有，有，在我房间。叶德明连忙从地上爬起来，然后夺门而出。我看着小风，小风也看着我。

少爷，有吓到你吗。小风低垂着眼，又恢复了一副人畜无害的模样。真难想象刚刚他杀人的眼神——冷漠、镇定、自信、游刃有余，和他打牌的时候没什么两样。我走过去轻轻搂住了他的头。

——《季夏札记，叶德明与向岚》

顾夏被脚步声吵醒，他碰了碰酸枣的手背。酸枣远远地看到人影，立即悄悄溜进了棚里。

“0728到0737出列。”顾夏不认识发话的人，看一袭白衣的打扮应该是仆人老爷。他休息了这段时间，大概已经恢复了四分元气，于是摇摇晃晃地从地上站起来。另外几个拖拉在地上不肯站起来的奴隶，被皮鞭抽打着，口中发出断断续续的哀嚎声。

“30秒，骆驼棚门口集合。”没人知道去做什么，但也没有人敢不去做。

顾夏一组人被拉出了骆驼棚，他们依旧使用手脚联结在一起的行进方式；走了大概二十分钟的路程，顾夏猜测他们正在往沙漠金门的外围部分行进。这一趟奴隶的任务很有可能是运输物资，新岁临近，想必大量人员会向沙漠金门聚集。

在沙漠的深处，保证水和食物的充足及安全是非常重要的。以顾夏的观察来看，沙漠金门的覆盖范围绝对不小，现居人口保守估计超过千人。从进入这座地下宫殿开始，顾夏一直在思索，这么大量的人口所需的物资是怎么神不知鬼不觉地运进来的。当他发现巨大的地下暗河时，他找到了答案。

有阳光从破了角的地宫倾泻下来，波光粼粼的水面，高大壮丽的胡杨林，成片的麦苗，和滚在沙土地里的马铃薯，……，让这个充满了死气的地方竟一下子生机勃□□来。仆人老爷已经从河床上捞起数十个木桶。成桶的葡萄酒散发着诱人的味道，蜂蜜和瓜果是甜而腻的，香料和咖啡豆是珍惜和昂贵的。

所有奴隶，包括顾夏都暗自咽了一口口水，他们已经饿得前胸贴后背了。这时，仆人老爷往奴隶的嘴里卡入一个拳头大的金属球，这一下别说偷吃东西，就连吞咽口水都异常艰难。为了搬运物资，奴隶手脚的束缚被卸下了，麻绳改为系在腰间。顾夏皱了一下眉头，奴隶已经疲惫不堪，加之这里地形复杂，又能如何逃脱。

顾夏被指派搬运两桶蜂蜜和新鲜的瓜果，重量惊人，他深吸一口气，以此来缓解饥饿。看着河床上源源不断出现的木桶，顾夏心里有了其他想法。这里的地下河必然与某处的河流相通，从上游投入的木桶，会顺着水流被运送至此处，这真是一条天然的运输通道。

来不及深入观察周围的环境，顾夏的背上已经挨了一皮鞭，队伍已经开始行进了。按照顾夏目前观察的物资量，他们至少需要来回搬运十趟。半个时辰后，仆人和奴隶将食物运到仓库。

这是一个极其庞大的地底仓库，顾夏猜测这里和骆驼棚可能是地下宫殿最为凹陷的两个地带。同时他发现一个不太妙的事实，即使仗着自己绝佳的记性和极好的方向感，他也无法完全复原刚刚走过的路。这里，是一个大迷宫。

奴隶的饭菜放在骆驼棚的凹槽，水和食物混合在一起。没有人在乎这些食物是不是人吃剩下的或者是动物吃剩下的，只要能活下去就足够了。顾夏随着大部队回到骆驼棚，食物已经被一抢而光，他扒着凹槽的犄角旮旯也没有找到什么吃的，能拾起一颗苞米粒已经是极大的幸运了。饥肠辘辘的顾夏斜靠在凹槽边上，闭上了眼睛。一块菜窝头塞进了他的嘴里，顾夏一睁开眼睛，就看到酸枣笑眯眯地蹲在他面前。

“专门帮你留的。”酸枣悄悄把一整块菜窝头放进顾夏手心里，

“想和我交换什么吗？”顾夏低头，小心翼翼地啃着窝头，

“难道不能和你交个朋友。”酸枣眨了眨眼睛，

“这里怎么会有朋友。”顾夏笑了一下，嘴角微微上扬，但是眼里没有什么笑意，

“不过你帮了我，我可以帮你一个忙。”

“帮忙？”酸枣歪着头，似乎在考虑这件事情发生的概率。

“放心吧，你一定会有需要我帮忙的时候。”顾夏吃完了菜窝头，这大概是他在沙漠里漂泊这么长时间吃的最舒坦的一次。

“对了，我有事情想问你。作为交换，我可以告诉你关于我的一个秘密。”顾夏看着对方说，

“秘密？你的秘密？”酸枣来了兴致，这个年纪的女孩最喜欢听的就是秘密和故事，

“第一个问题，奴隶可以自由选择自己的工作吗？”顾夏竖起一根手指，

“前三个月不可以，仆人老爷会随机分配工作。三个月以后，可以选择工作。但奴隶也是有级别的，不是所有奴隶都可以进到内殿。奴隶的等级和工作中积累的积分有关，积分越高，等级越高。”奴隶简单地分为甲、乙、丙、丁四个级别。

像顾夏这种刚刚进入沙漠金门的奴隶，是低层奴隶（丁级），只能从事搬运、建筑、陪练、试毒等工作；酸枣是丙级奴隶，进入沙漠金门的时间超过三年，积分达到一定程度，一般从事耕种、纺织、誊写书稿、处理食材等工作；至于甲、乙两级的奴隶，可以进入沙漠金门的内殿，接触一些带有密级的工作。

“该你了，你有什么故事吗？”酸枣抓住顾夏的胳膊，

“我没有。”顾夏笑了，连一双凤眼也弯了起来，他伸出手，用拇指蹭了蹭酸枣的额头，

“你已经过了听故事的年纪了。”

酸枣愣了一下，这才反应过来自己的脸颊有一点发烫，好在脸上有沙土遮着，或许是看不出来的，“你这人真会糊弄人。”

“好了。第二个问题，怎么才能从奴隶变成仆人？”这是顾夏眼下最关心的事情，

“这我可不知道，阿杰哥哥是知道的，你有机会就去问他吧。”酸枣别过脸去，装作不想理会顾夏的模样。

“好了，我告诉你个秘密。”顾夏贴近了酸枣，小声说，“我从前有一个很好的朋友。”

“然后呢？”酸枣看着顾夏的眼睛，他们离得很近，近到能从彼此的瞳孔中看到自己的倒影。酸枣从来没在一个人的眼神里读出过这么复杂的情感，这种感情似乎已经从他整个身体里蔓延出来，令人忍不住全身颤抖，喉咙哽咽。

“他死了。”顾夏的声音轻得像一根飘在地上的羽毛。