来惭愧，婴宁本就对五谷蔬果不甚了解。先前主簿给了一小盒，只说是上好的补品，她也没多问。

她耸了耸肩：“很稀奇吗？我尝了一点，觉得没味道。”

自然稀奇！所谓“参茸燕耳”中的“耳”说的正是银耳。银耳本就珍贵，又是贡品，岂是他们这种小村庄里的寻常人家消受得起的。

婴宁听他解释了一番，终于有些后悔地咂咂嘴：“这么好啊？早知道我就多吃一些了……”

这是重点吗。王子服叹了口气，正想接着说什么，却见一个小丫头走过来，说是席面已经置好了，请他们上厅去用膳。

……

主簿大人还没有到，婴宁见餐桌旁站着两个侍女，都低着头毕恭毕敬的，不由得凑近王子服低声问道：“我看这县衙也没阔绰到那份儿上么，李三贵家的仆从都比这多些。”

“这不一样。”王子服也压低声音，偷瞄了一眼对面的侍女，“按理说，白身的人家再富有也是不配用奴婢的。只不过一纸空文，没人深究罢了。他们做官的自然要谨慎些，明面上不用那么多人伺候。”

说话间，只听屋外一片杂乱的脚步声，主簿大人终于由几个长随簇拥着进屋来。

主簿未语先笑，先是关照两人被照顾得如何，又将一桌子全羊宴一一介绍过来。婴宁一个字都听不进去，只记得王子服叮嘱的“大人没吃第一口千万不可动筷”，在桌子底下死死掐着对方手背，口水都要流下来。

而王子服与大人彼此客气推辞了老半天，终于是到了动筷子的环节。羊肉一入口，婴宁几乎忘了这趟来县衙的目的，只觉得自己还是山野间要什么有什么的狐狸大王，吃得颇有些野性召唤之感。

她虽还记得不能狼吞虎咽，下筷的速度却相当惊人。王子服只得不停和主簿大人搭话，叫对方不要注意到这边的失态。

“前些日子，拙荆在养马巷结识了一家马户，”聊了些松散的，他又状似无意地提起马事，“说是家中骒马连年生育，损耗了基底，如今很难配上了。”

婴宁这会儿吃到了八分饱，理智也有些回笼，连忙顺水推舟：“是呢。我原先不懂这些，还是主簿大人告诉我是近年才开始的。”

“你一个妇道人家，自然不懂。”话一出口，王子服便感觉道婴宁在自己鞋面上重重地碾了一脚，“咳。只是我一个读书人也不知此事，真是两耳不闻窗外事了，惭愧。”

主簿大人听了，笑着摆摆手：“一心只读圣贤书，有何惭愧？这怪不得王秀才，知晓此事的人的确不多，本官请贵夫人帮忙，为的正是此事。”

终于说到重点了。两人自以为隐蔽地交换眼神，却全被主簿看在眼里。

中年人忽然抬起手，示意屋内的长随侍女全部退下，掩上房门。

“本官请二位留下用膳，正是想等婴宁姑娘主动问起此事。”主簿放下筷子，轻抚滑顺的须髯，“不想姑娘性情直率，竟能忍到此时。”

闻言，王子服心跳好似停了一拍，忽然有种相当不愉快的预感。