季宁要周姝的生辰八字有两种可能，一是赐婚，二是娶亲。无论周姝嫁入王府还是王宫，都是我们不愿看到的结果。季宁住在珠妙宫时曾有过两门亲事，但因他久居宫中，常伴在先怡王的身侧，和两位夫人聚少离多，娶亲和未娶亲没有太大的分别。坐上这个位置以后，季宁也给了这两位封号，而王后的位置则空悬未决。
彼时不知季宁动了什么心思，也足够让我们几人的心悬了起来。小风已在先前给周俊驰的信中言明此事，令周家早做准备。故而周俊驰将自己多年积累下来的财产秘密地转移到苏琴的名下，我预感他已经做好了鱼死网破的准备。我理解周俊驰不仅担心周姝的情况，而且忧虑权力斗争的格局。周姝一旦被迫入局，我们先前积累下来的优势将全部化为乌有。这牵连的是我们的生命，也是我们身边人的命运。我们决定在私下见一面。
府上的密道已经有一段时间没用了，好在依旧可以悄无声息地从王府离开前往斗金苑，于是我们约在斗金苑见面。我走密道过去，小风走大门，和他同行的还有裘子韩；裘子韩于两日前回了皇都。此行向岚不在席，一是向峻刚刚对他放松警惕，不宜再妄动引发向峻的怀疑；二是我想向岚可能在一段时间内不知如何面对我，让他冷静些许时日未尝不是一件好事。
多亏叶德明的良药，我的伤势已有明显好转，只是伤处时常还会隐隐作痛。不过，我是不怕痛的。令我不安的是小风因为这事眉宇间又多了几分阴郁和戾气，像是又回到了从前那个生冷的躯壳里。
约定当日，一过子时，我独自动身由密道前往斗金苑。这条路一个人走的时候漆黑无比，好似一直走不到尽头。我捂住左手的伤处往前走，黑暗之中有人握住了我的手腕。冷吗？疼吗？告诉我。小风看着我的眼睛，收紧了握在我手腕的手。
冷。疼。可你不是来了吗。我把右手的拇指覆在小风的眼皮上，忍一忍，我们都，忍一忍。
我感到小风的眼球微微滚动了一下，他的眼神笔直地看向我，我们，所以是我们。既如此，你万事不可自己强撑。要记住，我在。我在。在幽暗的密道里，我只能听到小风一个人的声音。感受到他胸腔震动时发出的共鸣时，我的心像是被一股热潮包围，沉溺其中，无法自拔。这时候，我的伤处真的不疼了，我全部的感知都被一种情绪所填满。是求胜的欲望。我要赢，我必须要赢，我必须要让我们活下去，无论付出什么样的代价。任何人、任何事都可以牺牲，只有小风，不可以。
我和小风一起出了密道，周俊驰和斗金苑的人都在等我们。周俊驰递了一个手炉给小风，小风严丝合缝地塞进我手里。进屋说话。周俊驰一边说，一边带了我们二人往房间里走。到了房间，关上房门，外面是斗金苑的家奴在守着。裘子韩已然落座，他盘腿坐在软榻上，正在吃西域的紫玉葡萄。
来了，我是来结账的。裘子韩咧开嘴笑了。委托裘子韩去东南沿海收风一事，向岚没有直接出面，是周俊驰替他与裘子韩做的交易，所以裘子韩才会有此一言。
这消息若是不值这个价格，我可是要扣余款。小风上前一步走到裘子韩面前，摘了他面前的一颗葡萄，然后侧过身子，坐到桌子另一边的软榻上。
买家还没说话，你怎么先做上主了。裘子韩与小风拌嘴。
我和周俊驰在他们前方的桌案旁相对而坐，有人给我们添了茶。周俊驰低着头，在我耳边说，将军府的事情，你受苦了，我不愿见你二人因此生隔阂……
阿俊哥言重了，如若是我，亦当如此。我并非宽慰周俊驰和向岚，而是得失计较不在一时，眼光只放在当下，没有为未来谋划才是大忌。我虽然断了手指，但留下了向岚的命。这一场局没有赢，也没有输。
好了。既然买家在这儿，我话就直说了。经过我和手下的走动，我打探到夫差（音同“拆”）县的县知去年没了，听说是一家人在水上游船时遭了意外，一家四口包括随行人员全部身亡。这位县知姓张，名瀛，字勉之，西瑞十年到夫差县任职。
