潮湿、沉闷的空气。

夹杂着一股浓重的、如同一碰即碎的腐朽烂木的味道，在时林月即将清醒的那一刹那，钻进了她的鼻子里。

这味道着实难以忍受。她皱了皱眉，缓缓睁开眼睛。

眼前一片漆黑。

难道她一觉醒来，竟然还是夜里？

便是这时，她的后脑勺传来一阵疼痛——与其说是疼，不如说是重，像是昏睡了很久很久，醒来之后所感受到的那种仿若灌了铅水，沉重发钝的隐隐坠痛。

她抬手，想要揉一揉自己的头，手肘却撞上了一块坚硬的东西。

这是什么？

伸手摸了摸，她发现，在自己身体的上方，竟凭空出现了一块木板！

那木板所用的料子不是很好，也未曾细细打磨、上漆，手摸上去是，隐约能摸到几根小小的硬刺；又受了潮气，湿漉漉的，腐湿味一阵一阵往她的鼻子里涌。

手抬得有些酸了，她下意识地擦着木板一滑，顷刻间，几粒小小的如同砂砾一般轻飘飘的东西簌簌往下掉，落在她的左脸上，瑟瑟麻麻。她摸了摸，这小小的颗粒，分明就是经年未曾打扫的木柜子里，积留的尘灰。

木板，尘灰，腐湿味，她忍不住颤抖起来——难不成她在棺材里！

不，不会的！

她强自镇定，朝四周探索着摸去。

此时此刻，她似乎正困在一个老木头柜子里。柜子很小，长不过两尺余，只比她的手臂略长些；一尺余宽，她蜷缩在里头，连翻身都困难。

这让她稍稍安下心来——这讲究厚葬的年代，没有谁家棺材做得这般小的！

只是这庆幸之意，还没来得及缓解她一丝焦虑，已被恐惧击溃得一败涂地。她蓦然发现，这老木头柜子，没有门。或者说，在伸手推了四面的木板后，她没有发现任何一扇可以推开的柜门。

柜子里的灰尘和霉味让她明白，她一定不在她的住处——宫苑西南角的静泊斋里。她所处之地，应是座荒废已久、无人居住的废弃屋舍。

甚至，她很有可能已经不在宫中。

在了解自己的处境之后，最先涌上她心头的情绪竟不是害怕，而是深深的无奈。她的脑海中，不断闪现灿阳公主那双含着恨泪的眼。

灿阳恨她，她是明白的。只是她不曾料到，那个比自己还小上一岁的姑娘，竟会如此狠心。近来天干物燥，若是此时起了一把火，只怕她的小命，便就此完结了。

究竟是哪里出了差错！

她摇了摇头，努力回想着，先前发生的一切一点一点清晰起来。

今年并不是个好年。

整个春夏，几乎日日都是艳阳天，天气晴朗得让人绝望。偶尔下场雨，连土还没打湿半寸，就戛然而止了。祈雨的法事并没少做，可上天却像是生生将众生遗忘了似的，连雷都没打一个。

时间一长，怨骂声连天地长。

一直熬到了七月下旬，天才不情不愿下了几场雨。

雨是吉雨，不仅浇灭了民怨，更浇灭了戎浑人的士气，侵扰西北边境数十年的戎浑国，终于在青都城大雨落下之际，被镇宁军一举歼灭。捷报频传，青平帝圣心大悦，当即下令犒赏三军，并力排众议，封征战戎浑的镇宁军首将以安翊伯之爵位，谕大军修整妥当后班师回朝。

可是这一切，与她，与这此时受困于方寸之地，呼天不应、叫地不灵的时林月有何关系呢？

无非就是这位镇宁军的首将时靖，是她的父亲啊！

她是被养在宫中的质子。

这一点，从进宫那日起，她就已经明白了。

家中姊妹三人，她行二。当年她父亲出征戎浑之后，太后传来懿旨，说怜她母亲林与容难产而亡，家中无人撑持，要将她刚出生的幼弟接进宫来，由皇后娘娘亲自照拂，日后大了伴在二皇子左右，也能如她父亲一般骁勇善战，竭忠尽智。

那一年，她五岁，正值先帝驾崩、新帝登阼之年。她清楚地记得那日是元夕，懿旨传来之时，家中惶然一片。

比她大七岁的姐姐时今月，眼中含泪，唇色发白，紧牵着她的手，嘴里叨念着：“月儿不怕，月儿不怕。”

她还未从丧母之痛中回过神来，整个人呆呆愣愣的，痴傻了一般。

瞧着她的模样，时今月更是难过，便蹲下来抱她，抱得极紧，她只觉胸口一阵比一阵闷，便挣扎着，哼出了声，像是清醒过来一般，竟伸手去擦姐姐时今月的泪。

她长得像她母亲林与容，尤其是那双钝圆的杏眼，两人几乎是一个模子刻出来的。她给时今月擦泪，眼一垂，时今月睹物思人，哭得更厉害了。眼泪像雨点子一般往下掉，落在佛莲纹的地砖上，淌进缝隙里去，在花心里阴沉一片。

眼一红，她缓缓开了口：“娘说，女儿家的眼泪最是珍贵，姐姐莫要再哭了。娘还说，即便她去了，也会看着我们，会保佑我们的。爹爹、姐姐和弟弟，我们都会平平安安的。”

这是自林与容去世后，她说的第一句话。

闻言，时今月先是一愣，继而剧烈地颤抖起来。

她哽咽着。

正是寒时，几团浓白的热气还未在她鼻尖散尽，她便已将脸埋在妹妹窄窄的胸脯前，说了一句话。

声音不轻不重，被厚实的冬衣一捂，听着便有些尖峭发紧，竟隐隐显现出一股嶙峋之意。

“好……我知道了，我答应你，以后，我绝不会再轻易哭了！”

爹爹远征戎浑，娘也溘然长逝，但不要紧的，家里还有她，她是长姐，她会护着年幼的妹妹与弟弟。

她没有再哭，只挺直了脊梁，自刀架之上，取下一把三尺青锋——那曾是时靖早些年收复西平洲时所配之剑。战场之上，暴骨沙砾，刀剑无眼。这柄剑，是喝足过人血的。

一手提着剑，一手牵着妹妹，她走进了尚在襁褓之中的时平西的屋子。

武将家眷进宫为质一事，是从何处兴起的，又是何时落幕的，时林月都无从得知了。

她只知道，一日之后，进宫的人选换了，从时平西，换成了她时林月；抚养之人也换了，由金尊玉贵的皇后娘娘，换成了昭仪沈岫云。