七日后，春闱。

二月初九，第一场，试《四书》义三道，《五经》义四道。

二月十二，第二场，试论一道，判语五条：诏、诰、表内任选一道。

二月十五，第三场，试经、史、策五道。【1】

二月十六，考生出贡院，考官进行封闭阅卷。

二月二十七日，最后摆在众考官面前的，是两份同样优秀，却风格各异的卷子。

主考官礼部尚书看看左手那份卷子，“此卷字迹遒劲圆润，文义尽优，所论中肯清正，虽未能完全洞悉根本但也言之有物；”言罢，又瞧瞧右手那份，“这份字迹秀润却工力未到，策论言辞犀利直指要领，行文过于工整，倒失了几分灵气。”

“两份都各有所长，各有所短，真是让人难以抉择，”柳尚书面一脸纠结地看向旁边的副考官道，“若是赵大人，会选哪一份？”

被问的赵学士一身白鹇圆领青袍，头戴乌纱帽，身姿挺拔，面容瘦削冷峻，气质儒雅而又带着几分凌厉，见被上官提及，姿态也是一派从容淡定：“你心中不是早已有答案，还问我作甚？”

“你这人，这么多年，话行事还是如此直白，”柳尚书摇头叹气，一脸无奈，“要不是与你相识多年，寻常人哪受得了你这臭脾气？

赵学士木着脸不理他，柳尚书也不在意，将选好的卷子摆在一旁，自顾自地感叹道，“哎呀，如今真是人才辈出，尤其是这份，仔细看来，还颇有些赵大人年轻时候的风采，遥想当年，那是何等的惊才绝艳，当真是令人怀念……可惜……”

再孤高清傲，还不是被比不上他的人，狠狠踩在脚下。

二月二十八，贡院放榜。

凌晨奏鼓传佳音，万人轰动迎金榜。

夜色虽清冷，但耐不住人心澎湃火热。

礼部官员刚将黄纸贴上离开，下一秒榜单便被人围地水泄不通。

榜下，有人哭，有人笑，众生百态。

熙熙攘攘的人群中，并肩而站的萧穆琰紧握江璟云的手，凑近耳边轻声问道：“紧张么？”

江璟云摇头，既然已经尽力，那结果如何都问心无愧，何况也不是没有卷土重来的机会，所以他非但不紧张，甚至还有心情开玩笑：“今日人多，苏兄他们的仆从又都派出去看榜了，待会你可得帮忙拦着点，不然一不小心，他们可就被榜下捉婿的那群人给绑回去了。”

“嗯，璟云说的有道理，”苏玉珩打开手中折扇，一派风流倜傥的公子模样，在春寒料峭的季节，摇着扇子煞有其事地说道，“待会肯定首当其冲来抓我，你们都站前面拦着点，我家已经给我说亲，等这次回去就要完婚，可不能再被别家绑去了。”

张正柏闻言，眼里有一闪而过的黯然，转瞬又消失不见，除了萧穆琰无人察觉，他一如既往地温和道：“那要提前恭喜贤弟了。”

苏玉珩扬起笑脸，一脸得意，“咱们三人，总算有件事，能让我抢着一回先手了！”

“……，别扇你那破扇子了，不冷啊？”江璟云才不顺着苏玉珩，他将自己缩进萧穆琰怀里挡风，还不忘伸个脑袋出来吐槽自恋的好友，“而且谁说你了，我说得是正柏兄，面如冠玉，玉树临风，一看就是良婿的上上选。”

“啧，有风度就行，要什么温度。”话虽这么说，但扇了两下的苏玉珩自己也觉得冷得慌，默默折起扇面，嘴上还不服气地反驳，“再说了，正柏是不错，可我看着也不差啊，你不懂欣赏，俗人。”

“哼，谁说我不懂欣赏，我明明找了个最好的……”江璟云小声哼唧，没让其余人听到，除了紧紧圈着他的萧穆琰。

他话刚说完，就被人捏了下手心，悄悄地，轻轻地。

张正柏沉默地当个看客，听着耳旁两个好友吵吵闹闹，有必要时才上去打个圆场，相处得意外和谐。

几人久等不见报信的回来，等待的时间逐渐变得焦灼，正当要耐不住性子想亲自去看时，就听到前面传来一连串的高声报喜声：“中了！中了！公子们，中了！”

“中了！”几人闻言，均是喜形于色。

苏玉珩激动的上前两步，急声问道：“都有谁中了！”

“都中了！”报喜的人喘着白气，身体冻得直哆嗦嘴皮子却破天荒的顺溜，“江公子高中榜首，张公子榜二，苏公子榜二十二！恭喜三位，金榜题名！”

声音一出，全场哗然。

此时，暗中观察的富绅权贵们也正在摩拳擦掌，准备上演一场“捉婿”大戏，沉浸在喜悦的三人浑然不觉，忘记自己身处何地，只呆愣在原地面面相觑，眼里只有止不住的欣喜。