圣王八年六月十五，夜深。

天启城，北三坊。

明月当空，满天星河只剩下几个亮点，层层叠叠的屋檐上洒满了银色的月光。刘启几个起落跃上屋顶，远远地看见天尽头，皇城宫阙在水一般的月光里熠熠生辉。

寂静的夜里没有风，刘启无声地蹲下来，把自己的影子隐藏在山墙的阴影里。

街道另一头，那棵大树的枝叶忽然微微动了动。刘启看着它恢复静止，紧接着更近的一棵树又动了，更近一棵，更近一棵，层层叠叠的树影由远而近依次摇曳，有什么东西趁着无边夜色隐藏在繁茂的枝叶里，悄然靠近。

刘启知道那是什么，事实上，他追踪这只“鬼”已经有一段时间了。

那场战争后，腥风血雨席卷了天启城的夜色。这座东陆的最大城市如今却成了游侠、杀手、暗卫、各方政客相互暗算的屠宰场，尔虞我诈，不死不休。每一个黑暗的夜里都充斥着陷阱，刀光剑影之下，敌人们炽热的血泼洒在天启城千年的土地上，彼此交融，难舍难分。夜风冰冷，而黎明前一切就都会被清理干净，此时血迹还未干涸，尸首尚有余温。

太阳一升起，便又是歌舞升平，繁华盛世。

不过，什么忠君报国重振朝纲、什么扬威奋武建功立业，刘启通通都不信。他不过是个手艺人，他所住的北三坊，也都是些老老实实过日子的小老百姓。

作为一个初级铁匠学徒，他的主要工作是挥舞锤子把铁块打成毛坯，但他的志向并不在此，他更乐于设计制造一些奇技淫巧的东西，比如说可以伸缩的筷子、能喷火的罐子、要特定步骤才能打开暗格的盒子，或者暗藏玄机的酒壶、会动的木头鸟。

又比如说他右手腕上正戴着的机括——榉木和钢混合的主结构，加上牛筋、鲨鱼皮混合弹射装置，那是他的得意之作，每天都会打磨上油，用干净的棉布擦拭保养。

月光的清辉从树叶间洒下来，像是碎银。一个声音飘飘忽忽地传来：“缇卫长大人？你来得太早了。”

刘启冷笑了一下，他不愿意搅进任何斗争，但也不会任由这群喜欢杀人的疯子打扰他的生活，尤其这些人已经闹到北三坊来了，这简直是在他头上撒野。年轻的铁匠跟踪了半个月，确认这是一伙天罗刺客和缇卫在相互猎杀——天罗的刀丝往往整齐地切下对方的兵器和肢体，而缇卫沾染血污的盔甲即使破碎也很好认……

行走在黑暗里的天罗们自认替天行道，而缇卫掌握了权力和多达七个卫所的正规军。刘启并不是“缇卫长大人”，更与缇卫没有任何关系，他只是确信自己要猎杀这只不知好歹的“鬼”，保卫北三坊的安宁。

刘启迎着月光举起机括，精钢箭头在月光下泛着乌金。他不知道对手正在等的就是这一刻，那是一个经验丰富的杀手，知道怎样隐藏踪迹，怎样在目标一无所知的时候一击必杀，而刘启只不过是个铁匠，甚至没有杀过人。

一条影子出现在他身后，悄无声息，紧接着一阵风忽地卷起，到他背后的时候已经成了裹挟着枝叶的一团。刘启敏锐地一个前滚，一阵凉意从他头顶掠过，几缕头发被切了下来。慌乱间他忘了自己本来站在屋檐，脚下一空，踩着一串瓦片就滑了下去。

这一跤摔得太过狼狈，以至于“鬼”都有些诧异：“不是七所的王大人？”

“不是，”阴影里一个低沉的声音幽幽传出来，“我没这么丢人。”

“鬼”的身形顿时凝住了。没有人再说话，夜风又起，满眼都是摇曳树影，满街都是哗哗的树声，细碎的月光落在刘启的脸上，水一般清亮。阴影处一点银光闪了闪，一个黑色的影子扑出来，同一时刻“鬼”也动了，就在那一瞬间，分立在街道两旁的两棵树整齐地被绞碎，无数树叶被切成小块，手腕粗的树枝被削成大小不等的小节，断口光滑平整。借着那一点银光，刘启看见无数银色细线在空中流动起来——那是一张截断了整条街的网，千万道金属光芒正随着“鬼”的动作收入他的掌心。

天罗刀丝！

可他收得太早了，那个黑影只是虚晃了一步，并没有如他所愿撞进网里。黑影这时才长刀出鞘，风一般追着那团银色的光而去，月光在刀刃上流淌，像是清水。

刘启心如擂鼓，黑影快得不可思议，刀光瞬间就到了“鬼”的面前，可是“鬼”轻得像是一片落叶，在每一道刀光触及的一瞬间就翩然远去。他张开手，已经收束的丝线重新张开，铺天盖地。黑影收刀后退，即便是他也不敢直面刀丝的锋芒，好在刀丝的威力在暗中才好发挥，刘启想“鬼”放出刀丝只不过是为了逃跑。他几乎是条件反射地抬手击发，三枚弩箭弹射出去，没有一发击中目标。

刘启低声骂了一句，一骨碌爬起来拔腿就追。

黑衣人愣了一下，横刀拦他：“小心。”