晚上，提尔坚持要送艾莉亚回家。一路上两人都沉默不语，直到关上房门，提尔才开口："你必须离开。"

"A级潜力，橙色危险？"艾莉亚轻声问，奥德里奇的话仍在耳边回响，"这是什么意思？"

提尔叹了口气，在桌前坐下："魔法管理总署有两套评级体系。天赋潜力从Ω到D，总共七个等级。Ω级是千年难遇的那种，比如真正的时间魔法；S级是百年一遇的......"他停顿了一下，"你被评为A级，意味着他们认为你的能力'极其罕见'，'远超常人'。"

"就因为我能感知寒气？"艾莉亚有些困惑。

"你在矿道展现的不只是感知，"提尔压低声音，"你能直接与寒气对话，让它们为你让路。在议会的定义里，这种程度的'元素掌控'足以定为A级。"他苦笑了一下，"至于危险等级，从红到白总共五级。你被定为橙色，仅次于最高级别。"

"我的能力有这么危险吗？"艾莉亚喃喃道。

"这跟真正的危险程度无关。议会给所有与冰雪、寒气有关的能力都自动划为高危。他们声称这些能力来自'深渊污染'。"他的语气冷静，灰绿色的眼眸却仿佛有燃烧的火焰，"为什么寒冰就是污染，火焰反而不是？你想过吗？"

艾莉亚陷入沉思："因为深渊在北境？"

"议会需要一个管控北境的理由。他们把所有北境特有的能力都打上'深渊污染'的标签。而维多利亚·维尔莫尔——就是他们提到的能力者研究所的所长，"他环顾四周，确认无人偷听，"她对这种能力的兴趣，远不止表面那么简单。"

"你是说..."

"我在南方时看过一份绝密报告。"提尔的声音低得几乎听不见，"能力者研究所在做的不是'净化'，而是'提取'。他们想要研究这种能力的本质。而最近......"他犹豫了一下，"他们在用魂煞进行某种实验。去年克雷镇的那个女孩，就是第一批实验品。"

外面传来巡逻队的脚步声。两人同时噤声。等脚步声远去，提尔才继续说："艾莉亚，这不仅关系到你的自由，更关系到你的生命。你必须离开，越快越好。"

"我知道。"她深吸一口气，"可是，如果我走了，议会会不会找镇上的人的麻烦？矿石的额度怎么办？"

提尔沉默了一会儿，然后坚定地说："我们会想办法。镇上的人都会保护彼此。"

接下来的两天里，尽管议会的人处处盯梢，镇民们还是想方设法地表达着他们的关心。老洛克悄悄把一块精心挑选的防水皮革藏在了她家后院的柴堆下；玛莎趁巡逻队交接班的空档，把包着重要药材的布包塞给了她，眼角隐隐含泪；就连向来沉默寡言的卢卡斯，也借着送面粉的机会，在袋子底部藏了些耐储存的干粮。所有人都默契地保持着表面的平静，仿佛什么都没有发生。

第三天晚上，艾莉亚家。

提尔走到窗边，确认没有人跟踪后说道："记得你给我看的那张图吗？霜晶兽留下的舞步？"

艾莉亚翻出那张记录着密集图案的羊皮纸，提尔压低声音，"有些路线是地图上没有的路线，避开了所有议会的关卡。” 他昨天一个人避开了巡逻队的监视去调查了那条路线，“我确认过了，这条可以通向霜林集市。"

"提尔......"艾莉亚在这紧张的氛围中有些不知所措。

"你得在天亮前出发，"他指着地图上的标记，"那条路在东边的雪松林深处，如果天气配合的话，最多两周就能到达霜林集市。"他继续说着，似乎怕一停下来就说不下去， "但要小心，议会的探子到处都是。特别是那些独来独往的，自称'流浪商人'的。最安全的是跟着商队走。"

"我送给你的符文笔记还在吗？带上它。"提尔嘴上不停，左手单手替她卷起地图， "路上可能用得上。"

艾莉亚抬头看着这个从小认识的青年，这是第一次见他这么啰嗦。小时候，是他教她认字陪她玩耍；后来父母失踪，他从南方回来，也是他常常来看望她，帮她打理生意。现在，他又一次要为她指明道路。

"还有，"提尔从贴身的口袋里取出一个小布包，"这是我攒的一点银币。路上会用到的。"

艾莉亚摇摇头："不，你留着。等我找到办法......"