齐王在皇都外等了两日，一是在试探祖父的反应；二是他当时尚未收到向邵文离城的消息，出于对向邵文的忌惮，他没有急于进攻，而是派人暗中搜集情报。当他得知父亲和向邵文都不在城内时，他直觉这是上天赐给他的一个机会。祖父缠绵病榻多日，皇都之内根本没有人是他的对手，拿下皇都指日可待。
另一边季宁携张广迎战，向峰为先锋；向岚和季乐参战。季宁从未将齐王放在眼里，加上皇都本就固若金汤、易守难攻，他对这场战争甚至有些不屑。张广和向峰则认为不可轻敌，建议兵分三路，该想法却被季宁驳回。将军轻敌，军心不稳，本不是开战的时机，可惜敌人不会给你机会，齐王早已经等不及了。
战争于十九日凌晨开始。夜里季乐被人临时喊去了前线，我听着城外的铁蹄声一阵强过一阵，根本无法入睡。后来听季乐说，当晚季宁自己躲在皇都之内，遣张广和向峰出城迎战，并发兵两万五千人，却未曾排兵布阵。然战事紧急，兵不得不发，张广和向峰硬着头皮对上了敌军。战场之上，皇都守军犹如一盘散沙，被齐王分散的兵力打得人仰马翻。
他当真以为打仗不论兵法，以多便能胜少。第一天中午，季乐下了前线回到了府上，正在与季礼交谈。我进厅里的时候正看到他把茶杯猛地压在桌面上，杯里的茶水都溅了出来。我还是第一次见他这样动怒。
战况如何。季礼小心翼翼地问。
按照这个打法，守不住五天。季乐伸出手掌，摆了摆手。没办法，季宁不会打仗，又听不进去意见。现下一万多人都被困在齐王的包围圈里，能突围回来一半已经很不错了。若不是张副将没有听他的命令，私自撤了一部分兵力在外围，恐怕这两万余人就是全军覆没了。
季礼的脸色愈加难看，我上前给他们重新倒了两杯茶。军中情况如何。
季乐接过茶水抿了一口，七分怒气已经消了大半。季宁是主将，我在他营下任参；另有两名副将，张广是向邵文的人。还有一位姓李的，是从前怡王的旧部。我去的时候没见到向峰和向岚，他们在另一营帐内。向岚是向峰的参谋，向峰大约不会让他上战场。我听张副将说向峰对季宁的意见很大，两个人在他们面前就吵过两次了。
战报传到宫中去了吗。季礼继续问。
报信的人和我一起离开的前线，现在应该已经进了宫。
只能再等宫中的消息了，你下午还出城去吗。季礼其实很不愿幽王府再搅进这场战争里，可眼下也不能临阵脱逃了。
去，仔细一不小心被告了玩忽职守。季乐转了转手中的茶杯。我心道这个季宁能力不行，官架子倒是不小。季乐在府上草草用了午饭，之后立即返回了前线。
吃饭的时候，季秋皱着眉头问我昨天夜里是什么声音吵得他睡不好觉。
我冷着脸答他，城外面都不知道死了多少人了，小少爷还能睡得好觉呢。我的语气有点重，季秋马上白了一张脸，低下头不敢说话了。
齐王和王室开战了，所以这些日子拘着你们，不让你们乱跑。眼下出了大事，父亲又不在府上。你们老老实实留在房中，不要再添乱了。少说十天半个月都睡不了好觉，季冬要是害怕的话，就去和季秋一起睡。季礼看了一眼季冬，伸手摸他的后脑，季冬微微偏了一下头，躲过去了。季礼也没觉得尴尬，只是把手垂了下来。
季冬眼神闪烁不定，似乎是在看我。想过来我这里吗？季冬抿着嘴角点了点头。
季秋见状也来了精神，磨磨蹭蹭地说他也要一起过来。
好吧，小夏，你看好他们两个。正说到这当口，宫里就来了人，请季礼进宫议事。
吃过午饭，我让下人收拾了季秋和季冬的一些物品搬到我庭院中空置的房间里；自己独自去了祭司殿。季礼知道我跑不出幽王府，于是也就不关我了。午饭前我提醒了他小风还在关禁闭，他被打仗的事搞昏了头，已经把这事给忘了；随后又同意解除小风的禁闭，不过他再次警告了我，万事不得自作主张，一定要先和他商量。
小风，不关禁闭了。吃午饭了没有？进会贤阁时小风正在修扇子，我看着这把折扇眼熟，仔细一想，好像是第一次在武馆见常雨时，常雨手中的那一把。
刚才少夫人来过了，给我带了一点，已经吃过了。小风合上折扇，看起来已经修好了。这事耽搁了很久，这才想起来，修好了可以还给她了。
