明姝拢拢耳边碎发，浅浅笑道：“哥哥，你好不容易回来一趟，快回去陪陪嫂嫂吧，我已经没事了。”

明淮冲她露出个大咧咧的笑容：“好，你吃罢药好好歇着，等你身子好些了我再来看你。”

“嗯。”

他走后，明建伯也不好多留，叮嘱几句便也离去了。

卫氏瞧着她把药喝完，拈了枚蜜饯送进她口里。

瞥见她细白脖颈上的一道红痕，卫氏眼眸泛着泪光，“我可怜的阿窈，时莺，你赶紧拿着我的帖子请汪大夫过来，让他给小姐调些祛疤药膏。”

“是。”

仆人噤声，明姝静静趴在母亲怀里，安心地阖上眼睛，不一会儿又睡了过去。

***

两日后，沁阳苑来了位客人。

彼时，明姝正慵然倚在陶案前，案上珐琅莲花香炉熏着烟，美人托腮执卷，眼皮却一下一下发沉。

“小姐，表姑娘来了。”

书卷自指尖滑落，明姝醒了神，掩唇打了个哈欠，扶着婢女的手下了地。

出门相迎时，凉风卷落叶，落在石阶下，她略蹙眉，打旁边绕过去。

“表姐，你怎么有空过来了？”

一身柳青裙衫的江茵站在庭院中，手提漆红食盒，标致的鹅蛋脸上浮出一抹笑，让人如沐春风。

“怕你一个人待在房中无趣，便想着来瞧瞧你。”

她侧身，下巴扬向苑门，“刚好在外头遇着顾公子，便与他一同过来了。”

明姝默声，回眸望去，庭院门口的榆树下果真倚着一人，轻裘缓带，新月清晖，头上未戴玉冠，长发用束带松束着，婆娑树影交错落于他身上的青衫，风动心止。

见她看去，他嘴角含笑，直起身子抬脚走来。

明姝迎上去，朱唇微扬：“怀元哥。”

江茵隔着几步远跟上，立于树荫下的石凳旁。

“前几日的事我已经听说了。”顾怀元长身玉立，嗓音平和温软，正如其人那般，“阿窈受苦了。”

明姝一时尴尬，指尖摸向发烫的耳垂，抿唇笑笑：“真是好事不出门，坏事传千里。”

“你的事，我自要多关心一些。”他略欠身，鬓边碎发轻轻拂动，“身子可好些了？”

音若磬玉，挑人心魂。

明姝抬头，气息刹那间失稳，“好……好多了。”

见此一幕，江茵眼波流转，侧目浅笑：“表妹，顾公子远道而来，你怎么舍得让他干站着。”

明姝垂眸一笑，凝脂脸颊染了粉色，耳垂亦泛了红。

“怀元哥，表姐，快到屋里坐。”

顾怀元弯了弯唇，并未动身。

“无妨，我过来跟你说说话就走。”

江茵识趣地找了个由头让碧瑶带着进了屋，庭院里便只剩明姝与她的未婚夫。

“怀元哥别站着了，坐吧。”

“好。”

顾怀元在石凳落座，婢女适时端来茶水，明姝亲自替他斟茶，却被他抬手止住。

指尖相触的瞬间，明姝只觉那被他不经意间划过的肌肤骤然滚烫，而后一点点蔓延开来。

他不着意地接过茶壶，掀起眼皮瞥她一眼。

“手怎么这么凉？”

“有吗？今日刮风，我还特地多穿了一件的。”

他将茶盏推至她面前，顺势握住她搁在石桌上的手，握在自己手心里。

“你小时候就怕冷，如今长大了，这手脚冰凉的病还是没治好。”

他掌心温热，明姝屏气敛息，心口怦怦乱跳。

“大夫说我血寒，恐怕是没那么容易治好。”

指腹漫不经心地摩挲她的手背，他笑道：“无妨，以后我帮你暖着。”

明姝低下了头，犹如置身于软绵绵的云朵之中。

对坐片刻，他微叹气：“阿窈，近来祖父的身体一日比一日差，你我二人的婚事恐怕还得再推迟一段时间。”

明姝抬眼，瞥见他眸底的疲惫，忙应道：“没事的怀元哥，我不着急。”

他似乎松了口气。

“这是李记的桂花糕，你最爱吃的。”

贴身侍从捧着油纸包好的糕点呈上来，他松开手，站起身，温和地说，“我还有些事要处理，你好好休养，改日我再来看你。”

明姝掩着心里的落寞笑道：“好。时莺，替我送怀元哥出府。”

“不用了，你身边离不了人，我自己知道路。”

“那……怀元哥，你路上慢点。”

他留下一句温柔的“好”，旋即离去。

明姝怔怔地看着他背影消失，直到耳畔响起一声轻笑方回过神来。

“表姐笑什么？”