婴宁面色煞白，胸口剧烈地起伏：“我、我说过了这事急不得，若强行配种，母马自身都可能血崩而亡的。”

大人还没表态，王子服便忍不住伸手拽婴宁，示意她别再说了。

可两人离得有些远，他只能跪着向前爬行，才碰到婴宁的裙角。

这行为本身已令他感到耻辱不堪。他恨不得将自己藏起来，指尖狠狠掐进掌心。

而主簿大人竟丝毫不见恼怒，反而重新拾起了碗筷，悠悠道：“少年意气，本官也曾有过。二位自可回去慢慢考虑。”

紧接着，一干长随忽然推开门鱼贯而入，沉默地将饭桌团团围住。王子服连忙站起身，不敢和人对上眼神，行了个礼便要拉婴宁离开。

婴宁执拗地立在原地，任他扯了好几下，忽然甩开他的手，对着主簿道：“我是我，他是他。你凭什么用他来要挟我？”

主簿接过下人递上来的软帕，好整以暇地擦去嘴角油渍。

然而他并没有回答这个问题，只是笑眯眯地挥了挥手，示意长随将两人强行架出了房间。

……

回白梅村的路上，王子服独自骑马，有些生疏地紧握缰绳。

枣红马烦躁地晃晃脑袋，被自己脚下来回乱窜的狐狸烦得直喷响鼻。

婴宁一腔怨愤无处发泄，只能不住地打着转飞奔，四爪挠得尘烟漫卷。

王子服被灰土迷了眼睛，用袖角揩了揩：“咳咳咳……行了，上来吧。”

“我就是不服！”婴宁大叫一声，更加卖力地飞窜，“他们怎么能这样！”

真人有言：人命至重，有贵千金。

而对于婴宁来说，一匹马的性命与一个人的性命并无贵贱之分。

她做了许久的人，还以为自己能习以为常了。

到家后，母亲看见两人神色有异，盘问了许久。而王子服强撑到了晚上，终于还是没忍住，将白日里发生的事情和盘托出。

这下子不止他一个人发愣了。母亲重重地跌坐下来，不受控制地打磕巴：“这、这、这能行吗？叫人抓到，是不是要杀头？”

如今已不是叫不叫人抓到的问题了。王子服长叹一声，心道这回得罪了主簿大人，只怕他再考二十年也难取中了。

想来他兢兢业业寒窗苦读十数年，竟会被卷入这样纠缠复杂的局面之中。

归根结底，还是因为……

而母亲这时也意识到了什么，两人视线齐齐地投向桌边面色阴沉的婴宁。

婴宁本就没什么胃口，见大家都看着自己，烦躁地起身离席。

她只能将火气憋在心里，陪他们维持眼下这一片微妙的平衡。

说来可笑，书是王子服自己读的，试是王子服自己考的。到头来他若考不中，却只能怪到自己头上来。

夜里，两人背对着背，默契地一言不发。

其实婴宁很想问王子服，他自己究竟是怎么想的？

王子服虽然有些拐弯抹角，却向来循规蹈矩、清高正直，有时甚至古板得有些傻气。

而在她眼中，这也正是他的可爱之处。

她理所当然地认为王子服会不屑于徇私舞弊，即便落榜也无怨无悔。

可是今天，她不难看出看出对方的犹豫。

想到这里，婴宁不禁转过身望向王子服。

他背对着自己，呼吸平稳。可她知道他还没有入睡，两人就这样僵持着，直到后半夜婴宁实在困倦，不知不觉地坠入梦田。

……

“是你对不住他。”

什么？

婴宁听见一道轻而细的声音在自己耳边不住地碎碎念，有些迷茫地睁开双眼。

“若非他鬼迷心窍，你原是配不上的。”

这回那声音更加清晰了。婴宁猛地坐起身，发现自己身处于一片黑暗之中，身边几尺开外有个约莫十五岁上下的少女，一身素白、双手抱膝，正直勾勾地盯着自己。

“是你。”婴宁立刻认出了这熟悉的陌生人，“又是你。咱们无冤无仇，你总是跑到我梦里来吓唬人算几个意思？”

那少女仍是一言不发，眼神幽怨。

婴宁见状，右手默默背到身后，试图掐一个捉鬼的法诀：“你是姑娘坟的鬼吧？到底有什么大事找我，磨磨唧唧这么久还不肯说？”

不好。她意识到自己体内并无法力流动，这片梦境大概是对方的地盘。

“哼。你好不容易有机会报答他，还等什么？”那少女嘴唇饱满，微微上翘，所以并不显得刻薄。

婴宁缓缓地向她靠近：“谁？怎么就有人需要我报答了，我怎么不知道。”

谁知对方敏锐地察觉到她的企图，身形迅速消散，又不远不近地出现在她身后。

“你自己心里清楚。”少女忽然恼了，声音高了起来，“狐狸精不要脸，人家掏心掏肺地对你好，你不感恩就算了，还要害他！”

骂完她自己又怕了，很快飘远，色厉内荏地瞪着婴宁。

婴宁这下有些明白了：“你是说我哥哥？”