桌上新增了几只空壶，全是各种口味的酒，清甜的糯米酿、微苦的竹叶烧、还有颜色好看的陌上桃花，大都进了刘启的肚子。王磊抱着一坛青阳魂，喝到三分醉，之后就斜倚在榻上看月亮，手指一下一下敲着酒坛。

月上天心，酒客们都散去了。谁都知道深夜的天启是妖魔鬼怪杀人的修罗场，万一出现得不是时候，指不定明天早上满街都是你。店老板一个平头老百姓，处事原则就是大事化小小事化了，更何况黑衣客人给了他一把银毫，非常温和地让他别管，该关门的时候就自己回家。店家如蒙大赦地跑了，临走熄掉了大部分灯，只给角落里沉默对饮的两位客人留下一盏。晚风带着一丝凉意吹动那一豆灯火，映得人脸上也明明灭灭。

“先从这酒开始说起吧。”王磊坐起身。

刘启点点头，王磊找来两只空碗，一左一右倒上酒，又把那枚鹰徽找了出来，端端正正摆在桌上。

“二十多年前，我跟你差不多大的时候，曾在淳国从军。淳国你知道吧？跟北陆也就隔着个天拓海峡，我们的驻地在泉明以北，是一个叫望西的小镇。那里很多都是军户，民兵一体，说是边防，但大家都知道，北陆人哪能那么轻易就能跨过天拓海呢？所以其实大家平时也就是务农，跟普通人一样过日子。”

“我是南淮人，从军后被派驻这里，当时我有几个关系不错的兄弟，其中一个也在望西。他是淮安人，军武世家，大家都叫他老狼，但其实他脾气特别好，老是乐呵呵的……还有一个殇州来的家伙，据说有点夸父血统，壮得像头熊。他名字特别长，我们就取第一个字，叫他老马。老马这么个壮汉，居然喜欢钓鱼，正巧老狼也喜欢，他俩就经常约着去菸河里钓鱼，有时候还神神秘秘地不让人跟着。老马爱喝酒，还在镇上开了个酒馆，他们钓了鱼回来，我就弄一桌菜，我们仨一晚上喝酒吹牛数星星。殇州苦寒之地，还要跟夸父抢地盘，老马他们族人是从小喝着烈酒长大的，尤其喜欢青阳魂。但我和老狼都觉得太烈，再加上这酒不便宜，一来二去，老马嫌我们不识货，就不给我们喝了。”

刘启看着那坛酒，外面静悄悄的，连蛐蛐的叫声都没了。他不禁想象二十年前，或许也是这样的夏夜，在遥远的中州北端，几个年轻人坐在一起，以桌为鼓以碗为筑，谈笑，畅饮，击掌而歌。

“消息传来的时候大家都不敢相信，那年天拓海峡水流平缓，北陆人的轻骑兵乘着木兰长舟渡海而来……首当其冲的就是淳国防线。我们迅速整编，跟北陆人展开了长达半年的攻防战。”

准确地说是二十五年前，那场战争不是秘密，刘启也听过，淳国铁骑在东陆所向披靡，却挡不住北陆轻骑兵钢铁洪流般的冲锋。北陆人劫掠扫荡，一路打到天启城下，据说天启保卫战最激烈的时候，忠勇将士的鲜血甚至漫过了主将的脚面。[1]

“当时我们和北陆轻骑在北方激战，唐国和楚卫奉命来援。顺便一说，指挥他们来援助的，就是你现在痛恨的辰月教……我们汇合后，准备一鼓作气，在长炀川与轻骑决战。可是决战前夜，北陆人不知怎么找到了联军主帐。”

“然后呢？”刘启听得入了神。

王磊喝了一口酒，才缓缓地说：“青阳鬼弓箭不虚发。那天是老马轮值，我醒的时候大火已经烧起来了。国主穿着中衣，手里握着剑和兵符，头就挂在帐前的旗杆上，我被老狼拉起来，营房里一团乱，大家连敌人在哪里都不知道，一些新兵已经慌了神，可是哪有地方可以逃呢？我们在营房都最后，身后就是粮草和伤兵营……老马冲回来报信，他说值守的那几个小子弱得跟羊一样，他一只手能打十个，肯定挡不住北陆轻骑，他说营房里还睡着一大半人，北陆人冲进来我们刀都找不到，他说瀚州人喝了酒之后是无敌的……他一口气喝了半壶青阳魂，高喊了一句什么瀚州话，提刀杀了出去。”

“他喊的什么？”

王磊顿了顿，发出一串拗口的音节，又轻声用东陆话说：“达瓦里氏，青阳魂。”

“啊……”刘启不知道“达瓦里氏”是什么意思，但他忽然想见一见这个熊一样的男人。

“后来我知道了‘达瓦里氏’的意思，也是那时候我知道，老狼和老马并不只是听命于淳国和天启，他们还属于另一个隐秘而强大的组织。那个组织的成员不分出身，不分国籍，是边疆的将士，是宛州的游商，是唐国的渔夫，是天启的少年学生，是晋北的老农夫……他们遍布东陆大地，平时不声不响，一旦狼烟升起，首领发出带有特殊标记的信，他们就会从四面八方冒出来，拔出手中的刀，去守护天下安宁。”

“这是……一支军队？”

“没错，一支用铁与血，守护和平和安宁的军队！”

刘启从来没想过世界上会有这样一群人，他只是听听这个故事，却已然感受到他们的信仰和荣耀。

王磊忽然把那枚徽章投进酒碗里，然后给他看背面渐渐显现出来的一行小字：北辰之神，行桴碧落，周行天宇，流布有渊。

“北辰？”刘启愣了愣。

“老马没有辱没一个武士的使命，没有北陆人冲进营房，但是我和老狼冲出去的时候，已经找不到他了。外面混战一团，淳国铁骑上不了马，战斗力还不如唐国的步兵，北陆人来去如风，我们的战士没有有效的指挥，只能无头苍蝇一样乱打。我挽弓的时候发现箭筒里多了一小壶酒，青阳魂。我抬头看老狼，他也握着一只水壶发愣……那是我第一次看到老狼拔刀，我终于明白他那样温和善良的人，为什么会被叫做老狼。你能想象那种刀术吗，比草原上的风还要快，比狼的撕咬还要难缠，奔驰的快马也逃不过他的刀锋。”

“比你还厉害？”刘启想起那天晚上水一样的刀光。

“比我厉害，”王磊笑笑，“我的刀术是老狼教的，你上次看到那一刀我练了二十年，但也未必能与当年的他一战。我们喝了那半壶青阳魂，杀了出去，北陆人不攻城不略地。只是杀了所有人，然后掠夺了镇子里的物资……我和老狼藏在运送粮草的车里，趁他们扎营休息的时候，用整整一车青阳魂，烧了他们的主帐。”

他说到这里露出一个得意的笑，刘启想了想：“也算是……给老马敬的酒。”

“从那以后我和老狼只喝这种北陆烈酒……可是我觉得后来喝过所有青阳魂，都不如老马那个破酒窖里的烈。仗打完以后我和老狼去天启，虽没什么仕途，但总算有稳定的收入，我们俩一有闲钱就来这，在老板异样的眼光里一人一坛。再后来，很多很多年，我总是一个人对着月亮喝青阳魂，感觉就跟喝水一样。”

刘启终于忍不住给自己倒了一碗。

“其实青阳魂还是以前的青阳魂，只不过后来，唯有烈酒入喉的时候，我才会觉得他们还在我身边。”