林潇强压下心中警惕，随苏云锦入座。亭中早已备好茶点，苏云锦亲手为林潇斟了一杯花茶："昨日文会后，听闻你与兄长相谈甚欢，我心中甚是欣慰。"

林潇谨慎地点头："苏公子学识渊博，令人钦佩。"

商九歌突然插话："我看林公子不只令苏公子钦佩，恐怕连宫里几位都对你另眼相看呢。"她放下手中铜钱，意味深长地说，"我听闻定王对你颇有好感，连带着苏二小姐也对你另眼相看了呢。"

林潇一怔："苏二小姐？"

"正是我妹妹苏云樱。"苏云锦面色如常，眼中却闪过不易察觉的冷意，"她昨日也在文会上，只是坐在屏风后，你没看见罢了。"

商九歌把玩着手中铜钱，漫不经心道："我听说太后有意为皇上选妃充盈后宫，苏二小姐正跃跃欲试呢。"她看了苏云锦一眼，"不似咱们苏姐姐，宁可深居闺阁，也不愿入宫争宠。"

"太后选妃，自有道理，"苏云锦语气平静，却透着冷漠，"只是不知选的是良缘，还是棋子。"

林潇察觉到话中深意，思索着该如何接话。苏云锦约她前来，本意竟是为了介绍商九歌与她相识？商九歌此人在京中名声不小，被称为"女中诸葛"，精通算学，又有户部侍郎之女的身份，确是不可多得的盟友。

正当她思索间，忽见从园外走来一位秀美娇柔的少女，着粉色衣裙，步态轻盈，眼波流转。她的面容与苏云锦有几分相似，却少了那份沉稳内敛，多了几分柔媚妖娆。

苏云锦的神色微变："樱儿怎么来了？"

商九歌看了一眼来人，立刻起身："看来有好戏看了。既然二小姐来了，我这个外人就不便久留。"她转向林潇，拱手道，"林公子，改日再与你详谈。"说完，她潇洒地告辞，转身离去，经过苏云樱身边时连招呼都未打。

林潇注视着那位少女款款走来，心知这便是苏云樱，苏云锦同父异母的妹妹，出身小妾，在苏家并不受宠，只因生得美貌而常被人提及。

"姐姐，"苏云樱甜美地唤道，语气中带着几分讨好，"郑公公来了，点名要见姐姐。"她的目光却落在林潇身上，眼中闪过异色，随即又恢复甜美笑容，向林潇福了一礼，"林公子日前文会上一鸣惊人，小女子久仰。"

苏云锦微微皱眉："郑公公？郑德全？"

苏云樱笑着点头："正是。父亲说郑公公带来了太后的口谕，事关重要。"她意有所指地看了林潇一眼，"似乎是关于选妃之事。"

林潇心中一凛。郑德全亲自前来苏府，而且点名要见苏云锦，这事必不简单。她暗自庆幸郑德全并不知道自己此时在苏府，否则处境将更为尴尬。

苏云锦平静地说："既如此，我这就回去。"她转向林潇，眼中含义深长，"林公子，改日再聊。"

苏云樱却突然对林潇盈盈一笑，露出娇媚之态："林公子，十日后并是家父寿辰，不知可有兴趣前来贺寿？听说定王也会亲临呢。"

林潇还未回答，苏云锦已插话道："林公子恐怕另有要事，怕是难以赴约。"她看向林潇，眼中含意不言而喻——此局不可轻入。

苏云樱不甘心地看了林潇一眼，娇媚之态顿失，略带不满地对苏云锦道："姐姐，郑公公已在书房等候多时，父亲命我速去速回。"

苏云锦点头，临走前意味深长地看了林潇一眼："今日匆忙，未能尽兴。商九歌与你一见如故，她日后若找你，望林公子不要推辞。"

待姐妹二人离去，林潇独立园中，思索着这场会面的用意。苏云锦特意安排商九歌与自己相见，显然另有深意。太后选妃为皇上充盈后宫，实则是为了监视皇帝；苏云樱跃跃欲试，而苏云锦与商九歌却对此嗤之以鼻。这其中必有不为人知的隐情。

林潇沿着园中小径缓步前行，整理着思绪。

若苏云樱入选，丞相虽能借此与太后拉近关系，但也意味着将女儿推入危险的政治漩涡。

更让林潇在意的，是苏云锦今日举动中透露出的微妙信息——她似乎在拉拢自己与商九歌结盟。商九歌精通算学，通晓经济，若能得她相助，不仅能获取户部情报，更能借助她的商业网络，在政治角力中多一张底牌。

林潇伫立湖边，看着平静水面上自己的倒影。

"苏姑娘，你的用心，我已领会。"林潇轻声自语，随即转身离开梅园，步履坚定。

回到郑府，林潇刚踏入内院，就被告知郑德全已经回府，正在书房等她。

郑德全端坐在书桌后，面前摊开一卷宫廷图册。见林潇进来，他头也不抬："去哪儿了？"

"回义父的话，去了趟西城书肆。"林潇恭敬行礼，谎言脱口而出。

郑德全这才缓缓抬头，眼中精光闪烁："哦？只去了书肆？"

林潇心中一紧，但面上波澜不惊："是的。"

"奇怪，我怎么听说你去了苏府？"郑德全轻描淡写地说，手指轻轻敲击桌面。

林潇微微一怔，随即坦然道："是去了一趟，顺路拜访苏公子，讨教诗文。"

郑德全阴恻恻地笑了："只见了苏临渊？没见苏家小姐？"

"义父明察秋毫。"林潇不卑不亢，"苏小姐适逢在场，略有交谈。"

郑德全沉默片刻，突然话锋一转："太后近日有意为皇上选妃，你觉得苏家两位小姐，哪一位更适合入宫？"

林潇心中警觉，义父从不问她政事，今日此问必有深意。她思索片刻，答道："苏云锦才识过人，苏云樱美貌动人，各有千秋。"

"这话说了等于没说。"郑德全冷笑，"若硬要你推荐一人，你选谁？"

林潇知道这是试探，谨慎回答："以选妃之事，不敢妄议。"

郑德全目光如刀，紧盯林潇："你倒是滑头。不过，你与苏家往来日益密切，需谨记自己身份。你既为我义子，与我同进退，明白吗？"

林潇俯首称是："义父教诲，儿子谨记在心。"

郑德全摆摆手示意她退下，又似随口一提："十日后丞相寿辰，你代我前去贺寿。近日我与太后有事相商，抽不开身。"

林潇心中一惊，表面恭敬应下："遵义父之命。"

走出书房，林潇才暗自吁了口气。义父刻意安排她明日去苏府，怕是另有用意。而那句"与我同进退"，更是赤裸裸的警告。