这是一把玉折扇，想来价值不菲。之前扇的骨架被震裂了，经小风修整后，竟一点裂纹也看不出了。一想到小风花了不少功夫和心血帮常雨修扇子，我的胸口觉得有点闷闷的。季礼说了，我们不必关禁闭了。我重新找回自己的声音。
既然不用关禁闭了，我晚上过去。小风的双眼带着笑意，我胸口的压力一下子就消失不见了，整个人都轻飘飘的。然而，我突然想起有两个小家伙晚上也要挤进来。
嗯……城外打仗，季秋和季冬晚上害怕睡不着，可能也要过来，你不介意的话……我竟然有些心虚。我见小风眼中闪过一丝不悦，糟了，不高兴了。我还没有想好哄人的说辞，小风的眼波微转，直直地看向我。
哥哥，我也害怕，我可以和你一起睡吗。小风说话的时候尾音上扬，轻轻柔柔地扫过我的心上。他黑亮的眸子专注地看着我，带着不容置疑的期待。上扬的嘴角勾起一个讨好的微笑，两颗漂亮的小虎牙露出一对小小的尖角。
当……当然。我发誓在此之前我从未有过如此紧张的时刻，甚至连吐字都变得磕绊了。很久以后我才知道，那是少年懵懂时的第一次心动，不为别的，没有任何征兆，只为了一个微笑。
这一天夜里城外兵荒马乱，沉寂已久的无名庭院内也格外热闹。季秋和季冬都到了院子里暂住，小风也提着食盒来了，他做了一些紫米糕和豆沙包给我们当夜宵。季秋和季冬都是第一次吃小风做的点心，一口气便吃了个干净；季秋还喝了一点甜酒。
我把季秋和季冬安置在我隔壁的一间厢房里，吃过东西后，我安顿他们先休息。那时小风就提着食盒立在门边，眼神飘向远方，似乎是有些不安。他一袭黑衣，几乎融进了黑夜里。可脸色偏偏又极白，像极了浸在墨中的白玉。风吹起他发间所系的黑色飘带，光映在他的侧脸上。美，极美。我在看他，季秋和季冬也在看他。
顾怀风，你长得真好看，做点心也好吃。你以后，给我当媳妇儿好不好？我愣住了，我想不出季秋怎么会说出这样的话，很快我见小风的手指紧紧攥住了食盒，骨节微微泛白，眼中闪过冷意。我丝毫不怀疑，如果我不在现场，季秋很可能已经血溅当场。
我是个男的。小风咬着牙说，然后拎着食盒走开了。
我凑近了季秋闻了一下，他果然一身酒气。我替他剥掉了外套，把他推到床上。临走前我贴在他耳边说，顾怀风是我的人，我不同意他给你当媳妇儿，别做梦了。说完这句话，我也不管季秋到底有没有听到，心里都舒坦了。
我回了房间，小风正坐在灯下玩季秋带来的千机锁（一个圆环套着一个圆环，按照一定的程序反复操作，可使圆环分别解开）。市面上的千机锁大约有十三类，变形逾百种。季秋房间里的桌子上都是这种锁，所有的他都已经拆过很多遍了，只是他还会一遍、一遍玩，以此提高自己的速度。
小风在我的眼前拆开了这个拥有九个圆环的千机锁，用了不到两盏茶的时间。幼稚。小风简单地评价道，然后把锁又复原了回去。两位小少爷睡着了？
季秋喝多了，我已经教训过他了。我舔了舔嘴唇说。
哥哥，小风放下锁，双手托着下巴，你也觉得我好看吗。
嗯。我点了一下头。
你也是。小风话音刚落，刺耳的号角声又响起了，不知那一夜又埋葬了多少英灵和亡魂。
——《季夏札记，开战》
顾夏和水月一路南行，却并未与第二批队伍相遇，他们仅在一处沙地里发现了篝火的痕迹，大概这批人前一夜在此处休息过，眼下已去了别处，总之是与他们擦身而过了。顾夏和水月不约而同地停在原地观察，这里留下的痕迹告诉他们，在收到信号弹的警示以后，队伍兵分三路，一路南行返回沙漠报告情况；一路继续北上前往卡纳；一路西行，大概是去寻找和查证偷袭者的来历。二人都看出了这些信息，同时默契地没有开口。
“加快速度，进沙漠了。”水月看了顾夏一眼。
顾夏暗自叹气，他和水月目前的水和食物不足以支撑他们再走两天，而两天之后水月的伤势也无甚大碍了。到了那个时候，顾夏必然会被抛下。顾夏已经开始后悔救了这个形容冷漠的女杀手，这笔生意一点都不划算。水月心中所想就简单得多了，一旦经过沙漠边缘情况最复杂的山地区，她就会设法解决掉这个麻烦的包袱。