年关正是融雪时分。

王子服策马走过一片尚未开花的梅林，恍然有种如梦似幻的不真实感。

“铺子再大也没用处啊，拢共我们三个人干活，连个伙计都没有。”婴宁在一旁絮絮叨叨，“所以我说先在城里买间院子住下，我上工你上学不都方便？”

王子服叹道：“我只是……觉得有些太快了。”

铺子开起来不足两月，家里已买了第二匹马。前日里京中嘉奖她诚敏忠勇、不畏强权，拨了二十两黄金，还有棉布、米粮等物品，一道经按察司送来了白梅村，连带着原先作为物证上缴的那匹马也折成等价白银还了回来。

起初婴宁看见金子时两眼都发直，后来冷静下来算了算，才发现这点东西加起来还不如孙小姐先前给的多。

王子服说那可不吗。马役均摊之事原本已商量得差不多了，她却突然跳出来拳打脚踢了一番将一切打回原形，想必诸位大人乃至天子都烦得很，能赏些东西意思意思已经是相当给面子了。

且孙小姐给钱是借，朝廷给钱则是赏。平白到手这么多钱，自然就开始琢磨该怎么花了。

对于他们这样的平头老百姓来说，二十两黄金其实已足够过上另一种阶层的生活了。婴宁算过账，认为如今已可以搬进城里住了；王子服却总惴惴不安，劝她先将钱投到医馆里去。

“医馆现在赚得是不多，可收支还是能抵的。”婴宁掰着手指和他细数，“干了这段日子，我越发觉得时间也是很贵的。与其每日花那么久来回，还不如尽早把家搬了。再说了，如今家里多了口人，总得换个大点的地方吧？”

王子服面露难色。

实际上他也说不清自己为何如此抗拒。或许是自小在白梅村长大，那间破旧的小院承载了太多回忆；抑或只是往日幻想的情境来得太快，近乡情怯而已。

婴宁撇了他一眼，倒是有不一样的猜测。

“你不会是想着之后中了举就要进京，如今搬这一趟不合算吧？”她顺手拽过一条梅枝，轻轻吹了口气，花苞便迅速膨胀、盛放，炸出一蓬冷冽的香气。

王子服一噎，好似被戳中了一般矢口否认：“怎么会。”

下次再考还要三年，若再考不上就是六年……王子服想到这里，心里瓦凉一片：“我中秀才那年何等雄心壮志，谁知如今考不上功名，养家也由你代劳。真是惭愧。”

婴宁一松手，梅枝飞快地弹了回去，在半空中飘飘荡荡：“这是什么话。”

王子服还以为她会出言安慰自己，谁知她中气十足道：“老娘辛辛苦苦赚钱变成为你代劳了？脸不要太大。”

“……”

……

小时候过年，婴宁会被哄着给长辈磕头说吉祥话。

她三岁时磕过一回，大概是命太硬，给她爹磕得重病一场，噩梦不断。后来家里人觉得这孩子邪性，除了两位母亲，便没什么人喜欢和她玩儿了。

后来秦家没了，她和吴氏相依为命。山中无岁月，她们常常等过了一两个月才能想起早过了日子，便象征性地摆一大桌子菜，请红梅村的各路小妖来吃一顿，这便算是过年了。

“所以今年咱们必须得好好过，大大地过。”婴宁叉着腰指挥小泥鳅将春联贴起来，“歪了，再往左一点。”

小泥鳅比去年长高了不少，踩在桌子上就能摸到门框的最高处。她嘟囔着发牢骚：“马上要搬了，还贴什么。”

婴宁的耳朵何等灵光，立刻骂道：“就是明天搬也得贴！再高点儿！”

这又不光是为了她。婴宁探头往院子里望，看见墙根下缩成一团的少女。

一个多月了，还是不见好。

婴宁轻叹一声，揪了揪小泥鳅压低声音道：“你小赵姐姐可是闺秀出身。咱们凑合过是没什么，这不是得照顾人家吗？”

“闺秀怎么了。”小泥鳅纳闷儿地回头瞅了她一眼，“看不起闺秀？”

有时对人家特殊的轻拿轻放，反而是一种轻视与负担。

婴宁怒道：“……你跟老头儿学点好的！”

小泥鳅不置可否。比起自己，她反倒觉得婴宁的变化更大些。

或许是出于歉疚，她对赵公义的女儿格外小心翼翼。打从一开始被接回来，小赵便十分抗拒，可无论她是打还是骂，婴宁都一声不吭地受着——谁也没见过她这幅吃瘪的样子。

“你不懂。”婴宁架着咯吱窝将小泥鳅从高处端下来，郁闷地蹲下身，“赵公义已经斩了，他求我照顾好他女儿，我还能不依吗？”

人之将死，即便曾经你死我活，这点心愿总还是要帮着圆的。

小泥鳅拍拍她肩膀，幽幽道：“照顾她可以，我什么时候能回屋睡？”

因为房间不够，婴宁便将小泥鳅原先住的房间收拾出来给小赵睡了。小泥鳅和母亲挤了一个来月，日日痛诉对方半夜抢被子，冻得自己不长个子。

“……搬搬搬，过完年就搬！”

……

“快快快，趁热吃！”

“我这筷子不是一对儿……”