两人边说边往城外走，乌日取提就在城外等着。

“公主，”乌日取提迎上来，递了一本小册，“照您的吩咐，张试登记造册的所有明细都在这。还有您叫我打听的事，张氏一族虽在凉州盘踞多年，但张家子嗣并不多，张试就是独子。有个姐姐嫁去沙州了，嫁给京都温家的是他的族妹，”

阿如翻看册子，里头登记各家族富商手里的巨额财富还是吓她一跳，哪怕她知道这个册子已经含了水份。

失望摇摇头，阿如将册子交给元若收着：“大族雄踞一方不是一天两天能撼动得了的，咱们得慢慢来。”

稳住张试就是此行的目的，阿如目的达成，叫了尉迟宁要去看个地方。

“说要送参军一份大礼，”阿如骑上马，说，“走吧，咱们一块去看。”

尉迟宁没想到真有所谓的大礼，好奇问：“公主还真要客气这次？”

阿如打马：“何止这次？参军若喜欢，往后可还多着呢。”

这一说还真勾起尉迟宁好奇来，四人来至乌日取提先前驻军的地方，是距凉州城三十里的一处高台。台地往南地势平坦，一马平川直通凉州城。台地西北则是一段极狭的山谷，穿过山谷是原河南国的故地。山谷最狭窄处不过十来丈，是个一夫当关万夫莫开的咽喉之地，更是扼守大蕃的必经之路。

四人登上高台放眼望去，地势西北高东南低，东边有大山天然屏障，中间还有河流穿过，是个绝佳的驻兵之地。

尉迟宁只一眼就明白了，眼中不由聚起一丝欣赏：“公主真舍得将这块宝地送给我？”

“那还有假？”阿如还盯着远处山峦看，“不过先说好，我只有地方，没钱没人，家底子可要靠你自己攒起来。”

尉迟宁也看向她盯着的那处山峦：“这地方还是张试的？”

阿如看出门道来，拿马鞭指着一处地方对乌日取提说：“在那最高处设烽燧，一旦有异动，烽火传信最快。”

说完才转过脸来，盯着尉迟宁笑：“现在还在他治下，但很快就不是了。”

尉迟宁不明白：“他可不是轻易放手的人……”

阿如神秘秘地举起食指示意她别说：“别着急嘛。收礼是要高兴的收，参军现下可不是收礼的态度。”

尉迟宁识趣不再说话，三人与乌日取提告辞，回甘州不提。

陆松鸣果然到了，阿如回去一见便觉心上硬气起来，又实在揪心樊缨处境，不由便显出些委屈态来：“舅舅您终于来了。”

陆松鸣已经见过了巴根，知道了来龙去脉，忙扶了她一把：“殿下，您没事吧？”

阿如强行压下那股孩子见了大人的委屈，又怕他说自己小女儿情形，尽量不提自己担心樊缨的事：“我没事，只是樊都尉不在，甘州防务不敢松懈，只能叫您来了。”

明明一手带大的，陆松鸣哪能不了解她呢？立刻给她吃了颗定心丸：“您放心，一切有我。”

“对了，”阿如忙问，“您在沙州见过嵇须弥夫妇了吗？”

陆松鸣点头。

见过就好，阿如忙又问：“那您知道吗？先前答伏尔身边那位铁先生，竟是，竟是楼家的人？”

这个消息足以让阿如震惊，但陆松鸣却是淡淡的给了肯定回答：“我知道。”

“您知道？”阿如比消息本身还要惊讶，睁大了眼睛满是不可思议，“那他，那你……”

陆松鸣仿佛知道她在惊讶什么，仍是淡淡八风不动的样子：“我知道他，他不知道我。但他或许猜到了，恰在我准备向答伏尔动手时离开了漠北。”

阿如一连震惊得无以复加 ，是啊，铁先生就是在答伏尔中毒不久离开漠北，以寻找师父的名义。

不然以阿甫热勒的根基，没道理叫答伏尔毫无还手之力。

一切都说通了！

阿如也终于明白，答伏尔死漠北权力到手是她身后的踏沙部儿郎一起努力的结果，这当中有多少铁先生般连名字都没留下的人。

顿时惭愧自己先前的冲动，阿如垂首，诚恳道：“踏沙部的希望系我一身，可我昨天差些冲动酿成大祸，舅舅您罚我吧。”

和蔼笑笑，陆松鸣反安慰她道：“我已经知道了，不全是你的错……”

正说着，元若急匆匆跑来报信说楼夫人到了。

阿如奇怪：“怎么这么快就到了，我信上没说什么事啊。”