四月二十日是开战的第二天，季礼传了宫中的消息回王府。祖父要季宁带兵守城五日，五日之后再做计较。季礼对此未置一词，不过我从他的脸色看得出来，他心急如焚却束手无策。

大哥，依你看如今皇都之中有谁能击退齐王。

这……季礼凝眉，大概都是不行的，王室子弟皆年幼，未有实战经验。有经验的几位副将都与齐王颇有渊源，不是齐王提拔上来的，就是曾在齐王麾下供职。齐王对他们了如指掌，若是真打起来，我们也没有什么胜算。对上齐王，只怕唯有祖父和向将军……

所以祖父任季宁为将并无不妥之处。既然谁都赢不了，不如派一个和齐王关系最亲近的人。祖父只是想告诉二叔，他的对手是他的骨肉至亲，他剑之所指是他的家人。祖父赌的是齐王的决心，让季宁出战只是缓兵之计。如果齐王夺天下之心有疑，念着血缘亲情，他不会伤人。可不伤人，他如何能拿下皇都；如果齐王夺天下之心已定，阵前必伤人，他的手上一旦沾了季氏的血，他便名不正言不顺，民心尽失了。时间一长，军心不稳，此一战则不能胜。待向将军带兵杀回，他的胜算就所剩无几了。

季礼的身子晃了一下，就像是初春挂在树枝上的新叶，摇摇欲坠。他蜷了蜷手指，有些艰难地开口道，若你是齐王，你当如何。

十五日之内拿不下皇都，向将军即回，战局恐生变。这场仗只能快不能慢，若是慢了就没有胜算了。我是齐王，必在十日之内杀入皇都。那时成王败寇，再收民心也未尝不可。这五日内战局如何，就是齐王的态度和决心。战争的关键在于第六日到第十日。

若你是祖父，五天之后又当如何。季礼压低了声音问我，身子前倾，额前隐约有一层薄汗。

我不是祖父，不知他会如何。我只知道若是齐王决心已定，十日之内恐下皇都。届时唯一的方法……，我们要说服祖父和平靖公主，交将军府皇都之内的兵权为幽王府处置。

季礼的五指紧紧握在一起，猛地站起身。季夏，你疯了吗！这场战争我们原本就避之不及，若是搅合进去，无论是胜是负，都免不了要开罪王室里的人。

大哥，季氏危矣，幽王府焉能独善其身。齐王卖国求荣，谋逆反叛，掀起战乱，王室之人难道不该应战吗？唯有我们才能与之一战。他对我们一无所知，倘若交战，便能拖上些时日。只要拖到父亲和向将军回来，胜利的天平就会偏向我们了。我坐在季礼对面平静地与他说。季礼年纪不大，却是一个十足的顽固派，我原本也没有打算一次便说服他。季礼被气得接不上话来，只是颓然坐在椅子上愣神，脸色苍白，神情复杂。

那便战，这一次我站在小夏这一边。我可以去将军府做说客，也可以上战场打仗。战事艰难，我也实在想出这口恶气。季乐一身戎装，踏进议事厅，快步走到季礼面前。

季乐？季礼深吸了一口气，缓缓抬头看着季乐，似乎有些不敢相信自己的耳朵。

我一直都是个谨慎的人，做什么决定都要深思熟虑，犹豫再三，但眼下被逼得急了。大哥，你随我一起去前线就会明白，这一战，我们必须战。季乐的靴子和身上都溅了不少血，有鲜红色的，也有暗红色的。他握住季礼的肩膀，大哥，你看到了吗。这都是皇都战士们的鲜血，他们现在正在为了王室、为了皇都的百姓而战，同时，他们也在为了将军荒唐的决定而送命啊。

你怎么这个时候回来了。季礼眼神微动，伸手握住季乐的手。这时还不到午饭的时间，正是双方交战正酣之时。

季乐勉强地笑了一下，然后在季礼旁边的位置上坐下。是季宁让我回来的，他认为我们二人意见不合，我不适合在他手下任参，所以遣了我回府。我知道祖父已经下了令让他守城五日，既然如此，我不屑与他争执，免得落人口实。

如此甚好，我倒要看看他能守多久。我勾了一下嘴角。

季夏。季礼低声喊我的名字，然后又疲倦地开口道，你去休息吧，你说的话我会考虑的，但在我没做出决定以前，切记不可擅自行动。

好。两位哥哥，我先走了。我没有在议事厅多留，径直回了自己的院子。刚走进院里，我就听到季秋的声音从屋子里传来，不可能！你怎么可能比我还快呢？你是不是作弊了！我摇了摇头，看来他们正在比试解千机锁。

