一个衙役大着胆子走过去，捧起其中一块肉——

四条细而软的东西垂落下来，似乎是什么动物修长的四肢。

……

纠缠了一整日的疑案还是被迫中止，只是这次婴宁并没有再提出异议。

经过一番商议，在场众人最终被要求三缄其口：毕竟从大活人口中呕出一堆未成形的马胎这种事说出去，是要损害衙门威严的。

事情虽然还没有定论，但婴宁已将手中大半的牌面打完。夜里她吹着冷风，回想自己白日里的表现，不仅感叹：平日里讨价还价真不是白练的，若光拼嘴皮子，那几个老头子谁能在她手下过三个来回？

正洋洋得意着，婴宁耳尖一动，挑眉道：“是我赢了。”

身后脚步声一顿，她补充道：“应该。”

陈子永轻叹道：“此事是论不出谁输谁赢的。”

婴宁转过身，静静看着他从假山之后走出来。陈子永低下头嗫嚅片刻：“……娘子不信我。”

“轻信于人，容易被坑死。”

陈子永听了，露出个有些心痛的神色。

“陈大人，我明白你是为何。”婴宁抱着右臂，懒洋洋地倚在廊柱上，“只不过你有你的大义，我有我的私心。”

“可何大人并未亏欠于你！”陈子永急切道，“他是个好官，他为的都是济南百姓，行事上略有违制也无可厚非……”

“是吗？”婴宁忽然直起身打断了他，“那你可知道他库中有怎样的奇珍异宝？你可知他许给赵公义怎样的官职？”

陈子永愕然后退，她便步步紧逼：“怎样能算‘好官’？多年前赵公义也曾为我哥哥讨过公道，可如今不是他死就是我亡，难不成还要念着那点恩情放他一马？”

陈子永后背重重撞上假山。他终于理清了一点思路：“你早知道赵公义背后的人是谁。”

见婴宁默认，他只觉得心中发堵：“……说要与我站在一边，也不是真的。”

“那又如何。”婴宁丝毫不留情面，“若不是我，陈大人恐怕还在马场外打转，发愁如何交差吧？如今罪臣伏法，大人有功，何必追究这些细枝末节。”

陈子永无力辩驳，气闷道：“娘子，西三府百万的平民与你并无私仇。来日没了何大人，他们又该如何？”

“啪嗒”，檐上未干的雨水滴落下来。婴宁垂下眼：“与我无关。”

没错，手握权柄的不是她，发号施令的也不是她。

二人僵持良久，陈子永终于率先退却：“衙中有医官，还是请人来看看手臂才是，在下告辞。”

自从被廷杖压过，婴宁便再没有用过右手。

他才刚走出几步，忽然忍不住回过神没头没脑地道：“橘络降火，还是不要撕得太干净比较好。”

“？”

婴宁怔了怔，忽然气极反笑，扬声叫住他：“陈大人。”

陈子永顿足，却不敢抬头对望。

“陈大人今年该过三十了吧。”她状似无意地问道，“家里可有小姐公子了？”

陈子永闭上眼，忽然听见什么东西碎裂的声音。

——是他自欺欺人，为这场绮遇而编制的壁障。

“……嗯。”陈子永难堪地应声。

“山东偏僻，夫人应当很挂念大人。”婴宁嗤笑道，“这边产的蜜橘不错，也给家中寄些尝尝吧。”

说罢她便轻飘飘地走开。

与陈子永擦身而过时，婴宁稍稍驻足，眼神戏谑，欣赏了一瞬他脸上精彩的神色。

“本想回请大人一顿饭的。不过如今想来，那日的工钱，就当是我的还礼了。”