半个月后，饿殍遍野，哀鸿遍地。

紧接着，疫病爆发，城门紧锁，将所有流民一律拒之城外。

全城戒严，各家各户，闭门不出。

哭声此起彼伏，昼夜不歇。

三月后，封禁解除。

久违的走出家门，明明正值盛夏，却感觉府城的空气清冷彻骨。

而自始至终，江璟云都冷眼旁观，一心窝在家里念书，不再掺和外面的事情，家人问及，也只是回一句“强权之下，你我皆为庸人，何必自扰”，便不愿再多说。

府城解封后，江大伯几人曾载着满满一车粮食来看望他们，看着又瘦削不少的侄儿，大伯娘又是心疼地抱着他哭了许久。

为此，二哥还挨了两顿揍。

一顿是因为江二哥拒绝回乡相看姑娘、成亲生子，非闹着要出去行商闯荡，连带着江璟林也闹着要一起去，气的大伯抡起木棍就是一番乱揍；另一顿，是知晓江璟云和萧穆琰在一起的事情，而他身为长兄，没有照看好弟弟，还让居心不良的人趁虚而入。

当然，图谋不轨的本人，萧穆琰，也免不得一顿揍。

那几日，两人在家里走路都是一瘸一拐的，看见大伯大伯娘都躲着走，莫名有些同病相怜之感，彼此关系都缓和不少。

过后，江二哥还是义无反顾地带着江璟林，再加上灾后买的几个仆人，组成一个商队，带着早就准备好的商品，毅然决然踏上北上行商之旅。

鉴于两人都是初次独立出门，江璟云给准备的商品都是便携且卖价高的东西，包括之前说的肉松、肉脯等吃食，日常使用的肥皂、香膏等。

其实，他还会做现世闻名的文房之宝——藕丝印泥和徽墨，只是这两样太过贵重，为防引火烧身，江璟云还是按下没有拿出来，只待后续有机会再提。

而府城酒楼这边，则是由江大哥来接手。

虽然江璟云极力挽留江大伯两人一起住在府城，但他们表示故土难离，还是喜欢待在乡下的生活，没事种种地遛遛弯，乐得清闲自在。

见大伯这样说，他觉得也挺好，便没有勉强。

***

次年八月，乡试。

乡试共分三场，每场考三日，均需要提前一日进考场，考试后一日出场。【1】虽正式考试只有初九、十二、十五当日，但实际连轴转九日，就是铁人也受不住。

十四日，排队等待进场的三人，眼下均已一片青黑，特别是江璟云，精神恍惚得似乎下一刻就要原地倒下。

张正柏见状，从考篮里拿出提前备的人参分给二人，“这是十年的人参，补气固本，实在受不住时含一片在嘴里，最起码将这场考试熬过去。”

两人接过，真诚道谢。

等待间，前面的队伍突然传来一片嘈杂。

还未凑上前打听，众人就看见一个头戴枷锁的人被押着往外走。

趁着晨光仔细分辨了下，还是江璟云他们的老熟人。

“我没有挟带抄写，我是被人陷害的！”

“放开我，知道我是谁么，待会就要你好看！”

“我要见主考官！”

“冤枉啊！”

无论面色惨白的谢伟才如何鬼哭狼嚎，两个衙役都不为所动，冷着脸将他拖至贡院门前，杖责五十示众，并除去其秀才功名，勒令五年内不得再参加科举后，便扬长而去，只留如死尸般一动不动的谢伟才趴在那里，接受众人的指指点点。

“啧啧啧，真是没想到啊，不可一世的谢少爷也有今天，真是……”苏玉珩看见谢伟才的惨状，一脸的幸灾乐祸，“真是大快人心！哈哈哈哈哈哈哈，若不是还要考试，这事真值得人鸣炮相庆，连饮三日！”

张正柏看躺在那浑身沁血生死不知的人，皱眉道：“刚见他叫的如此凄惨，莫不是真被人冤枉的？”

江璟云摇头，这友人什么都好，就是有些心慈手软，这或许就是仁心医者的通病吧。

为防有人看见他过于放肆的笑意，江璟云低头掸了掸衣服上不存在的灰尘。