还没说完，楼氏已经进院子了，只带了个小侍女，显是很急的样子：“殿下！什么急事，是您哪里不舒服吗？”

阿如心上一阵感动，忙迎上去：“我好着呢，害您赶路这么急，是我考虑不周了。”

“好就好，”楼夫人上下看她确实没什么事才舒一口气，放心道，“您那信上封了加急的签子，可把我吓坏了。侯爷手上还有点事，过几日才能来，我先来看看，您没事就好。”

除过自己身份，阿如不过是故人的女儿她就急成这样，一会见了弟弟的惨烈样子，还不知道能不能承受得住。

忙扶上楼氏胳膊，阿如提前做了铺垫道：“我没事，但有件喜事急着告诉您。大喜事，您一定高兴。”

楼氏便亲昵拍拍她的手背：“就你乖。”

来至巴根处，铁先生不敢往前来，怯怯地躲在巴根身后。楼氏见是两个陌生人，以为是阿如要引见的朋友，大方见了礼，通身都是大家气派。

阿如怕她太激动，问她道：“要给您引见一位故人，高兴归高兴，您可不能太激动。”

三番两次强调这个就不寻常了，楼氏嗅出一丝揭开旧事的苗头，面上仍大方从容。

阿如见她满脸期待，指了指铁先生：“您看看这是谁？”

楼氏进门就看到这个铁面具下的怪人，想不起自己有这样的一位故人，看了半天摇摇头道：”许是上了年纪记不得了，这位郎君是？“

阿如不敢揭开答案，巴根也沉默，陆松鸣干脆就不进来，抱着手臂守在门外。

楼氏见他们都严肃成这样，忙又仔细回想自己的交友轨迹，确定没有这样一位，尴尬道：“抱歉……”

“阿姊……”

尴尬瞬间被这句颤抖的话打断，楼氏有些迟疑，屋内四人，能被叫这个称呼的只有自己。可叫自己阿姊的人全都不在了啊。

“你，是在叫我吗？”楼氏确定是在叫自己，但能这么叫自己的只有三十年前葬身火海的弟弟楼筠之。

是了，眼前这个人一身缟素，浑身包得严严实实，脸隐在面具下，连声音也喑哑得不像话，要知道弟弟可是当年进士榜上最年轻的举子。

再不敢相信也没有别的解释了，楼氏设想一切他活下来的可能，慢慢走过去，站在他面前，轻轻地问：“筠之，是你吗？”

铁做的面具看不出表情，楼氏便鼓足勇气，抚上了那块冰冷的生铁。

手被迅速捉住，楼氏看过去，是一只怯懦的、被火灼烧过、皮肤皱褶的手。

心里其实有了答案。

轻轻握住那只伤痕累累的手，楼氏顺着他颤抖的肩膀，抚上重重衣领遮着的脖颈，最终轻轻摘下了那块铁做的面具。

心里已经做好了准备，但明显还是做少了，楼氏望着眼前面目全非的脸，心痛得站立不住。阿如时刻关注着，忙扶了她一把，但还是禁不住一个失去力气的人的重量，两个人都跌坐在地上。

“夫人，您，难过就哭出来吧，憋着会生病的。”

怎么会不难过啊，她是哭不出来。记忆里那个意气风发的少年，怎么就被摧残成这副人不人鬼不鬼的样子！

巴根也不忍细看，唉声叹气地灌了自己一肚子酒。

“阿姊，”终是铁先生害怕姐姐心怀仇恨气坏了身子，蹲下身，安慰她道，“去年开始你终于不用管马场的事，可以歇歇了。今年我在沙州一次佛事上远远看过你，本打算过些年去沙州找间佛窟修行，这样就能每天都见到你了……”

楼氏听着，每一件事都对得上，更加悔恨自己怎么没早些认出来。

心疼抚上弟弟皱巴巴的脸，楼氏强忍着心痛：“你怎么不早些跟我相认呢？你这些年怎么过的，得吃了多少苦啊！”

楼筠之被火烧坏了脸，连带着眼泪都流不出来，只是眼角一个劲抽搐。怕楼氏害怕，楼筠之忙捡起地上的面具打算重新戴上，楼氏这才禁不住恸哭出声来。

那是哭楼氏一门三十口隐忍三十年的灭门之惨，是哭楼家唯一的后人免遭罹难的幸运，是哭至亲之人身遭非人折磨的心痛。

好在巴根就在跟前，楼氏哭晕厥过去时即刻进行救治：“叫她歇一歇吧，上了年纪的人急火攻心不是闹着玩的。”

又冲外头陆松鸣喊：“姓陆的你进来，难为你一个一个将他们搜罗起来，有时候稀里糊涂的一辈子不也过了吗？何必揭开真相，露出血淋淋的疤呢？”

陆松鸣不说话，低着头也不反驳。巴根自觉没趣，背着手气哼哼找酒去了。