据县里的官员和百姓反映，这个张勉之为人低调、为官清正，体恤民情，是一位难得的好官。夫差县十几年来都没有什么冤案，百姓算不上富足，但也安居乐业。因此，夫差县的通判因升迁已经换了两任，可功劳最大的县知却多年未受提拔。
张勉之对此毫不在意，他一直说自己早已经把夫差当成了自己的家乡。因为张勉之在，所有人都安心、放心，所以大家都不愿意他走了。未曾想他竟然会遭逢意外，意外发生以后，百姓都自发地到湖边为他们一家人烧纸焚香，以做祭奠。
听裘子韩讲到这儿，我突然想起了怀阴镇的何智。泱泱中原大地并非没有好官，他们勤勤恳恳，为一方百姓殚精竭虑，可惜晋升无门，只能守在自己的一方田地里，无法施展治国之志。终究还是统治者绝了他们的路，断了他们的志，负了他们的情。
关于张勉之一家人的情况，你还打听到了什么？周俊驰问。
张勉之夫妇育有一子一女，是龙凤胎，约十六岁。他们夫妻感情很好，张勉之对妻子唯命是从，有幸见过他们相处的人都印象深刻。我这里还有费劲千辛万苦找来的一张他妻子的画像。裘子韩有几分神秘地说。
别卖关子，拿出来看看。小风抬了抬眼皮说。
裘子韩阴晴不定地看了小风一样，然后朝身边自己的下人伸出手，这人递了一幅画轴给他。裘子韩当着我们的面把画轴展开了。画上的人和小风有六分相似，应是平成公主无疑。裘子韩又看向小风，不知道思绪神游去了哪里，小风不说话也没有表情。这时周俊驰又问，张勉之一家人的尸体是如何处置的。
听说这尸体在河里泡了半夜，又赶上下雨水大，形容不大好看，捞上岸以后便就地烧了，认尸的是县上的通判和验尸官。骨灰收殓后葬在彭泽镇上的一处寺庙里，说是因为张瀛的夫人与寺庙的住持交好，时常到那里添香火，生前她亦有言死后想长眠于寺，于是通判就做主把一家人的骨灰都送过去了。
可去过这间寺庙了？周俊驰把希望寄托于此。
天水寺我去过了，可惜住持两年前就过世了，死的比这一家人还要早。裘子韩耸了耸肩膀说，我们在彭泽镇没打探到什么有价值的线索。我们也见到了将军府的人，根据我们收到的风声，他们收集到的情报和我们相差无几。因为没有大多收获，他们大概比我们早半个月就从东南沿海回来了。
空气中静了半盏茶的时间，小风开口道，张瀛夫妇都是北方人，不会水尚且说得过去。但这两个孩子从小在水边长大，真的不熟水性吗。
你问的这个问题，我也想过。我特意找人问了他们溺水地的情况，那条湖本就是条死人湖，湖底生有水草、湖水深不见底，平日里也有过不少溺水而亡的人。若在深夜，即使是熟悉水性的人，也不见得有活路。裘子韩解释道。
将军府的人突然到了彭泽，总该有些缘由吧。这方面可有什么消息？我问裘子韩。
这可就是你们官家的消息了，非我能力所能及，季四公子可不要难为我了。裘子韩连忙摆手，看来他知道我们查的事情和王室有关，只想办事拿钱，一点不想多打听。
裘先生和兄弟们这一趟辛苦了，余款悉数奉上。另外这里还有一些筹码，裘先生若是赏脸，今晚可以在这里玩得尽兴。周俊驰看懂了裘子韩的态度，于是召来家奴送上了银子和两盘筹码。
二少爷这么客气，恭敬不如从命，先走了。裘子韩拿了钱，松松爽爽地走了。他不是一个喜欢是非的人，给我们帮忙的事情也就到齐英的耳朵里为止了。送走了裘子韩，屋里斗金苑的家奴也都散了，只剩下我、小风，还有周俊驰三人。
那两个孩子的死有疑点。小风所说的也正是我所想的。
而且他们竟然躲过了官家的耳目，现在想找到他们无异于大海捞针。周俊驰感慨道。
无妨，我们找不到，他们也找不到。这该回来的人迟早是要回来的。我倒是松了一口气，平成公主的死是对向峻最大的威胁，这威胁一日不消除，向峻一日无法安稳。他睡不安稳，对于我们来说就是一件好事。
