正说话间，一队宫女太监从旁经过，领头的正是郑德全。他已不着总管服饰，却仍旧行走在宫中，显然依然受太后庇护。

郑德全看到林潇，脚步一顿，目光阴鸷。当看到林潇身旁的苏云锦与苏临渊时，他眼中的怨毒几乎要化为实质。

"义父。"林潇拱手行礼，语气平静。

郑德全冷笑一声："林大人如今贵为宁远侯府的主人，怎还认得老奴这等卑微之人？"

林潇面色不变："义父对我提拔之恩，林潇永不敢忘。"

"好一个'永不敢忘'。"郑德全阴测测道，"那你可记得，是谁将你从那个破落家里带出来，给你锦衣玉食？又是谁引荐你入朝为官？如今你得了陛下赏识，就翻脸不认人了？"

苏云锦见状，上前一步："郑公公息怒。林公子此番作证，不过是秉公直言，并非有意与您作对。"

郑德全目光如刀，扫向苏云锦："苏小姐好心机。先是挑拨我与义子关系，又借机在皇上面前博取好感，要皇上准许女学，真是好大的胆子！"

苏临渊冷声道："郑公公此言差矣。陛下准许设立女学，是开明之举。我妹妹不过是提议而已，决断在陛下。"

郑德全冷笑："苏大人如今官居礼部侍郎，自然要为妹妹说话。你们父子三人，真是好算计！"

叶临风突然上前，笑嘻嘻地插话："郑公公别生气啊。林兄不过是实话实说，哪有什么背叛不背叛的？再说了，这不是皇上春风得意，大家都跟着沾光嘛。听说三日后还有春猎呢，郑公公要不要也去凑凑热闹？"

郑德全阴冷地瞥了叶临风一眼："叶公子倒是会说风凉话。你一个无所事事的纨绔子弟，靠着父亲余荫混日子，有什么资格在此多嘴？"

叶临风不以为忤，依然笑容满面："郑公公说得是。我这人没什么本事，就是嘴碎了些。不过我倒觉得，人活一世，开心最重要。何苦为些小事生气伤身呢？"

郑德全听罢，怒极反笑，转向林潇："林潇，你可要想清楚。没有我郑德全，就没有你今日。我给你的，也能亲手拿回来！"

林潇神色不变："义父此言差矣。如今我身在朝堂，一言一行皆要对得起国家，对得起百姓。女童案中，我只是说了实话而已。"

郑德全踏前一步，声音低沉如鬼魅："记住，从今日起，你我恩断义绝。你的好日子，不会太久。"

说完，他一甩袖子，带着太监宫女离去，背影瘦削而阴森。

林潇望着郑德全远去的背影，目光复杂。

"他这是要与你彻底决裂。"苏云锦轻声道。

林潇收回目光："迟早的事。"

叶临风吹了个口哨："这老太监心眼可真小。不过你也别太担心，有陛下撑腰，他能奈你何？走吧，先去看看你那新府邸，我好歹也得帮你物色几个仆人，把府邸收拾利索了，才能好好庆祝。"

入夜，仁寿宫。

郑德全跪在太后面前，声音哽咽："老奴有负太后信任，让林潇这逆子投向皇上，实在罪该万死！"

杜太后阴沉着脸："林潇负你养育之恩，咱家心中自然有数。他如今既投靠皇帝，咱家也不会再庇护于他。"

郑德全拭去眼角的泪水："老奴一时看错了人。太后放心，老奴绝不会让林潇好过！"

"德全。"太后突然问道，"那些女童的事，到底是怎么回事？"

郑德全身体一颤，随即恭敬道："回太后，都是定王自作主张。老奴虽与定王有些往来，但对这等龌龊事并不知情。"

太后沉默良久，似在判断郑德全话中的真假。

"咱家暂且信你。"太后终于开口，"你虽被革去总管之职，但仍是咱家的心腹。今后好生在咱家身边伺候，朝堂上的事，咱家自有安排。"

郑德全叩首："老奴誓死效忠太后！"

待太后退下，郑德全站在殿外，面容扭曲成一个阴森的笑容。他攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。

"林潇啊林潇。"他低声自语，声音渗着寒意，"等着吧，我会让你明白，背叛我郑德全的代价！"

宁远侯府，灯火通明。

林潇站在宽敞的庭院中，望着这座豪华的府邸，心中五味杂陈。从前作为郑德全义子，她住在郑府一处不大不小的宅院里，如今突然拥有这偌大的宅邸，反倒有些不适应。

叶临风一边指挥搬运家具的仆人，一边大声调侃："林兄，你这府邸太大了，连我都迷路三次！不过好在地方大，春猎后若想举办诗会，定能容下京城一半才子佳人！"

林潇摇头失笑："你倒是会安排。我这人向来清静，哪用得着这么大地方？"

"这话说的。"叶临风一拍林潇肩膀，"得陛下这般厚赐，若不好好利用，岂不辜负龙恩？再说了，你孤身一人在京城，总该结交些朋友。这府邸就是个好契机！"

苏云锦看了眼四周，轻声道："这府邸虽好，但要住得安稳，怕是不易。"

林潇明白她的意思——得罪了郑德全和太后，今后处境必然艰难。

"说到这个。"叶临风突然压低声音，神情少有的认真，"我劝你们几位近日都要多加小心。郑德全此人睚眦必报，绝不会善罢甘休。"

苏临渊锁眉道："叶兄，你似乎对郑德全很了解？"

叶临风眨了眨眼，严肃表情转瞬即逝，又恢复了往日嬉笑模样："这有什么，京城中谁不知道郑德全的名号？那老太监阴险歹毒，连我这个不问朝政的人都有所耳闻。"

他走到林潇身旁，压低声音："不过说真的，我建议你尽快搬入这座府邸，并招募可靠护卫。郑德全虽被革职，但他在宫中多年，暗中势力不可小觑。"

林潇惊讶地看着叶临风："你一向游戏人生，怎突然对这等事如此上心？"

叶临风大笑："我这人最重朋友义气！你们都是我的好友，自然关心。再说了，"他顿了顿，"春猎在即，我可不想你们出了什么事，让我失去结识京城名媛的好机会！"

林潇哭笑不得，苏云锦却若有所思地看着叶临风。

"说起春猎，"苏临渊道，"陛下此举颇为罕见。往年春猎多在清明后举行，如今提前至三日后，恐怕别有深意。"

叶临风耸耸肩："你们这些正经人就爱多想。我看啊，陛下不过是心情好，想找个由头玩玩罢了。"

苏云锦摇头："陛下绝非无的放矢之人。此次春猎，我们都要多加留意。"

林潇点头表示赞同。春猎看似欢乐场合，实则也是各方势力角逐的场所。

"行了行了，"叶临风打了个哈欠，转身离去，"天色不早，我先告辞了。好好享受你的新府邸吧，林兄！春猎时见！"