第四日，王封季翀为摄政王，匡扶朝政；封季宸为冀王，以作勉励；封向邵文为镇西将军，即刻前往边境，与西域十六国谈判议和；重划军权，皇都禁卫军全部归王所有。皇都守军由王和冀王分而管之。边关军权虎符分二，王占其一，镇西将军占其一。京畿军队属摄政王所有。

第五日，斩季晗家眷和亲信三十余人，其余流放北方极寒之地、西部荒漠地带，和西南大雪山，终身不得再入皇都一步。移交向岚和周俊驰的案子于皇都来音司（作者解释：相当于军事法庭）审理，不日公审，向峻等人出席。

因新王登基，小风作为继任祭司亦有诸多功课，直到第六日，我们才在府上见了面。他偷偷告诉我，先王死前确已病入膏肓，时日无多；但先王的尸体实为中毒之相。

——《季夏札记，新王》

顾夏蜷缩在角落里，半睡半醒间听到柴房外面锁链转动的声响，他掀开一点眼皮，看到穿貂皮袄子的少女钻进了柴房。

“这里好冷，跟我上楼去。”敏敏往手心里哈了一口气，白色的雾气在空气中散开。

“我知道你没被迷晕，走吧，这里太冷了。我一个人住，别担心。”敏敏一眨不眨地看着顾夏，直到对方的睫毛抖了一下，缓缓睁开了眼睛。黑茶色的瞳孔照映出敏敏自己的面容，敏敏呼吸一滞，鼻子酸了。

“你认错人了。”顾夏平静地看向敏敏，然后晃晃悠悠地站起来，“不过，我们还是去楼上说话吧。”

“我……我应该怎么称呼你？”敏敏跟着顾夏走出了柴房，又小心翼翼锁住柴房的门，她想他长高了，自己才勉强到他的下颌角。

顾夏没有回头，轻轻抬起手腕，“零七三三。”

“敏敏，我们……算是重新认识了。”敏敏走到顾夏身边，向他伸出一只手。少女的皮肤并不白皙，手上生出了冻疮。顾夏盯着她的手看了一会，然后快速地握了一下。敏敏脸上带了笑容，引了人去三层楼上自己的房间。

“喝茶，是阿拉万古山上的泉水所泡，味甘且清冽。”敏敏把炉子上烧的热茶递给顾夏，顾夏接过茶水，一股热腾腾的气息从手指到全身扩散开来。

“我来这里大概五年了。”敏敏开始自顾自地讲述起自己来到阿拉万古山的经历，“初开始的时候对北方的一切都不大习惯，可来了半年以后，竟觉得这极寒之地也不失为一个好地方。我们这些被遣散的人，来了山里，比在哪里都自由。机缘巧合下，我在猎户手下做了一年杂物活儿。因为身手还说得过去，就跟着猎户老爷们一起上山打猎了。”

顾夏不说话，只是继续低头喝茶，敏敏继续说，“猎户之间分门别派，有自己管辖的地区。大家相互之间各守规矩，在必要的时候也会联合起来对抗地方官府的力量，达到了一种相对平衡的状态，相处算得上融洽。我在这里过得很自在，只是偶尔也会怀念从前的朋友。”

顾夏看了一眼敏敏，敏敏接触到顾夏的眼光，弯了弯嘴角，“和我说说你的事情吗？你的编号？你怎么会去到沙漠，我听他们说，王……，你家里出了事情。”

“我的家乡在东吴，去年年中闹饥荒，被家里人卖给了沿途去往西域的商队，之后辗转到了沙漠里。我的经历听上去有些索然无味，让敏敏小姐失望了。”顾夏依旧用对付仆人老爷的说辞来应付敏敏。

“不，我愿意听你说这些，你说什么都可以。”敏敏一眨不眨地看着顾夏，她那时完全想象不出世界上会有两个那样相似的人。

“那么聊一聊食盐的生意吧。”顾夏不想在身份上欺骗敏敏的感情；另一方面他不愿意在大雪的天气离开这个温暖舒适的房间。

“食盐的事情，穆叔叔和沙漠商人商议了大概的价格。临近年关，我们需要这批盐，超出的部分也可以随其他野味一起出售，这件事基本已经定下了。等你们手里的货全部出给我们，你们就要回沙漠了吧。”敏敏对顾夏毫无防备。

“是。只是连日积雪，商道恐怕已多半被堵，我们要留在这里过年了，”顾夏刚说到这儿，敏敏眼神一亮，“不过，事毕你们也要立即启程回阿拉万古山，最多两三日而已。”

敏敏的肩膀塌了下来，声音里带了一点疲惫，“是啊，晚上屋子里暖和，你留下来休息吧。”

敏敏从床上丢了一床被子给顾夏，顾夏满心欢喜地接住，总算不用睡如冰窖一般的柴房了，“敏敏，或许你愿意说一说你的那位朋友吗。”

