“走吧，”阿如转身喊元宝，却发现巷口破败的老梨树下飞快闪过一个人影。

明白自己被人盯上了，阿如迅速摸向左手，袖箭在，但顶破天只有十支箭；靴筒里匕首也在，可远距离根本无法攻击。

只能先想办法脱身。

身边只带了一个老弱的元宝，阿如怕他拖自己后腿，扬扬下巴指着远处那四处漏风的棚子：“去那里躲着，不叫你别出声。”

说完便沿着东府巷的旧路往里跑。

阿如记得一直往里出了巷子就是另一端坊墙，而坊墙外是权贵们的林苑，外头都拿荆棘围起来的。

来人似乎也看出她的意图，径直追过来，还设了埋伏在坊墙尽头等着阿如。

“公主！”

阿如正懊恼今日这身行头累赘影响自己翻越那一丈宽的荆棘丛，忽然前头拐角处伸出一只胳膊将她扯进角落，并十分利索解决掉她身后的追兵。

这种地方不明敌我，阿如将袖箭对准这人，一副蓄势待发的样子，喝问：“你是谁？”

“是我！”来人回头，忙摘了遮脸的兜帽，“帕夏。”

“帕夏？”

阿如惊讶十分，迅速回想这位前答伏尔细作的种种，忍不住问：“我当你逃了。你怎么会在这？”

帕夏重又遮住脸，谨慎道：“说来话长。来人是神机营的，这里危险，先脱险再说。”

阿如点头，帕夏领命，冲着天上吹一声鹰哨，几十个与他同样装束的人瞬间围过来。阿如被他们围在中间，一行人杀退追兵，从敦化坊另一侧的坊墙翻了出去。

七拐八拐将阿如带到一处小院，阿如闻到了极熟悉的酒糟味道，回头去找时，巴根正倚着门笑她：“来到京都虎狼地，你还敢独身行动，那姓陆的都教给你些什么？我看只灌了你一脑袋浆糊！”

阿如臊得低头，但明白有巴根在，自己就安全了，遂走过去问：“您在这，太好了！您可找到我阿娘了？还有帕夏，他怎么会……？”

“打住！”巴根扬手止住阿如发问，嫌弃得往后躲，“别跟我套近乎，姓陆的不在，京都一切听灵娘的。你将自己置身危险当中，她知道了不知道又哭成怎样。跪下，发誓再不干这蠢事！”

阿如乖乖跪下。

其实在听到一切听灵娘的时候已经着眼四处寻找，但毫无收获，只得又看向巴根：“我阿娘来了？她在哪？”

巴根不理。

阿如干脆撒泼：“不说算了，我自己找。等我找到了，你再想做我后爹，没门！”

说完就要起身，巴根忙喊住：“谁叫你起来的！”

嘴上苛责，其实一个劲给阿如递眼神，示意她往自己身后看。

偏偏阿如闹着找人，没看到他示意。

“真是笨呐！”巴根眼睛都要挤酸了，索性说破，“你往这看看呢……”

巴根依身的门框后有处暗影，暗影里隐隐有双女子的脚。听说这话，非但没有出来相认，反而逃避般退回去。

阿如哪里等得住，弹起身子便追进去，嘴里喊：“阿娘？是你吗？”

灵娘不肯看她，背过身去只想躲。

阿如只当她不想认自己，毕竟也不是亲生母亲。但养自己长大的辛苦不能不算，阿如含泪跪下，噎噎地说：“阿娘不认我也是应该，只是养育之恩非等闲可比，就让如儿给您叩头，还了这个恩情。往后您尽可不认我，我也不会纠缠。”

说完便重重的磕了三下。

余光里看见灵娘在压抑地哭，阿如也忍不住眼泪，但她梦里忘不了的那个女子如今就站在眼前，不看一眼怎么甘心。

假装起身要走，阿如飞快绕到灵娘面前，重重扳过她的肩膀：“阿，阿娘……”

灵娘吓了一跳，无措地躲，不肯让阿如看她的脸。

就见灵娘脸上自眼下到嘴角，一条蜿蜒曲折的疤，衬得原本姣美的面容狰狞可怖。

阿如愣了一瞬，她第一次在脑中描摹出了母亲的样子，记忆中在秋千架后推自己的人终于有了脸。但她怎么会受这样重的伤，一个女子毁了容貌，难怪她怎么都不肯答应巴根的求爱。

阿如只觉心疼，抓着灵娘的手也止不住发抖。但心疼之外又是庆幸，强自欢笑问：“您不是不认我，对吗？你只是怕我看你的脸，对吗？”

灵娘汹涌的泪再也忍不住，打湿前襟的衣裳，也打湿了阿如抱着她哭的肩膀。

“阿娘，我是如儿啊……”

阿如也是放肆大哭。

记忆中她从来没这样哭过。这一路的心酸、苦楚往常阿如不知道该跟谁哭，如今知道了。

就有人接得住孩子所有的委屈与眼泪，无论身份与相貌。