婴宁和邱知县说得委婉，心底里却已认定这白狐妖就是杀人案的凶手。那狐毛上淡淡的妖气毕竟不是假的，而给官府带路的小孩被搅乱魂魄，恐怕也正是被狐妖附身所致。
虽然对方十分细心，几乎没留下踪迹，婴宁还是闻出了同类的气息。且她如今几乎可以确定，小赵正是被这狐妖给“勾”走的，且对方修为比她还要高，才能做到这样的无影无踪。
这样想来，恐怕拿走那两枚锦囊，也不是小赵自己的主意。想通这一点后，她直觉对方与自己有所关联，在吴氏、王氏的亲朋故友中旁敲侧击了一番，依旧是一无所获。只是听舅妈家表姨母的儿媳妇说，自己小孩发风寒时曾指着空荡荡的墙角，非说那边有只白色的狐狸。
再一打听，原来这还并非个例，只是众人皆嫌狐狸精晦气，即便家中孩童说了，也不会往外透露罢了。这扭扭捏捏半遮半掩地流传开来，再加上不断有小孩失踪，才有了狐妖勾人的说法。
后来婴宁又问遍了相识的妖鬼，都没见过附近有过什么白狐妖。
婴宁不免有些抓狂——如今不仅敌在暗她在明，连对方的目的她都毫无头绪。两狐无冤无仇，这白狐却好像和她杠上了，偷她的东西、拐她的人，还在她的地盘上杀人作乱。这种充满不确定的紧张感压在头顶上，她一连数日睡不好，担心小赵被白狐吃了，又宽慰自己说人肉难吃，高阶的狐妖应当不屑于吃才是。
可若不吃肉，一个狐妖拐带少女孩童又是作何用处呢？
花开花谢，缘去缘来。
沐春兽医馆开到了三月，虽掌柜的日日无精打采，进账却不打折扣。这段日子里也并未再发生失踪案，婴宁猜想是那白狐妖带着拐走的小孩离开了此地，只是不知上哪里去了。
“明日又是二十四了。”小泥鳅坐在柜台边上看书，忽然没头没脑地蹦了这么一句出来。
“……”婴宁正切着作随赠品的肉干，闻言手下一顿，状似无意道，“是吗。最近事忙，日子都忘了。”
小泥鳅却不满意这样的答复。她从书本里抬起头，小小的脸上有一半都是黑眼圈。
比起婴宁，小泥鳅对于小赵的失踪感到了更深的自责。虽然婴宁反复强调过小赵是被妖精拐走的，她却总觉得自己做得不够好，才使得小赵生死未卜。近日里婴宁总听见她半夜爬起来提院子里的石锁，有时还会偷偷地掉眼泪。
“都说了不关你的事。我的责任可比你大，你这样责备自己，是想叫我自裁谢罪啊？”婴宁故作轻松地调笑了一句，却见小泥鳅的嘴巴又扁了下去，像是要哭。
她连忙呵斥：“不许哭！”
小泥鳅垂下眼，又怅然地翻过一张书页。
婴宁盯着她毛茸茸的脑袋，不觉长叹。她想起去年刚认识小泥鳅时，对方还是个三棍子打不出屁的闷小孩，如今是又会识字又会迎客，长进比她自己都大多了。
给点露水阳光就能抽芽的一个孩子，她却没能养好。
婴宁抱臂沉思了半晌，忽然打了个响指：“泥鳅，我们去买马吧。”
“？”小泥鳅抬起头，有些莫名地瞥了她一眼。
“走，反正下午也没约客人。”婴宁不由分说地将她拉起来，抢走书册倒扣在柜台上，“我说过了，等搬了新家，就给你买一匹小马来着。前些日子太忙了，咱们今天就去。”
……
“……真的不用了。”
小泥鳅由婴宁牵着走在马市上，轻声推辞。婴宁早已摸出了她的门道——同样是拒绝，若她嗓门很高、态度坚决，那表明是真不喜欢；若是像这样小声地嘀咕，就说明她心底其实还是想要的，只是羞于承认罢了。
“你就当是我硬塞给你的。”婴宁也很会哄她，腾出一只手来大力拍拍她后背，“如今姐姐我阔了，说了要买就必须买，一言九鼎，明白吗？”
小泥鳅这才看似勉为其难地点点头。
“这边的马品相都一般，咱们再多逛逛。”市场上人有些多，婴宁不自觉将她拉近了些，夹在臂弯里，“要我说，你们人类的什么相马术都是虚的。不管马有多壮实、跑得多快，若是脾气暴烈难以驯服，买回去恐怕也是头疼吧？所以买马还得我亲自来挑，聊上两句，才能知道个性如何，是不是善于被人骑。”
那叫“马善被人骑”。
小泥鳅撇开脸，无声地叹了口气。
可就这一侧脸，她无意间和道旁一匹孤零零的小马驹对上了视线。
马驹不过才比婴宁高出一些，大概是因为卖不出好价钱才被丢在角落里，缰绳随意地压在重石之下。它四腿修长却不健硕，通体浅栗色，半透明的睫毛近乎金黄，垂下来盖住温驯而忧伤的褐色双眼。
“相马经你背下来了吗？从前老丁非要我一字不差地背，我就觉得没必要……”婴宁正说着，就发现小泥鳅站在原地不走了。顺着她视线望过去，婴宁一拍脑门——简直就是马中小泥鳅啊！
她弯下腰凑近小泥鳅，看着她眼底闪烁又拼命压抑的喜爱，有些新鲜地笑了：“喜欢吗？”
小泥鳅回过神，看看小马，又看看婴宁。她咬着下唇，似乎非常难以启齿地低下头：“也……没有吧……”
“那就是不喜欢。”谁知婴宁立刻直起身，拽着她就要走，“我们去看别的，必须找到你喜欢的才行。”
小泥鳅瞬间涨红了脸。她被婴宁扯着往前走，一步三回头地望眼欲穿，却又不好意思停下脚步。她急得气血上涌，终于忍不住拉住婴宁，磕磕绊绊地挤出一句：“我、我觉得刚才那匹就挺好的。”
见婴宁挑眉不言，小泥鳅心里又有些打退堂鼓。她强撑着不敢看婴宁的眼睛，却继续道：“我，挺喜欢的。嗯……嗯？！”
下一刻，她整个人被腾空端了起来。婴宁将小泥鳅高高地抱起来，大笑道：“对喽！就这样大声地说出来，你想要的都会有。”