林凤桐把果核揣进怀里，眉毛打了个结，这时，他又发现了一点不对劲的地方，他看见了狼。一群狼，远远地看去，黑压压的一片，少说也有七、八只。他想他已经知道了王氏兄弟的死因。林凤桐终于跳下树枝，牵了马往回走，他可不想招惹上狼群，还是早日回楼为妙。忽然，竹笛的声音让他顿住了脚步。这个曲调，他似乎在哪里听到过。
此时此刻，文怀玉已经顺着声音来到了吹笛人的身后。他刚刚就在这儿附近查探，并且几乎可以确定这里有人生活，而熟悉的竹笛声将他彻底引至此处。月光下，身着长袍的少年盘腿坐在沙地上，他低头吹竹笛，专注而安静，一时之间，文怀玉以为在他眼前的人是他多年未见的小师弟。可惜不是的，记忆虽然暂停了，但十八已经长大了。文怀玉握紧了拳头，一步一步地走向月光下的人。他为什么会吹师父教给他们的曲子。
小狼感受到来自黑暗中的压力，立即把竹笛塞进怀里，抬腿就跑。不过他根本跑不过文怀玉，被文怀玉像提小鸡仔一样拉着腰带提了起来。竹笛不小心滑到了地上，他伸了手奋力去够，却徒劳无功。竹笛被文怀玉拾在了手里。
“你见过十八？”文怀玉一眼便看见了竹笛尾部刻的“风”字，他美目微瞪，声音提高了一点，攥着竹笛的手隐隐有些颤抖。小狼把两根手指放在唇间，用力吹了一声，这是他召唤狼群的哨音。
很快，狼来了。在看清眼前的狼群以后，文怀玉第一时间想到了王氏兄弟的死因。而他看向小狼的眼神也明显不同了，这个看似普通的少年，竟然能够指挥狼群。文怀玉剑指狼群，以一人之力独战七狼。这本是绝佳精彩的场面，现场的二人却各有所思。林凤桐这个时候也顺着声音寻了过来，他们相隔的距离原本也不太远。林凤桐躲在暗中，并未出手，而是在观察和记忆文怀玉所用的剑招。
林凤桐十五年前跟随他逃难的叔父来到万物楼，那一年他十二岁。进了万物楼后，他无意间得知万物楼内部正在招收杀手，他便瞒着叔父林可兴冲冲地去了。可惜他家中世代为医，他完全没有武学功底，年龄又偏大，于是没有通过遴选。
可命运又偏偏让林凤桐在练武场上见到了当时和他同岁的陈启文，陈启文翩若惊鸿，婉若游龙，林凤桐恍然间竟觉得自己看到了仙子。他私下多问了两句，已然知道了陈启文的身份，接着他又得知陈启文长年收徒，选人不看重武学功底，只看眼缘和性情。林凤桐心里立即燃起了一点希望的小火苗，那时候他脸上还没有伤疤，少年俊美，也是人群中能引人多看几眼的类型。
此后林凤桐开始跟着万物楼最底层的杀手偷学武功，他算是有些武学天赋，加上刻苦耐劳，学了小半年已有所成。陈启文一开始也没有注意到他，后来手下有人来报，说楼内有人偷学武功，陈启文便派了人去处理。林凤桐没有被处理掉，反而收买了这人替他向陈启文求情。
陈启文身边的人都知道，他的小徒弟（十七）意外身亡后，他一直都想再收一个徒弟，只是好苗子不好找，能合陈启文脾性的孩子更不好找，这事情就耽搁下来。当时很多人都觉得林凤桐是个好苗子，长得漂亮，隐忍克制，能屈能伸，也有学武的天赋。于是借了机会把他引荐给了陈启文，陈启文只见了林凤桐一面，便说这孩子他不喜欢。
但是林凤桐没有放弃，他不断地精进自己的武功，甚至通过各种渠道打探陈启文的喜好，抓住一切机会哪怕只是在人群中多看陈启文一眼。这些事情陈启文自然看在眼里，鉴于林凤桐的功课确实达到了内部杀手的水平，陈启文破例将他正式划入了杀手的编制。