“他是一个很善良的人，文武双全，德才兼备。我们第一次见面的时候，他就不动声色地帮了我的忙，那是我第一次感受到他人恰如其分的善意。”敏敏闭上了眼睛，顾夏吹灭了桌角的蜡烛，把被子随意铺在门边，安然躺了上去。

“离开家乡以后，我一直都在等待着再一次见到他的机会，但没想就在去年，我收到了他家里出事的消息，随后他也不知所踪……，他还活着，对吧？”回答敏敏的是顾夏平缓的呼吸声。敏敏的眼角滑下一滴泪水。

第二天清晨，敏敏醒来的时候，顾夏已经不在房间里了，她递给顾夏的那一床被子整整齐齐地盖在她自己的身上。敏敏攥着被角，深深地吸了一口气，昨晚的一切都好像只是故人善意的托梦。

顾夏在雪停以后就悄悄离开了敏敏的房间，自觉地到柴房外面去砍柴，旁人见到了，只当他是被敏敏惩罚了；另外两个惹恼了敏敏的奴隶可没有这样的运气了。吃完早饭，敏敏派手下的人，把他们的衣服剥了干净，只剩下一条内裤，然后关了他们在柴房里挨冻，吃的喝的一概都不给。顾夏除了起了一个大早砍柴之外，很快就归队了。

猎户的队伍在客栈停留了两天半，第三天中午他们拉走了沙漠商人带来的食盐，浩浩荡荡地返回阿拉万古山。敏敏的心结虽然还未解开，但她也不得不跟随猎户的队伍离开了，一直走到山脚下的驻地，敏敏才发现她袄子的内兜藏了一张小小的字条，上面写了四个字，我会找你。这是季夏的字迹，季敏绝不会忘记。来到阿拉万古山五年，她第一次流下了眼泪。

对于顾夏而言，他这样做只是为了告诉一些人，季夏，总有一天会回来。

大雪封路，沙漠商人的队伍只能留在北下关过年，他们行至离商道最近的小镇，等待商道重开。惹了敏敏的两个奴隶被冻得染上了风寒，为了避免传染，仆人老爷只派了顾夏一人照管他们。可怜顾夏只是吃饭快了些，和这两个倒霉蛋轮了一班岗而已。

于是在家家户户点灯放炮的时节，顾夏躲在与两个鼻涕虫一屏风之隔的木板床角，一边裹紧自己的外衣，一边捏紧自己的鼻子。“咚咚咚”的敲门声冲击着顾夏的耳膜，顾夏不耐烦地走到门口，透过门缝他看到了仆人老爷的脸。顾夏换上轻松的微笑，打开了房门。

“晚上加餐。”仆人老爷面无表情地将手中的托盘递给顾夏，

“谢老爷大恩！”顾夏感恩戴德地接过盘子，把热腾腾的饭食端进屋子里。

为了省钱，奴隶住的地方只有两块炭火，根本不够用的。但捧着热乎乎的大米粥，顾夏一下子暖和起来。托盘上有三碗大米粥，其中两碗是给病号的。除此之外，还有三个冒着热气的、乳白色的大包子；一小盅米酒；以及一小碟辣椒木耳。这已经算得上是一顿非常不错的晚饭了，在沙漠里是决计吃不到的。

顾夏喝了一大口白米粥，又张嘴咬了一口包子，猪肉酸笋馅的包子，一下子流出了猪油。一口咬下去，顾夏舒服地闭上了眼睛。不作他想，这三个包子很快都进了顾夏的肚子里。那两个病秧子，还是别吃这油腻腻的大包子了。酒足饭饱后，顾夏只端了两碗粥给他们。

节日这样就算是过了。二月底的时候，商道重开，沙漠商人终于带队返回沙漠。一路上，他们所行的都是沙漠金门开通的商道，所以通行无阻，偶尔遇到正在出任务的商队，仆人和奴隶也会就地更换队伍。由于顾夏并不是正式归属于唇枪殿的奴隶，所以他一路跟着沙漠商人直接回了沙漠。等回到沙漠金门的时候，已经是四月初了，他们一行也只剩了七人，其中包括五个奴隶。

从秋天离开沙漠，经历了中原大地的整个冬天，又在春天回到沙漠，这一路走得很远，却又很快回到了原点。顾夏百无聊赖地走进骆驼棚，其他奴隶还在上工，幽暗的棚子里静得没有一点声音。他走了一天的路，脚都累断了，于是膝盖一曲，趴在了沙地里。只是他身上的皮肤还没被沙子浸凉，就有人把他从沙地里拖了起来。

“黑宫试毒差一个低级奴隶，你和我走。”陌生的仆人老爷像提小鸡一样把顾夏拎了起来。

“试毒？”顾夏虽然听小秋说过这项工作，但从来没有了解过。

“试毒的周期一般为两个月，两个月内只要没死，就必须待在指定地点进行试毒。工作结束以后，如果你无甚损伤，就会被送回来了。”仆人老爷冷着脸解释。

“那如果要是……？”顾夏咽了一口口水，

“沙漠里不养废人。”