沈清祠犹豫了片刻，低低道：“因为我知此生不可能与她走至终局。永不可能做一对寻常人家姐妹，无论她再如何对我更好。我无甚可责怪她的……世事阳错阴差。可我与母亲亦受煎熬多年。不得解脱。又何错之有。”

“我是救了她。以我二十年的寿命。”

“……未曾多想。”

沈清祠拉过她的披风盖住自己，蜷在她怀中，安静地阖着眼，好似也放下了这许多年，长恨久痴心念。

谢温晁只温柔地轻抚着她长发，将她揽在怀中，长袖铺陈，遮去亭外茫茫风雪。

沈清祠闭着眼，轻声道：“殿下应当知我。”

谢温晁浅浅叹息：“我也知当年户部尚书一家因贪污之罪被全家抄斩，唯独未找到的，只有那日正出了门的周家小姐。”

沈清祠坦然道：“那确是我母亲。归家途中亲眼见举家上下于午时三刻城门外候斩。头颅落下来的那一刻，她皆亲眼看着。随后被沈边匆忙搭救藏匿，隐于沈宅中不见天日近十年。”

谢温晁垂眸，淡声道：“如今的沈夫人为当代药谷济春堂背后话事人。姓云名晏舒。每当世有灾疾，她定会不辞劳苦千里迢迢赶去治病救人，不图报偿。于江湖上声名近乎人人称赞。十七年前那场边关血战，她亦赶了过去。救下了受敌军与同僚腹背夹击只剩下一口气的沈边。”

沈清祠听至如此，轻蔑冷笑：“随后便是阴差阳错的烂俗情节。沈边差些丧了命，吊着一口气再醒来时捡回一条命失了所有前尘往事。与救下自己的这位江湖神医情投意合，定下终身。”

谢温晁默了默，未对此事做出评论。

便只听得沈清祠的张扬讽笑：“——我母亲的那个如天神一般救她于水火的少年郎啊，早就死在了十七年前那场边关血战。”

“此后的每场对望——”

“只是煎熬。”

“——不值一提。”

沈清祠如同扮演着什么似的，挑着戏剧般高低起伏抑扬顿挫的嗓音，再轻蔑掷语最后几许判言。

无人知她心底究竟如何作想。

谢温晁无言抚了抚她的脸颊，也让她抬手捉住脸颊旁那只温柔的手，安静了下来。

“……此后她便疯了。”

沈清祠侧躺着，头枕在谢温晁腿上，茫然又蜷了几分身子，在她怀中睁着一双薄凉又平静的清澈眸子，一眨不眨。

“半醒半疯。这便是她仓促又短暂的至今人生。”

“她也曾是知书达理温和雅致的周家小姐，二十年前的京城，怎有人不知她名姓？酒徒看客提及，也夸赞七分她的才气，三分美貌。”

“……多么荒唐。”

沈清祠轻声道。

“……我想让沈边死。却也知晓，他曾仁义两全，念昔日两家故交，青梅竹马，不顾举家上下杀头重罪，也要将我的母亲藏于宅内。护她周全，又救她以情，再费尽心力查周家当年疑案。”

“最后一战我军大败敌军叫嚣，边境百姓号哭，京城同僚大笑。连皇帝也早布好棋局准备好后手想让他死。他亦只身远赴边关无悔，说平安归来定能用军功换她免罪，十里红妆娶她为妻。最终救下数千万苍生百姓。”

“……早已仁至义尽。”