周子安回到自己房中，猛地将桌上物件扫落在地，发出巨大的声响。

"废物？我是废物？"他狞笑着，眼中满是怨毒，"父亲眼中只有那些满腹经纶的文人，若非我是周家独子，怕是早被他休弃了！"

他走到书桌前，拉开抽屉，取出一封密信，冷笑道："父亲，我会让你知道，谁才是真正的废物..."

周子安握着那封密信，指尖微微颤抖。信纸上的字迹清晰可辨——"江南六府女童连环失踪案证据"。他冷笑一声，将信小心收回袖中。

清晨，陈夫人府邸正厅。

"各位夫人能在百忙之中前来，实在感激不尽。"陈夫人举杯示意，目光扫过在座的十余位京城显贵夫人。

礼部侍郎冯夫人笑道："陈夫人相邀，我等岂敢不来？况且女学之事，确实值得商议。"

陈夫人放下茶杯，声音温和却掷地有声："近来听闻皇上有意创设女子学院，此事关乎我大周女子未来。作为高门夫人，理应出力支持。"

"可礼部周大人不是坚决反对吗？"兵部侍郎赵夫人皱眉道，"听说他已准备上奏弹劾支持此事的官员。"

陈夫人嘴角微扬："周大人自有周大人的考量，我等妇道人家，只关心女儿们的前程。"她语气转为坚定，"诸位可曾想过，若我等女儿有机会与男子一般接受教育，将来会如何？"

一阵沉默后，吏部尚书杨夫人缓缓道："我家二女儿自幼聪慧过人，却因无处求学而日渐消沉。若有女学，我必送她入学。"

"正是此理。"陈夫人微笑，"我已准备捐出陈家在城南的一处宅院作为女学的初始之地，还望诸位夫人各尽所能。"

冯夫人眼中闪过惊讶："陈夫人如此大手笔，是否已与皇后娘娘商议过？"

陈夫人不置可否："女学之事利国利民，何需过多计较？"她目光如炬，"只是需请诸位回府后，与大人们提及此事时，多加支持。"

众夫人相视一笑，心照不宣。

皇宫，文华殿。

"陛下，女子读书有违祖制，恐乱纲常！"周明远站在殿中，声音铿锵有力，"孔圣人有言：'女子无才便是德'。开设女学，实为荒谬之举！"

皇帝萧煊面无表情，目光扫向群臣："众卿以为如何？"

吏部尚书杨逸清站出："臣以为女学可行。汉代班昭著《女诫》，宋代李清照诗词传世，女子求学，古已有之。"

"荒谬！"周明远厉声反驳，"此皆特例，岂可据此立学？女子主内，男子主外，天经地义！"

大殿侧面，林潇站在翰林院编修行列中，神情平静。他注意到周明远额头青筋暴起，显然情绪已然失控。

苏敬缓步上前："陛下，臣有一言。"得到皇帝颔首后，他继续道，"女学之设，非为改变妇道，而是使女子明理识字，更好相夫教子。周大人所虑，恐怕有些过了。"

周明远冷笑："苏大人家中有位才女千金，自然支持此等离经叛道之事。"

林潇见机出列："微臣有见。"众人目光聚集，他不急不缓道，"先贤孔子曰：'有教无类'。既云无类，男女又何分？"

此言一出，殿中哗然。周明远厉声喝道："林大人，你竟敢歪曲圣人之言！"

林潇不慌不忙："周大人误会了。'有教无类'本就包含性别、阶级、地域之别，何来歪曲之说？"

皇帝轻叩桌案："林爱卿所言甚是。"

周明远面色铁青，刚要发作，殿外突然传来通报声。

"刑部尚书梁大人求见，言有要事奏报！"

皇帝略显诧异："宣。"

刑部尚书梁颂年匆匆入殿，行礼后立即道："陛下，臣接获密报，江南六府近年有近百名女童离奇失踪，疑与朝中某些官员有关！"

殿中一片哗然。

梁颂年继续道："据报，有人以'教化女童'为名，实则图谋不轨。今有确凿证据，证明礼部下属某些官员牵涉其中。"

周明远脸色骤变："梁大人此言何意？我礼部上下清正廉明，岂容污蔑！"

梁颂年从袖中取出一封密信："此信乃刑部密探所获，内有详细记录，包括参与者、地点及手段。"

皇帝接过信件，神色渐冷："此事若属实，性质恶劣。是谁主导？"

梁颂年沉声道："据查，主谋疑为顾景辉。"

此言一出，殿中一片寂静。周明远面色惨白，如遭雷击。

顾景辉立即跪地："陛下明鉴！此事绝非臣所为，定是有人诬陷！"

周明远神色复杂，急忙上前："陛下，顾景辉为人正直，必不会做出此等丧尽天良之事！定有人栽赃陷害！"

林潇在人群中敏锐地注意到周明远的慌乱远超常态。

皇帝目光锐利："此事关乎朝廷声誉，更牵涉无辜女童安危，必须彻查。"他扫视群臣，"林爱卿。"

"臣在。"林潇出列。

"你秉性刚直，明察秋毫，朕命你即刻前往江南，彻查此案。"

林潇正要领命，一个熟悉的声音突然响起。

"陛下，老臣有谏。"太后的心腹太监郑德全迈入殿内，"此案涉及朝中重臣，调查不易。老奴斗胆建议，可派锦衣卫指挥使赵广与林大人同行，以示公正。"

林潇眉头微皱。赵广是太后的亲侄，若他同行，恐怕调查将受到牵制。