死去的鬼魂墨知亲眼看着活着的自己跳入大火中，心里作何感想，叶青盏无从得知，只知幻境仍在继续，天亮了。

早起的村民发现了草屑中的一堆人形黑骨，水桶一扔便大喊了起来。村民们闻声而来，在烧得不成样子的衣物中依稀辨认出，这死人是昨日那叫花子。

村民中有人报官，官府来人查验了一番，仵作验过之后说是并无人加害的痕迹，就是被活活烧死的。

怕惹祸上身的村民们，一齐道，说这叫花子自己动了燎疳的草堆，移到了旷地。在这之前，他们便回家了，并不知晓后来发生了何，又塞给官府衙役一些钱财。

本就是乞丐，又烧成这样，无法验明真身，官差们便草草结案，以自杀定论，又叫村民们一起埋葬了她，走之前又将钱财还给村人，说是去给她买口棺材。

叶青盏和闻故带着墨知，装作云游路过的侠士，来到村民身边，帮忙掩埋楚墨芷的尸体，算是送她最后一程。

一位方脸的村民道：“你说咱们丰华县附近，最近怎么老死人。”

身旁铲土的塌鼻青年也道：“对，也不知怎么了，先是听茶花村有家猎户去金家，当着城里的人面把那霸王金瓘从头到脚骂了一通，祖宗十八代都给问候一遍，被那恶霸活活打死了。”

话落，叶青盏和闻故相视一眼，看向墨知，后者紧紧盯着说话的两人。

“你猜怎么着，当天夜里，金瓘便死了。”

周围人齐齐抽了一声冷气。

青年接着道：“听说死得那叫个惨啊，从头到脚没一块好的。平日跟金少爷一起欺男霸女，无恶不作的几位公子哥，那夜过后，也一个个像是下破了胆，变得疯疯癫癫。”

“有云游经过丰华县的修士道人说，金家是被恶鬼缠上了。”那青年有铲起了土，道，“那恶鬼不是别人，就是被活活打死的猎户楚乐天。”

终于听全故事的众人，脸上似是了然。方脸的大哥又问：“我听说楚家不是有个身带异香气的姑娘么，怎样了？”

那青年想了想，道：“许是被金恶棍杀害了吧，不然楚乐天也不至于破罐子破摔一般，不要命似的去骂他，不是自寻死路嘛？”

楚乐天如何死的，叶青盏在偷听她与云姨娘密谈时便早有预料。那夜，他在房中对云烟说：“我这副病躯，活着护不好我的女儿，死了，哪怕成了厉鬼，也要把伤墨芷之人，拖进地狱！”

原来并非戏言，他真的做到了。

闻故想起他离开楚家前，对楚乐天所言，让他莫后悔那日之行。

楚乐天是否后悔过那日对女儿的恶语相向，不得而知。但今日听人之语，他在想：倘若恶霸横行，王法无用，天理难昭。他若有挚爱至亲，受其苦，他会如何？

想到此处，闻故不可察地望了身侧人一眼——叶青盏清亮的眸子晕开了水雾，垂眸看着草席上的焦骨，眉间染愁。

——他当比楚乐天还狠绝。

众人点头，大哥又问：“金瓘死了，他那县令爹咋样了？”

那青年撑着铁铲，道：“金少爷被残杀的时候，金县令在咱丰华县看那个什么绣艺大赛呢，收到下人来信后才紧赶慢赶回了家，还能怎么办，回去给儿子收尸呗。”

大哥摇头道：“我就说坏事不能做绝吧，老子不行，还惯儿子惯得不行，惯成了一个地痞流氓，要我说，该！楚乐天也算是替天行道了。”

“都死了，也就不提了。”青年见棺材被抬来，又和众人合伙将地上尸骨卷着草席放进了棺中。

忙完后，村民陆续离开。

那方脸大哥冲着无字木牌鞠了一躬，道：“昨夜未请你入家，老婆子已经说过我了。我出门寻你，却找不到人，没成想再见你时便成了这样。若是昨夜……算了，不说了，你生前流浪，无家可归，愿这口棺材，能为你遮风挡雨。”

