夜还暗着，她只能靠着一闪而过的电光勉强辨认前方的路。
她的头发早散了，一夜的惊惶，一夜的奔走，令她几乎精疲力竭，再没有多余的力气将它们束起来；雨点子哗哗从头顶往下淋，流过耳朵时，耳朵像是两张湿透了帕子捂住了，一刻不停地闷响着。
鞋子早就跑掉了，赤脚踩在地上，脚趾的缝隙间进了不少细沙子和碎石子，硌着、扎着，蹭不掉、摆不脱地疼。
最难忍受的是冷。
一夜的暴雨足以浇灭所有的暑气。
秋时的风凉得很，吹在她的湿衣服上，冷得她恨不得将身子弯成一张弓，紧紧地蜷着，好让寒气尽可能少一点侵袭进她的身体。
一道电光穿云而过，她看见了一扇门，门前立着两尊铜鹿——那是迎祥得福的瑞兽。她知道，过了这扇门就是永巷，再往东拐两个弯，便是乾元殿。
她松了一口气，却心知隐罗还在追捕着她，便抬脚朝那扇门快步走去。
永巷很长很长。
在这长长永巷的尽头，她看见了两盏绛红的灯，沉在黑漆漆的夜里，一摇一摆。是风，风吹着它们。
像眼睛，血红的、死死盯着她的眼睛。
尽管害怕，她也不得不一点一点靠近。她跑，一不注意，被一块凸起的青砖一绊，人往前一冲，俯着身子栽了下去。她连忙把头仰了起来，这是她从小的习惯——不会摔到脸。
她太累了，半天也没爬起来。
膝盖和手掌火辣辣地疼，她趴着，看不见，只能隔着薄薄的湿衣服去摸。手一贴上去，指肚上隐约传来疙里疙瘩的粗糙之感，应该是破了些皮。
头仍昏昏沉沉的，她却没那么冷了，身体里像是生了一把越烧越旺的火，从头到脚都是暖融融的。雨点子落在身上，也不觉得凉了，温温的，像大夏天瓷缸里晒热的水。
她忽然想起了静泊斋前那口四尺多宽的大缸。她在那缸里养过莲花。
玉白的藕苗栽下去，翠莹莹的叶芽抽出来，愈抽愈长，愈长愈绿，蓬蓬地舒展开来，如盘子，如脸盆，挨挤在一块。
一到四月底她的生辰，便会开花，胭脂色的红花，漂亮极了。然而满院儿的女使们，却比花儿还漂亮。
花谢了不久，莲蓬就长出来了，饱满的莲子青幽幽、圆溜溜。
每年夏天，凝香都会在鹤池摘上好些莲子回来，坐在阴凉地里，吹着徐徐而来的清风，一颗一颗地剥莲子。
葱白的指头翻飞着，凝香一边剥一边念叨，念叨她，念叨西川，念叨西川的莲子多么多么清甜。
一院儿的女使们便捂着嘴笑。
她的心忽然疼得欲裂，像是被人生生剜出来，再狠狠往地上掼似的。
不，她不能睡，不能睡。
她要活下来。
她还有仇没报呢！
凝香，她的凝香，她一定要活下来，她要带她回家，回她心心念念十数年的西川！
拿手撑着地，她一点一点地站了起来，扶着永巷长长的墙，踉踉跄跄地往前走。
雨渐渐小了，雷也慢慢停了，云隙里，闪电被束缚住了手脚似的，每亮一次，气势便颓弱一分，每颓弱一分，天色便通透一层。
更鼓远远地传了过来，一声又一声，五更了。
天就要亮了。
她一步一步朝前走，永巷，也一点一点在她面前清晰起来——高高的宫墙，乌青的窄长的，往前眼神着，一直延伸到那挂着两盏红灯笼的通明门前。
那一刻，她似乎看到了很多很多的灯火。
那样明亮、温暖的累累灯火，是平宁卫的儿郎们提着灯盏在巡逻。每隔半个时辰，他们都要绕着乾元殿四周的宫墙巡视一遍。
与信藏卫不同，平宁卫是驻守宫禁的护卫，自青平建立之日起，便只护皇权，只遵帝命。
他们是这无边宫禁之中，最为牢固的屏障。
他们，应该能救自己吧！
她朝他们跑过去，没跑出两步，便听见两串脚步声。
一串是她自己的，落水的石子般，“嘭”地响起，而后干脆利落地沉了下去；另一串距离有些远，“嘭——嘭——嘭——”“嘭——嘭——嘭——”，沉闷，匀停。
有些熟悉……
像是厚底皂靴。
难道是隐罗？
她抬眼朝远处看，两道黑色的影子正立在桂黄的宫墙边上。
果然是隐罗！
天还没完全亮，朦朦胧胧地看不真切，他们站在那里，就像是雾，两团浓黑的雾。
一头是黑雾，一头是灯火。
诡异的黑与鲜亮的红在她脑海中碰撞。她看了看天色，想了想，半晌，叹了口气。
天就要亮了，不急于这一时，还是稳妥些，先找个地方躲起来罢，待隐罗走了，她再朝通明门走去。
膝盖还有些疼，迈步时不慎身子一歪，撞到了墙上。
尽管她死死压抑着自己的声音，然而身体和宫墙碰撞的声音还是没逃过那两个隐罗的耳朵。
黑雾顿了顿，幽灵一般游移着朝她飘来。
隐罗速度极快，不过几个呼吸，他们已经近了很多。她回头看时，已能清楚地看到其中一个隐罗手持着即将出鞘的长刀，刃上若隐若现闪过了寒光。
她无可奈何，只能加紧脚步穿过永巷右边的一道小门，在一条更细的小巷子里，一步不停地往前走。
此时此刻，她已经来不及求助于平宁卫。
提着灯笼的平宁卫，已经掉转方向进了通明门，他们要沿着门里的巷子，开始新一轮的巡逻了。
宫墙高得很，她看不到永巷外的动静，只能抬头看着东北边，被灯笼照亮的半空，看着光一点一点挪动，挪动，变了方向。
她想了想，半晌，快步朝前走去。
青石砖自她脚下一块块地往后流去，她走得极快，而隐罗就在她身后不远之处。她不敢回头，生怕自己一转身，他们那双可怕的白色眼睛，就会对上她的眼睛。