这对林凤桐来说是巨大的鼓励，他认为陈启文已经开始接受他了，他之前的努力都是有意义的。他远远不知道这不是陈启文对他的恩赐，而是陈启文给他的引诱。陈启文要的就是林凤桐的感恩戴德，他要的是林凤桐的命。一点小恩小惠就可以轻易得到一个人的忠诚，这种事情是陈启文最喜欢的。
林凤桐还在天真地幻想着成为陈启文的徒弟，得到陈启文的肯定，他就在陈启文为他编织的幻觉中度过了痛苦又幸福的两年。这两年里林凤桐不断汲取武学精华，每日不停地练功，希望能够早一日接到任务，带着胜利的消息再来见陈启文，请陈启文收他为徒。
大概是陈启文制造的幻觉太真实，也或许是他那时确实动过收林凤桐为徒的念头。林凤桐甚至在陈启文的默许下开始接触陈启文其他的徒弟，这其中就包括秦怀芳和林怀玉。陈启文身边所有的人几乎都以为林凤桐一定是他下一个徒弟，这一切都只是在等待一个合适的时机罢了。
林凤桐希望突然在某一个清晨被打破了，他永远都不会忘记那一天。他独自完成第一份任务，连夜赶回楼里，看到的是陈启文牵着一个奶娃娃的手，满面春风地说，十八是我最后一个徒弟。从陈启文的表情中，林凤桐知道自己再也没有机会了。他的指甲嵌进自己的肉里，身上的伤口流下的血液渐渐凝固了。他不恨陈启文，他只恨自己，恨这个取代了他位置的“十八”。
这样的恨意一直蔓延了五年，林凤桐终于等来了杀死顾怀风的机会。陈启文闭关，顾怀风的院子里终于清静下来。关于杀死顾怀风的后果，林凤桐不是没考虑过，彼时他已经不再天真了，他知道所有人都不过是陈启文的棋子。若是丢了一颗棋子，补上就可以了。林凤桐却从来没有想过他杀不死顾怀风。
顾怀风的武功是陈启文一手传授，近乎是得了陈启文所有的武学精华。顾怀风就像是一把没有剑鞘的利刃，没有感情，只有浓重的杀气。林凤桐知道若不是仗着自己的身势优势，他绝不是顾怀风的对手。得到这个结论，林凤桐更加愤怒和恐惧。他飞出一枚淬了剧毒的六棱飞镖，飞镖贴着顾怀风的心房埋进他的血肉里。顾怀风倒在地上，身上多处伤口的血汩汩地留了一地，场面十分难看。林凤桐为了确认他的生死只能走近了，把手指贴在他的脖颈处。
没有起伏。林凤桐松了一口气，就在这时，眼前白光乍现，忽地林凤桐只觉眼下有一阵剧痛绽开。顾怀风生生将心口处的飞镖拔下，向林凤桐飞了过来。痛，火辣辣的痛，眼下就像要被撕开一样，林凤桐大喊。紧接着长剑刺入了他的肋骨之间，痛得他几乎喘不过气来。顾怀风小小的身子压在他的身上，一双黑眸冷冷地看着他，然后一点点直起了身子。
林凤桐知道自己输了。
陈启文以最快的速度赶到了顾怀风的身边，一向最喜欢干净的他抱起了一身血污的顾怀风，小顾，你哪里痛，师父来了，很快就不痛了。林凤桐看着陈启文的影子越来越模糊，绝望地闭上了眼睛。后来林可把他拖了回来，为他解毒疗伤。伤虽然好了，也没落下病根，但林凤桐的眼角下永远留下了一道深深的伤疤。这道伤疤注定要伴随林凤桐的一生。
因为当年和顾怀风一战，林凤桐彻底为陈启文的武功着迷了。不过他一直没有找到偷学的机会，今日文怀玉倒是给了他这样一个时机，他自然不会放过。
另一边，小狼紧紧攥着手里的竹笛，上牙死死咬住了下嘴唇，他还从来没有见过这么厉害的人，可以接连伤了他四头狼。小狼又吹了一声长哨，这是后退的信号。果然狼群退了下来，回头默默看着他们的小主人。小狼护在了狼群身前，把狼群赶入身后的山谷里。