顺利吗。我走进房间后，小风拨开季秋挂在他肩上的手，抬头看我。

该说的都说了，其余不由我决定。季秋看到我进来，蔫蔫地往后退了两步；季冬坐在小风的身边，低着头正在研究被解开的千机锁。

结果如何，我都站在你这一边。下午少夫人要来祭司殿上香，午饭后我回去准备一下。小风理了理被季秋揉乱了的衣袍，走到我身边来。因着府上事情多，季礼忙得焦头烂额，无暇顾及新婚妻子，于是被闷在府里的常雨便和小风走得近了，时常借口上香到祭司殿找人谈天。

嗯，我同你一起去。话说出口，我又担心有些不妥，连忙又追了一句，方便吗？

我是你的人，没有不方便。小风看着我的眼睛，语气里带着笑意。我的眼皮突突地一跳，脸上一热，把头垂了下来。

小风给我们三人做了午饭后回祭司殿侍奉大祭司，并准备上香的事宜。院里的桌上摆了六盘菜和四碟甜点，尽是我们爱吃的菜品。季秋吃得很饱，吃完饭后捧着肚子，仰在院里的躺椅上给季冬讲故事。季冬却心不在焉地小声问我，院子的花园里都种了什么。

我递了一小块绿豆糕给季冬，之前王陆种了一些蔬菜，要等到秋天才能收割；昨晚我和小风埋了一颗桃核进去，还不知能不能长出来呢。我们把从莫北村带回来的桃核处理了一下，种进了花园里。我并不期待这枚小小的桃核可以发芽，不过是随了小风开心。可季冬眨着眼睛认真地和我说，四哥，她肯定会发芽，然后长成一棵桃树的。

我给季冬擦了一下嘴角，然后顺手揉了揉他的发顶，好，等她长大了，给你摘桃吃。

喂，你们怎么聊上了？不是说好了听我讲故事吗，季秋咬着后槽牙说。突然城外喊声冲天，季秋受到惊吓，一不小心咬到了自己的舌头，他捂着嘴安静了一会，然后可怜巴巴地看着我，四哥，我们不会死吧？

说不好。我冷着脸说，然后把一脸惊恐的季秋和脸色苍白的季冬塞进了房间。我让姓方的守卫和王陆看护他们，自个儿去了祭司殿找小风和常雨。

说好的核桃酥呢？我听到常雨的声音从点香堂里传出来，这是平日里王府中人祈福上香的地方。

没空，没做。小风的声音冷淡，把手里的折扇递给常雨，还给你。

不用了，你留着吧。你要是想表示感谢，就把你那一招制敌的招式教给我吧。常雨用讨好的口气说。

师门绝学，不可外传。小风说了八个字，然后走到门前给我开门。

大嫂好。我客客气气地打招呼，小风在我身后把门关严实。

四弟来了，怎么不进门，都偷听什么了？常雨眉毛一挑，同我拿起了架子。

听到大嫂想偷学小祭司的武功。

那你听错了，常雨脸色微变，轻咳了一声又开始转移话题，顾怀风和我说你有话对我说。

关于打仗的事情，你知道多少。我和常雨说话，小风贴着门站着，留心观察外面的动静。

知道我们兵败如山倒，季礼每天都担心得睡不着觉。我晚上睡的时候他站在窗前，我早上醒的时候他坐在灯下发呆。吃过午饭，他又和季乐去前线了。民间疾苦，刀剑无情，我看他晚上又要睡不着觉了。

你对这场仗怎么看。

苦。无论这场仗打还是不打，百姓都疾苦。可是这场仗说不定也是个转机，至少无论谁输谁赢，边境的仗都不必再打了，这是件好事情。站在我个人的角度，我自然不希望齐王攻进来，他若是拿下了皇都，我们恐怕都没有好果子吃。只是在府里坐以待毙，实在是太窝囊了。常雨这话不像是从一个大门不出、二门不迈的香闺小姐口中说出来的。她很有见识，可以说是我当时见过最有见识的女子了。

我已经给大哥出了主意，让我们不至于这样窝囊，只是眼下大哥还在犹豫，或许你能在他耳边吹吹风。

好，你要我做什么。常雨爽快地应下，我开始明白小风为什么愿意同她相处了。

你只要多同他说一说民间疾苦，你的担忧和害怕。