叶青盏在听着，只觉人心总是难料。闻故神色亦动。

墨知听着她之言，眼泪自眼角滑落，滴在无字的墓牌上，洇湿了木头。

大哥对着他们一众道：“几位侠士，感谢相助，我家中还有事，先行离开了。”

大哥走后，墨知跪倒在自己饿墓前，泪如雨下，不知在哭自己，还是在为那人哭。

幻境生了裂隙，转眼间，他们便到了一处相熟的地方——红尘客栈的戏台子上。

扈三娘坐在台下，笑着，一拍手，一群怨灵便从二楼的厢房中破窗而出。齐齐整整地，围在了楚墨芷的身边，又慢慢幻化成人形，都是她到死都想再见一面的人。

“这些怨灵是黑白无常收回来的，来时都是一具具的焦骨，和你简直一个模样刻出来的，我就留下她们，在客栈打杂。”扈三娘道。

楚墨芷跪倒在地，看向她们。

扈三娘手指一扬，她便能开口说话了。

“对不起。”

千言万语，到头来只剩三字。

云盈和云天缥相视一眼，笑着扶起她，道：“我们都死了，就不再说这些客套话了，但有些事还是要说清。”

扈三娘以鬼力换取了拾遗店铺的四面照心镜，安置在四角青灯上。

墨知幻境中的一切，投映在戏台中，她们都看到了。

云天缥道：“我和盈盈的心志，从不在深宫大院。”她看向云盈，后者接道：“我们一直以来所希望的，就是像云姨娘一样，救流离失所，被遗弃的孩童，然后教他们可立足于世的手艺，好好活着。”

“那夜我问起孙姨娘皇宫里里头如何，只是想知道将绣娘们身份抬高了的皇后娘娘，是位如何的人物，却不成想让你误会了。”

云姨娘也走上前，道：“还有入宫名额的事，孙姨娘一开始便是看中了你的。只是到了京城，皇宫中便传来了娘娘薨了的噩耗，选秀女入宫之事，也就不了了之了。”

楚墨芷听着，以泪洗面，摇头道：“我不想进宫，一点也不想。我只是怕金瓘伤害你们，怕我害了你们……可、可我还是害了你们。”

云盈拍了拍她的肩，道：“不是你的错，是那妖人道士和夜魅做的恶。”

“若非我心志不够坚定，怎会听信那人谗言，入梦又怎会被夜魅操控？”

默然立于一侧的闻故，出声道：“狐人给放入药材中的夜魅，乃其高度凝练而成，并非人之意志可以抗衡，你挣脱不开。入梦后又是人神志最摇摆薄弱的时候，你心摇一刹，它们便会趁虚而入，操控你，不留一丝喘息。”

身旁人一次说了许多，还是在为楚墨芷说话，叶青盏惊喜，赶忙道：“你不要太难过了，都是那狐狸的错，也不知道他为了拿什么慧根，竟然能这么心狠手辣，谋虑周全。”

围着的众鬼被她这一句点醒了，纷纷记起来狐狸人从楚墨芷眉心取走的东西。

叶青盏问闻故：“你知道‘慧根’是什么吗？”

她记起青淮的幻境中，狐狸道人也出现了，薛凝给谢之晏的绝笔信中，也提到了狐人。她隐隐觉得，这狐狸博士有大问题，谢之晏的失踪，跟他也许也有干系。

闻故冲她摇头。

阎王只是让他追查此狐，并未告诉过他，此狐干过什么勾当。

叶青盏将目光转向台下的扈三娘，三娘亦摇头。

她兀自懊恼，只听一道熟悉的声音响起：“我知道！”

李知行大摇大摆地从客栈走近，脸上丝毫不见姗姗来迟的愧色。

在众人期待的目光中，他将手中的两样东西交给楚墨芷，道：“先听听里面的声音，有你不知道的事。”