三日后，林潇正在书房研读兵书，秋芷匆匆进来低声道："少爷，叶公子来访。"

叶临风大步迈入，脸上少了往日的嬉笑。他环顾四周，确认无人后压低声音："事情有变。太后今早召见了郑德全，似乎对选妃之事有了新指示。"

林潇立刻放下书卷："详细说说。"

"太后明确表示要苏云锦入宫，不接受任何替代人选。"叶临风神色凝重，"我们的计划可能遇阻了。"

林潇眉头微皱："郑德全如何回应？"

"表面应允，但离开御前后立即派人去了丞相府。"叶临风补充道，"苏临渊刚才传信，说其父心急如焚。"

林潇起身踱步，思索片刻道："太后为何执意要苏云锦？常理而言，一个听话的庶女更易掌控。"

叶临风苦笑："据宫中密报，太后昨日与定王密谈许久。定王一向对苏云锦有意，我猜测..."

"定王从中作梗？"林潇神色一凛，"这局势比预想的复杂。"

正说着，门外又传来脚步声。林府管家躬身进来："小少爷，郑大人命您立刻前往松鹤堂。"

郑德全神色阴沉地立在窗前，手中握着一封信函。见林潇进来，他冷声道："你对丞相府的苏云锦，了解多少？"

林潇心头一紧，面上不动声色："不过几面之缘，听闻她才学出众，性情刚烈。"

"刚烈？"郑德全冷笑，"那是表象。我刚收到消息，她私下与礼部侍郎之子有往来，疑似有婚配意向。"

林潇暗自警惕，这消息明显失实，却不敢贸然辩解。

郑德全转身逼视林潇："你给我的建议，是否另有图谋？"

"义父明鉴，孩儿岂敢欺瞒。"林潇跪下，"若苏云锦真有这等私情，岂不更该让苏云樱入宫？"

郑德全沉默片刻，缓缓道："太后已下旨，明日选秀，点名要苏云锦参加。"

"那苏云樱..."

"一并入选。"郑德全眯起眼睛，"太后虽指名苏云锦，但最终选谁为妃，还是皇上的意思。我们只需确保结果符合太后心意即可。"

林潇心领神会："义父是说..."

"明日选秀，我亲自入宫。你留在府中，不可轻举妄动。"郑德全严肃道，"最近你与苏临渊、叶临风走得太近，避嫌为好。"

待林潇退出，郑德全冷哼一声，拿起桌上的玉佩仔细端详："这么多年来，谁能真正逃过我的眼睛？"

次日清晨，林潇刚梳洗完毕，秋芷便匆匆送来一封信："少爷，方才有人在门外递来的。"

林潇打开，认出苏临渊的字迹：

"昨夜家父被召入宫，回来后立即命家妹准备入选。父亲面色凝重，只说这是无法推脱的圣命。家妹知晓后，面不改色，只要求带上她信任的侍女白露。樱儿得知消息，竟私下欢呼雀跃。事态紧急，午时梨花坞相见。"

林潇沉思良久，提笔回信："义父令我留守府中，无法外出。入宫情况如何，速告知。"

正午时分，林潇正在书房焦急等待，秋芷忽然进来禀报："少爷，刚从宫里传来消息，选秀出了大变故！"

"详细说说。"林潇放下书卷。

秋芷压低声音："郑公公当着满朝文武的面，指证苏大小姐与礼部侍郎之子周子安有私情，不宜入宫。苏二小姐竟也佐证，说曾亲眼见到姐姐收藏周公子的信件。"

林潇面色一沉："苏小姐如何应对？"

"苏小姐据理力争，说那些只是普通诗文讨论，并无半点私情。还说周子安品行不端，她断不会对这种人有好感。"秋芷顿了顿，"最令人意外的是皇上的反应。"

"哦？"

"皇上竟道，'朕对周子安知之甚详，苏大小姐怎会看上这等人？'然后当场称周子安为'酒囊饭袋'，说苏小姐'眼光岂会如此不济'。"

林潇眼中闪过一丝惊讶："此事定有内情。皇上为何如此了解周子安？"

"据宫中传言，皇上早派人暗查过京城各大家族的子弟，对周子安的评价极低。"秋芷继续道，"最后皇上一锤定音，说此事纯属子虚乌有，选了苏二小姐入宫。太后当场变了脸色，郑公公也一时语塞。"

林潇沉思片刻："皇上为何选苏云樱？"

"皇上说，苏二小姐天真烂漫，正好调剂后宫气氛。。"秋芷补充道，"苏大小姐当场谢恩，竟一点不显失落，反倒松了口气。"

林潇微微一笑："这倒是出人意料的结局。苏二小姐何时入宫？"