华妃眼中波动，随即恢复冷漠："让她去偏殿等着，本宫稍后便去。"
苏云樱闻言，脸色微变，目光在华妃与太后之间游移，似乎在思索什么。
太后微微蹙眉："苏家大小姐？她来宫中何事？"
华妃神色平静："大约是来看望妹妹。臣妾与苏家尚有些旧日情分，便去见一见。"
太后点头："你且去吧。本宫乏了，也要回去歇息。"
华妃告退，走出花园，脚步却不由自主地加快了几分。
偏殿中，苏云锦一袭素衣，发髻简单挽起，不施粉黛，却自有一番清雅气质。她立于窗前，看着窗外的一方天空，神色平静如水。
听到脚步声，她转身，看见多年未见的旧识，已是贵妃之尊。华妃站在殿门处，面容冷峻，目光复杂。两人四目相对，一时无言。
"多年不见。"华妃终于开口，声音不带任何感情，如同陌生人一般。
苏云锦微微一笑，没有因对方的冷淡而尴尬："的确多年未见。你在宫中还好吗？"
华妃没有回答，只是冷冷道："你来何事？若只是叙旧，恐怕我没这个闲情。"
苏云锦直视华妃的眼睛："为云樱而来。她心思深沉，父亲不察，竟送她入宫。她若安分守己也就罢了，怕她会因野心惹祸。"
华妃冷笑一声："你还是这样，总为旁人着想。连不懂感恩的妹妹都为她操心。"
"血脉亲情，身不由己。"苏云锦叹息一声，眼中有几分无奈，"还望看在旧日情分上，照拂她一二。"
华妃转身看向窗外，背影挺直如松："她已投靠太后一派，我能做的不多。"她语气生硬，眼中却有瞬间的动摇。
"我只求她平安，不求富贵。"苏云锦轻声道，眼中流露出真诚之色。
华妃意味深长地看着她："宫墙之内，没有人能全身而退。你那妹妹既入宫中，就已身不由己。皇权之下，人人都是棋子，只是有的人明白自己在下棋，有的人还蒙在鼓里。"
正说着，殿外传来脚步声，苏云樱领着两名宫女走来。华妃立刻拉开与苏云锦的距离，神色恢复冷漠。
"姐姐，没想到你会来看我。"苏云樱脸上带着虚假的惊喜，目光却在两人之间扫视。
华妃冷眼旁观片刻，突然道："苏小主既已得太后青睐，今日又与家姐团聚，本宫不便久留，先行告退。"说罢，转身便走，留下姐妹二人面面相觑。
华妃离去后，苏云樱立刻变了脸色，眼中充满警惕："姐姐今日何故来此？"
"妹妹初入宫中，姐姐自然要来看看。"苏云锦平静回答，如没有察觉妹妹的敌意。
苏云樱冷笑："姐姐不必费心。宫中水深，我自有打算。"
苏云锦看着妹妹眼中的算计与敌意，心中一阵悲凉。她轻叹一声，转身离去："妹妹保重，我便不打扰了。"
走出偏殿，苏云锦回头望了望那重重宫墙，心中暗叹：宫墙之内，人心叵测；宫墙之外，世事难料。云樱入了这深宫，恐怕再难全身而退。
林潇站在翰林院的窗前，看着远处宫墙深处的飞檐翘角，神情凝重。春日午后，阳光透过窗棂洒在案几上的奏折上，映照出一片繁复的文字。她刚处理完一摞奏折，手指微微发酸，正准备稍作休息。
忽听得轻缓的脚步声，回头一看，却见苏临渊轻步走来。他一袭白衣，发髻高束，面容清俊，举止温文。
"林兄。"苏临渊微笑躬身行礼，举止间儒雅非常，却在起身时不易察觉地压低声音，"可否借一步说话？"
林潇心中微动，知道苏临渊必有要事相商，便点头应允："苏兄请。"
两人信步走至翰林院后的小花园，此处僻静，鲜有人至。园中几株杏花盛开，清香四溢，本是赏心悦目之景，此刻却因两人凝重的气氛而显得有些压抑。
苏临渊神色依旧温雅，语调平和如清泉："林兄可曾听闻，定王向太后提议，要调你去上书房教导皇子读书？"
林潇眉头微蹙："此事我尚未得知。"她心中一紧，若真如此，便是将她从皇帝身边调离，置于太后和定王的势力范围内。
"据我所知，定王此举表面是重视皇室教育，实则意在将你从陛下身边调离。"苏临渊声音轻缓，却字字珠玑，"陛下虽未应允，但太后已有意向。"
他欲言又止，似乎在斟酌用词："更值得注意的是，小妹今日入宫探望二妹，回来后提及宫中已有议论，说林兄你...气质不似常人。"
见林潇神色微变，苏临渊温声解释："无需惊慌。朝中不乏风流雅士，林兄气度超然，自然引人瞩目。只是..."他顿了顿，"定王向来偏好阴柔之美，曾多次延请气质温文的才子入府。"
林潇心头一紧，下意识地攥紧了衣袖。
苏临渊观察着林潇的反应，却已换了话题，"定王身为皇子，本应以国事为重，却多有不妥之处。听闻府中曾有几位才俊，来日无多。"
虽说得含蓄，林潇却听懂了其中警示。定王府中进出的年轻才俊，大多没有好下场。
苏临渊正欲告辞，却不经意般补充道："林兄若有闲暇，可去城南拙宅一叙。家父藏书颇丰，或可解林兄眼前之困。"他微微一笑，温和如春风，"世事纷扰，唯有明辨是非，方能自保。林兄身处漩涡中心，愿与君同舟共济，共渡难关。"
林潇听出了苏临渊话中的深意和扶持之情，肃然起敬，还礼道："苏兄深明大义，在下感激不尽。"
苏临渊离去后，林潇回到书案前，却无心再看奏折。
定王的意图令她心生寒意。
而此刻，定王府中，一片静谧。
萧烨正对着铜镜整理衣冠，手指细腻如玉，动作优雅从容。
他转身走向书桌，拿起案上的画像，那是一幅林潇的侧面肖像，画中人眉眼如画，气质超然，看似男子，却有一种难以名状的柔美。定王指尖轻抚画像，眼中闪过病态的痴迷。
"如此阴柔之美，如此才华横溢，又如此...特别。"定王喃喃自语，声音中带着几分痴狂，"本王的收藏中，还从未有过如此珍贵的'宝物'。"