嵇须弥送来的金佛终究还是派上了用场，阿如叫人备了好大一份礼，足足驮了五峰骆驼，准备亲自押送：“其心，沙州事务全权交给你，务必护好百姓，紧守城防，小心蕃人卷土重来。佛事自有临坛大德调停，需你出力时须得全力相助，记下了吗？”

沈濯躬身领命，问：“您只带这些人去，恐怕……”

阿如摆手，示意他别声张，自己也压低了声音说：“苏禄求亲是假，想与我联盟才是真，正好我也有此意，带多了人反显得我诚意不够。”

沈濯这才一副明白了的表情，但神情仍旧担忧：“话是这样说，但您安全重如山，带这点人，我心中不安得紧。”

阿如笑着领了情：“有樊缨在，放心吧。”

沈濯心中虽不忿，但不得不承认樊缨真是个眼里除了公主再没有其他的男人。那些军职、地位不过都是替公主卖命的依仗，若公主有一丝不争权夺利的心，他能毫不犹豫放弃一切带她远走高飞。

说实话他做不到。

一直送到北门外，嵇须弥夫妇亦要告别去甘州，石窟归属落定，二人打算接了楼筠之前去京都老宅祭拜。阿如允了，并亲自求了封燕竟的手书，拜托她引见她兄长燕方质。

燕竟有些担忧地说：“我兄长刚直太过，极难说情，虽有手书我却难保证他愿意帮忙。”

阿如笑着宽慰她：“姨母不必担心，只是想请燕刺史带句话给太后，河东叛军已成燎原之势，想必朝廷也焦心不已，我斗胆举荐个人，不会给燕刺史带来麻烦的。”

几人就在这里作别，阿如带了樊缨一路北上，问他：“你愿去河东平叛吗？”

“不愿！”樊缨吊儿郎当骑着马，手里不停摆弄他那宝贝弹弓，“去了河东我就见不到你了。”

阿如嗤之以鼻：“可你带人一旦跨过豫西通道上的几大屏障，往后咱们就再也不是屈居河西一隅之地了。”

樊缨收起弹弓，也认真起来：“你准备好了？”

“嗯！”阿如打马速度慢下来，“就像陆松鸣说的，我的身份总有一天会天下皆知，不能再等了。而且河东战事一起，就是咱们的机会，怎可错过？”

勒缰绳与阿如并肩，樊缨眼中亮晶晶的，像两人守卫临州那次一样：“你兑现了承诺，我怎么好失信？放心，就等你这句话呢，我那些年做赏金人时，东西两头黑白两道朋友都交，能帮咱们搅乱河东的人选，我有。”

阿如干脆停下来，问：“是谁？”

樊缨也停下来：“你当我当时怎么会有你的画像？”

阿如蹙眉：“你身边有羽林军的人？”

“不是，”樊缨坏笑着摇头，执意要她猜，“你再猜。”

那时陆松鸣便说过，羽林军里不全是主和一派，朝中还主张与漠北一战定生死的，除了温相一派，还能有谁？

阿如实在猜不出，索性撒娇：“猜不出，你告诉我嘛阿缨！”

能在她嘴里听句好话简直太难，樊缨喜得手舞足蹈，长臂一伸便将阿如圈到自己马上：“我说的这人啊，正是如今河北河东几处叛周的总把头，有他搅乱一池浑水，你休想把我踢到河东去。”

从未听他说过有这么个人，阿如心生疑惑，回头问他：“你若不愿去我另选人，但你说的人若坏了我的事，你可知道后果？”

“当然！”樊缨挑挑眉，给她一个尽管放心的眼神，“若论此人，能力远胜于我。且他一心要出头，定会拼尽全力。不似我，只想要你。”

这倒是实话。

忍笑朝后一肘，阿如跌在他怀里：“你知道吗？我也有事瞒你。”

“嗯？”樊缨佯作惊讶，掰过阿如的脸，笑得气急败坏，“你个坏女人，就知道你背着我看上了别的男人。快说，他是谁，我去砍了他！”

自然换来阿如一个大大的白眼：“我是说正事！”

樊缨忙按住，笑着哄：“好好好正事正事，夫人请说。”

两人共乘一骑悠然往前走，阿如温声说来：“前番甘州无故生疫病，查到沙州北面豹文山下，那伙人竟无故死了。被人一剑割喉，干净利索，一个活口都不留。当时我便疑惑，但陆松鸣有意将我往市舶司引，我竟信了他的话。”

樊缨静静听着：“后来呢？”

“后来元若来信，”阿如继续，“说马市上那家经营汤饼的铺子出了事，以前的掌柜被人杀死在后院。那日告诉我瘟疫线索的妇人根本不是那掌柜的娘子，而是，凉州银家的人。”