乡会两试，三年一考，是为“正科”。

而正科之外，天家偶有恩赏，会额外加设恩科，天下学子便不必再蹉跎苦等三年。

“今年八月你便可再考，咱们找个离学宫和医馆都近的房子，尽快搬进县城里去住。”婴宁挑起王子服鬓边一缕发丝，指背轻轻蹭过他滑润的脸颊，“这样路上省下来的时间就能用来读书，每日也可再多睡大半个时辰。”

王子服还沉浸在这好消息中无法自拔，一时间几乎听不清她说了些什么。婴宁见他双唇微张、眼角红肿呆愣愣的样子愈发觉得可爱，笑道：“高兴傻了？还不起来读书。”

王子服闻言“噌”的一声便坐起来，披了件外衣便坐到桌边翻开书本。愣了一会儿，看不进去，他这才抬起头有些傻气地问：“先、先读书还是先搬家啊？”

“先起来吃饭！”婴宁终于憋不住了，歪倒在床上大笑起来。

这个年过得尤为忙碌。往年家里只有王子服和母亲两口人，从初二开始走些不远不近的亲戚，然后他便回去上学。再等到上元节又能大休一次，舅舅家来请母子二人一同出门游玩几趟，也就算完了。

可今年家里多了几口人，又忙着祭祖和年后搬家的事，大家每日都忙得脚不沾地，将用得上用不上的东西纷纷收拾出来打包。婴宁则早早在城中看好了一套院子，趁着年节和房主送礼套近乎。只是对方严防死守，不愿意卖房，只肯按月租赁。

婴宁算了算，这房子虽地段格局都上乘，地方却不见得有多宽敞。再加上盖了有些年头，撑死也卖不过七八十两。而房主开口就要十八钱银子的月租，虽不是不能接受，却算不上实惠。

“若哥哥今年考得上，咱们住一年就走倒还好说。”婴宁捧着脸在饭桌上将此事说来，心不在焉地戳豆子玩儿，“若是考不上，住上三年，姑且先算三十个月——那么就是五百四十钱银子，加上押金十两，折出来有四十三两上下……那么就是四十五两……差不多就是五十两……”

她一拍桌子：“怎么算都是亏了！”

怎么算的啊！

搞了半天，又扯到他能不能考得上来了。王子服呛道：“别……咳咳……别指望我啊，你要自己做打算。”

“反正我觉得租没有买划算。”婴宁端起碗嘟囔道。

“我不建议租。”母亲忽然开口，“火搬三道熄，人搬三道穷。要搬就得做好长住的准备。”

就算王子服考中了举人进京赶考，一去也许又是三五年，家人毕竟还得要长长久久地住下去。

“不过现下买房子也不太合算，不如问问他肯不肯典卖个十年八年的。”

婴宁一愣：“典卖？”

“如今许多人都典房住的，你可以打听打听。”母亲毕竟经验足些，很快便揣摩出房主的心思，“他既然急着出租，又不乐意卖给你，大概是近日手里缺钱，却舍不得这房产。”

婴宁若有所思地点了点头，心里已打起了邪恶的算盘。

……

租屋坐落在学宫与西大街之间的一道小巷里。院子里有四间卧房，花圃、马厩一应俱全，婴宁怎么看怎么满意。

她约了屋主在院子里见面，敲开院门便笑道：“李大哥，我又来啦。”

屋主是个花白长髯的老举子，因被富商请去家里做馆教蒙书，包吃包住，便用不上这处房产了。人看起来倒是仙风道骨老态龙钟，实际上今年才刚过四十。

“你看看你这头发白的，”婴宁二话不说先挤进了院子，将手里拎的两大提包袱挂在李举人的胳膊上，“我师父自家种的何首乌，给你带了点儿。还有芝麻、黑豆、黑枸杞，别客气！”

李举人双肩被“哐哐”两下坠得差点脱臼，咬牙切齿地想去拦她，却不想被她灵活地一个转身绕进了屋：“都说了别客气，快进来坐！”

好一手反客为主！李举人将东西搁在墙角，理了理衣衫，面色不虞：“宁掌柜，我说过了，这院子是先父亲自为我置办的财产，你就算是拿鲍参翅肚来，我也不会卖的。”

“理解，我特别理解。”婴宁一脸的痛心疾首，“我家在村里的老房子也是姨夫在世时盖的，我夫君日日夜夜地哭，就是舍不得卖。”

李举人冷哼一声，没有接茬。

婴宁请他坐下，循循善诱：“如今我这医馆开得还算凑合，想必您也听说过。前日里朝廷还给我发了赏金呢，要什么房子买不到？还不是看重您这院子风水好，想让夫君沾沾您的才气，赶紧也考个举人回来嘛。”

“不敢当。”李举人看似不吃这套，实际上连紧绷的头皮都松了下来，“在下不过一介坐馆塾师，收些束脩润笔维生罢了，哪有什么才气。”