林潇离开苏府时，天色已近黄昏。京城街道上的行人渐稀，唯有几个匆匆赶路的小贩还在收拾摊位。

"林兄，且慢。"叶临风快步赶上，"不如我送你回府？"

林潇摇头，"不必。倒也不至于在街上被人暗算。"

叶临风凑近耳语："今日听闻郑总管亲自进宫，回府后又召集心腹密谈许久。。"

林潇眼神一凝，"此事我自有考量。"

分别后，林潇没有直接回府，而是绕道拐进了一条僻静的小巷。巷尽头有一座不起眼的院子，这是他为自己准备的密室，只有极少数心腹知晓。

推门而入，意外发现屋内灯火已亮。

"谁？"林潇迅速拔出袖中匕首。

"是我，公子。"秋芷从内室走出，手里还端着一盏茶。

林潇收起匕首，"你怎么在这里？不是让你守着府上吗？"

"郑总管下午派人进府翻您的书房，还查问您近日行踪。"秋芷声音很轻，"我担心有变，便先来此处等您。"

林潇眉头紧锁，"查我书房？可有拿走什么？"

"没有，只是翻动过几处。"秋芷垂下眼帘，"但我听闻这两日府中不大寻常，郑总管连着两晚醉酒，口中念叨着些往事...似乎与老爷有关。"

林潇示意她继续说。

"郑总管醉后脾气极大，摔了不少东西，打伤了两个小太监。还说什么'终究是血浓于水'、'为了他好'之类的话，吓得下人们不敢靠近。"

林潇眼神一凝，"郑德全向来城府极深，怎会在酒后失态至此？"

秋芷摇头："不知。但府中老人说，每年这个时候，郑总管都会独自饮酒，只是往年不曾如此失态。"

林潇沉思片刻："这个时候...难道是与我母亲有关？"

"公子明鉴。"秋芷轻声道，"府中传闻，这几日正是夫人忌日。"

林潇缓缓坐下，他从不知道郑德全与母亲之间还有什么渊源。父亲从不提起母亲，那是一个禁忌话题。

"我得回府一趟。"

郑德全府中，一片灯火通明。

"今晚备些什么？"郑德全站在花厅中，看着侍从们忙碌。嘴角带着习惯性的谦卑笑容，眼中却闪烁着冰冷光芒。

"回总管，已备了今年第一批入贡的松茸，还有西域进贡的葡萄酒，都是林公子爱吃的。"管家恭敬回答，头却低得不能再低，生怕触怒这位性情阴晴不定的主子。

"嗯。"郑德全缓缓踱步，细长的手指轻轻摩挲着腰间悬挂的玉佩。那是一枚上好的白玉，雕刻着一朵兰花。

待下人退去，郑德全关上门，取出一把精致的铜钥匙，打开了书房后的密室。室内陈设简单，只有一张床、一张案几和一个檀木箱子。

他点燃案几上的红烛，烛光映照着苍白的脸庞，隐约可见脖颈处的一道陈年疤痕。郑德全缓缓打开檀木箱，取出一方绣着兰花的手帕。帕角绣着"蕙"字，用指腹轻轻抚过，眼神恍惚。

时光如水，回到二十余年前...

那时的他还只是林家的一个杂役小厮，年仅十二岁。林家小姐蕙娘天生丽质，才情出众，是方圆百里闻名的才女。每每看到蕙娘在花园读书或绣花，他都会远远躲在假山后偷看，心中满是仰慕。

蕙娘待下人和善，常在他做错事时帮他遮掩，还教他认字。这让年幼的他心生爱慕，却始终不敢表露。他知道以自己卑微的身份，连做梦都不该肖想小姐。

变故陡生。林家因卷入朝中党争败落，家道中落。年仅十二的他被卖进宫中净身为奴。临行前夜，他鼓起勇气潜入蕙娘闺房，想最后看她一眼，又偷了亲手绣的手帕。却不料被林家管事发现，打得半死，扔在林家后院。

那一夜，成了他心中最甜蜜也最痛苦的记忆。

入宫后的生活如地狱般煎熬。失去男儿身份的屈辱，宫中残酷的欺凌，几乎将他逼疯。他变得沉默寡言，表面谦卑顺从，内心却燃烧着复仇与权力的欲望。

凭借过人的心计和狠辣手段，他一步步从最低贱的净身太监爬上了高位。每一步都踩着他人的鲜血与尸骨。

十年后，当他已是太后身边的红人时，偶然得知蕙娘已嫁给新科进士林崇山，这个消息如同一把尖刀，深深刺入他心脏。

当年林崇山与太后宗族有些牵连，加上参与编修先帝实录，知道一些不该知道的事。不得已被贬至深山老林，以求保命。

太后需要一个忠实的眼线监视林崇山，而恰在此时，蕙娘染病去世。

林崇山又表忠心，送林潇做了郑德全义子。

郑德全从回忆中惊醒，发现手中的帕子已被握得皱成一团。他深吸一口气，将手帕小心收好。

"林崇山，你欠我的，我迟早要讨回来。"他自语道，声音中充满病态的执念，"蕙娘本该是我的，她的孩子...也该是我的。"

次日清晨，郑府。

林潇刚用完早膳，就听管家通报："总管回府了。"

不多时，郑德全一身太监服饰走进厅内，脸上挂着谦卑的笑容："潇儿，听说昨晚你回来得很晚？"语气关切，目光紧盯着林潇。