“你认识顾怀风。”文怀玉收起长剑，小狼似乎不太懂文怀玉的话，只是皱着眉头。
“从哪里来。”文怀玉指着小狼手里的竹笛问，小狼把竹笛藏到怀里，文怀玉不知想起什么忽然笑了，他伸手摸了摸小狼的头。小狼摇了摇头，后退了几步。
“和我走，我不伤害你们。”文怀玉用足了耐心，朝小狼伸出一只手。小狼低着头似乎还在思考和犹豫，这时候一颗果核飞了过来，砸中了小狼的后颈，文怀玉伸手接住了身前的少年，“出来。”
“文公子，杀死王氏兄弟的凶手已经找到了。这孩子如何处置？”林凤桐从暗处走了出来。
“带回去。”文怀玉从怀里的药瓶里倒出一颗药丸，塞进小狼的嘴里。
“带回去？”林凤桐惊讶道。
“他见过十八。”文怀玉抱起小狼，头也不回地走了。
“什么？”林凤桐以为自己听错了，直到他眼角下的那个伤疤开始蔓延出一阵酸胀感，他知道顾怀风终于还是回来了。
当年林凤桐和顾怀风打了一架，两败俱伤以后，没有多久，顾怀风就在万物楼消失了。有人说他死了，有人说他被囚禁了，有人说他被送走了，总之不只是林凤桐，包括万物楼的许多人都已经很多年没有听到过这个名号了。
夜风阴冷，狼群尾随，文怀玉迅速上马，在狂奔了将近三十公里以后才终于甩掉了狼群。文怀玉和林凤桐在颍州换了马，取道金门河（内陆河）前往东部沿海的上都，神秘的万物楼就藏身于上都南部一片不知名的群山之内。进入万物楼至少需要经过二十八道机关，回楼以后，林凤桐去办理结案并上交佣金；文怀玉作为陈启文的亲传弟子则可以免去这一步骤，他先回自己的院子安置了少年，然后到明月楼去拜访陈启文。
“叶先生。”文怀玉向站在明月楼二层的男人施了一礼。叶英，三十三岁，万物楼第一杀手，出手从未有败绩。叶英飞身落在文怀玉面前，轻轻点了一下头。
“叶先生，眼下局势如何。”文怀玉已察楼内十分安静，大抵是内部刚刚结束一场激战。
“方主前两日与陈启山大战一场，两人皆有所伤，现已无碍。你可是有事上报。”叶英身材消瘦，看上去弱不经风，在外人来看不过是一介柔弱的书生。
文怀玉从衣袖里抽出一节竹笛，双手呈给叶英，态度恭敬，“烦请转交与师父。”
叶英看见竹笛尾部的字迹眼神一怔，随后抬手接了过来，“你从巴颜城回来一路辛苦了，去歇息罢。”
“谢叶先生。我，我带了一个人回来。我已让他服下入梦丹。”文怀玉实际上有些惧怕叶英。
“他见过顾公子。”叶英心知文怀玉做事有分寸，不会轻易把人带进万物楼。既然人带回来了，想必是至关重要的人物，“好了，我自会向方主言明。看好人。”
“是，怀玉告退。”文怀玉走出了明月楼。叶英低头看了一眼手里的竹笛，正在犹豫是否向陈启文汇报此事，陈启文的声音从头顶传来。
“是玉儿回来了。”陈启文伸了个懒腰，从明月楼的三层探出身子，他一眼就看见叶英手里的竹笛，他在空中翻了个身子，落到叶英面前。
“是小顾的东西。”陈启文看着竹笛说，
“文公子带了人回来，说是，见过顾公子。”叶英偷偷观察陈启文的神色，
“我见过小顾了，他现在在沙漠里。”陈启文伸手接过了竹笛，“看这质地，大概是新做的，我会去见新来的小朋友。”
“顾公子果真……”叶英不知道陈启文在三个月前已经见过顾怀风，他上一次得到顾怀风的消息，还是从叶玉的信函中，那上面明明写道顾怀风已经死了。
“是啊，他还活着。”陈启文笑道，他还活着，即使是带着对自己的恨意，也是一件值得庆幸的事情。