爹爹若想平安回来，他们家就一定得有人进宫。姐姐已经大了，即便进宫，怕也只会落得个香消玉殒的结局；不是她，便是她那才出生几日的幼弟，不会再有别人了。

这个道理，旁人一说，她就明白了。

于是，她没有哭闹，和家人道了别后，便做好了准备，准备只身一人，踏入那座一眼望不到尽头的深宫。

懿旨传下去，谁敢违逆半个字，当天下去，宫里便来了人接她。

一路寒风相随，不知怎么的，竟横冲出来两匹马，险些撞了她的车。闹哄哄一阵后，她终究还是进了宫。彼时，已是黄昏。

宫道旁栽了些腊梅，在这春日将至未至之际，开得格外繁盛。腊梅清雅馥郁，花香在她呼气的间隙，从车帘的缝隙中钻了进来；再一吸气时，便闻到了淡淡的清香。

她俶尔想起家中那株栽在娘亲窗边的腊梅，便鬼使神差一般，伸手撩开了帘子，抬眼朝窗外看去。

那是一片灰沉沉的暮色。

东边的天空尚还是大片的浅蓝，极高的天幕上，飘着些零零散散的、盐粒子一般的薄云，云掩着圆月，只露出银线似的月牙儿；而西边，华屋簇拥着华屋，连成一片无边无涯的宫宇，赤熏熏的光晕下，像极了皮影戏里的布景。

一只寒鸦栖在一株低矮的腊梅枝上，高高尖啼一声，拍着翅膀逃命般飞走了。

她叹息一声。

宫门就在前方。

她从偏门进，小小的一扇拱门，门洞很长，延伸出一条狭长逼仄的无灯之路。马车载着她，一点一点前行。

下车时，昭仪娘娘来接她。

昭仪沈岫云与她母亲林与容是手帕交，两人一块儿长大。母亲在时，每年都会带着她和姐姐进宫来看昭仪娘娘。母亲总叮嘱她，娘娘日子不好过，若见了她，脸上要多带些笑，娘娘瞧着也会高兴些的。

林与容不在了，她的话，她却牢牢地记了下来。她是个听话的孩子，见了沈昭仪，当即便露了个笑。

见她笑得凄惨，沈昭仪眉心一蹙，叹了口气，强忍着心中的酸涩，牵着她进了清荣殿。

沈昭仪没有女儿，只有一个十二岁的儿子。她视她为己出，竭力护着她，不愿让她受任何委屈。只是啊，宫里太大了，满满的哪儿都是人。

刚开始她很不适应，渐渐的，时间长了，也就习惯了。

避让些，谨慎些，卑微些，少说话，少管事，少出门。若这般，日子也不至于难熬。

一晃九年，她十四岁，也快长大了。

今日辰初她去清荣殿请安时，沈昭仪似乎心情很是不错，竟屏退了几个女使，和她聊起了家常。半晌，沈昭仪笑着道：“想必你也知道戎浑归降了吧！”

“是。”她点头脆声应道。

这样的捷报，纵是想不知道都难呢！

沈昭仪压低了声音：“陛下同我说，说你爹爹七月底便已启程了，算算日子，想来最多十日便能到青都。如今战事已平，四海皆安，陛下让我问问你，可愿回家去？”

回家？

她手一顿，险些把小几上的茶盏尽数拂落了去。

自进宫那日到今天，她已经离家九年六个月零二十九天了。在这漫长的日子里，她没有一天不想家，不想亲人，但她从未说出口。比起自由，她更希望父亲平安。

她不敢置信，只将一双犹疑的眼望向沈昭仪，“我……我真的可以回家么？”

清荣殿里没用冰鉴，初秋的早上，几缕火风从半开的窗外吹进来，贴着人的脸吹，吹得人汗涔涔的。

沈昭仪拿帕子擦去她额上沁出的汗，怜惜地笑着问：“我可曾骗过你？”

她摇了摇头，“不曾。”罢了，又看了看沈昭仪几眼，这才确信自己真的能回家了。

进宫时，她年纪还小，记不得事，如今对家的印象已经不多了。若她回去，家中之人，可还能认得清么？自己家倒还好，爹爹这些年一直未曾续弦，只有姐姐、弟弟和她；外祖父家的人却是极多的，想必要认全，得花上好大一番功夫。

她心里憧憬着，笑意不由自主从脸上溢了出来。

忽而，她察觉到一道目光，骤然收敛了笑意，两颊如削圆的木头般平整光净，纹丝不动。待眼一抬，却发现是沈昭仪在瞧她，方才微微呼了口气。

有些尴尬，她便打了个茬，“娘娘，景哥哥也会一起回来罢？我瞧着含露昨日便已命人去打扫了他的屋子。”

她口中的“景哥哥”是沈昭仪唯一的儿子，名唤段高景，比她大八岁，性子沉稳端重，文武皆通。六年前，随着她父亲上了战场。

提到他，沈昭仪笑着摇了摇头，“他还要晚些时日，陛下嫌他急躁鲁钝，想磨一磨他的性子，便将战后百姓的安置、伤亡士兵的抚恤等事体都交给了他。这些事关乎民生大计，哪一件都急不得，他年纪轻，性子又莽撞，哪能办得妥当。这不，前几日，陛下还派了些人去西边，怕是有得熬磨……料想他回青都，最快也要腊月了……”

说到此处，她舒缓的调子突然急促了，“到明年开春，他就离家整整七年了。这些年，总说贼寇嚣张，战事紧急，竟只回来了一次！”

明明是抱怨的话，她面上却没有一丝不满之意。

时林月心头不由闪过一丝疑惑。

尽管已经五六年没见过了，然而她记忆中的段高景，乃文乃武，沉毅谦和，是无论如何都与“急躁鲁钝”这几个字扯不上一丝关系的。

可是……青平之帝段规远是位贤德的明君，沈昭仪也断然不会拿假话骗她，若这话所言非虚，想必自有深意。

宽大的袖子底下，她两手紧紧捏着一方欧碧色的帕子。纵然面上波澜不惊，心里却早已翻天覆地。

刚进宫那一两年，她还有些不明白为何自己要来宫中当质子。

昭仪娘娘曾说过，她的爹爹和舅舅都是陛下儿时的伴读，自小相识，感情是极好的。因而这些年，无论是爹爹，还是舅舅，都尽心尽力辅佐着陛下。

这般铁打铜铸的君臣关系，陛下彼时又是甫登大阼，正逢招贤纳士之时，在那样的节骨眼上，何必让她入宫为质子呢？

若她进了宫，不慎在宫中有个三长两短，岂非让他们君臣之间生出嫌隙来！