这事暂且先放下，我妹妹的事情可有什么新消息传来。小风听了周俊驰的话微微摇了摇头。
没有消息，就是暂时最好的消息。我出言安慰周俊驰，近来斗金苑和府上一切都好吧。
说是风平浪静，但也有些不太平。毕竟是老爷子走了，我二叔去了南方，下个月才回来。城里长年眼馋斗金苑生意的商家都坐不住了，总想着从我手里分一杯羹。我自然不能松口，总是要撑下去的。正说到这档口，门外突然出来急促的敲门声。照理说，斗金苑的家奴知道我和小风私下与周俊驰见面，定是有要事商量，不会轻易来打扰我们。这会儿要是敲门，肯定是急事了。
怎么回事。周俊驰也皱了眉头。报信的家奴侧身闪进了屋里，伏在周俊驰低声说了一句什么，饶是我耳力不错，也没有完全听清楚内容，只知道大抵和周俊骢有关。
你让他进来。周俊驰说完话没有一会儿，家奴就把周俊骢带了进来，然后结结实实地关上房门。周俊骢一进来就垂着头，也不开口说话，只是别别扭扭地站在我和周俊驰的面前。怎么大晚上的一定要见我，有什么事不能明日再说吗。周俊驰端着茶碗对周俊骢说，端的是大家长的姿态，言语里又有几分妥帖。
二哥，周俊骢抬头瞥了我和小风一眼，又迅速低下头，大概是觉得家里的事情不想当着外人的面说。
有什么事现在在这儿说，不想说的话就等到明日一早这两位哥哥走了再开口好了。周俊驰低头抿了一口茶水。
那不行的，二哥。周俊骢又大惊失色地抬头，这一次我可看清了他额前被汗水打湿的碎发、充满了红血丝的双眼、泛红的脸颊，以及脖颈处的擦伤。性命攸关，性命攸关，我惹祸了。不是，是祸事找上我了！周俊骢一着急，眼眶都湿了，睫毛上也沾了几滴水珠。
到底怎么回事，你说清楚。周俊驰阴着脸，把茶碗压在桌子上。周俊骢还是顾及我和小风在这里，磨磨蹭蹭地犹豫着不开口。
你再多耽搁一会时间，那人的血都凉了，你哥哥和我们还能怎么帮你。小风坐在软榻上一边吃紫玉葡萄一边慢条斯理地说。我不得不感叹小风的敏锐，经他这样一说，我也发觉到周俊骢身上有一股淡淡的血腥味儿。加上他脖颈处的擦伤，和衣服上凌乱的褶皱，不难推断，他与人发生了争执，以至于发生了肢体上的冲突。
听了小风的话，周俊骢更慌了，他猛地吸一口气，晃了一下身子扑在周俊驰身上，抖着声音说，不是，不是，二哥，和我，和我没关系。我是，我是没办法，我没办法了。二哥，救命了，救命了。周俊骢声泪俱下，周俊驰叹了一口气。
看来，是有人动了。小风放下手里的葡萄，走到周俊驰身边。现在再去现场也没有意义了，他们想必已经处理了那地方。只等着明日拿着周俊骢的罪证来要挟你，让你在保全周家，和嫁周姝之间二选一了。
周俊骢突然抬起头，什么？什么？这和小姝有什么关系？
千算万算没想到竟然他们拿住了你做文章。周俊驰喃喃自语。
什么拿我做文章？我果然是被人算计了吗？这与小姝有什么关系？二哥，你说话啊，这是怎么回事？周俊骢虽然平时喜欢玩，远没有周俊驰成熟稳重，但与周姝有关的事情总会激起他作为哥哥的责任感。
有人想让周姝成为王室内斗中一个重要的筹码。小风将现实残忍地铺开。
什么？周俊骢张了张嘴，整个人犹如被人迎面击中了一样面色苍白地怔在了原地。周俊驰握住了他的手腕。
我也是才确认这件事不久，对你有所隐瞒我感到抱歉，如果早些告诉你，让你多加提防，或许也就免于此间的被动了。周俊驰把周俊骢按在自己的身边坐下，告诉我，告诉我们，发生了什么，不要遗漏任何一个细节。
于是周俊骢详细对我们叙述了一个时辰前发生的事情。原本周俊骢是要去步音阁听夜戏的，这是他的爱好。可刚一下马车，他就遭了贼。周俊骢眼尖，一下子就在人群中抓住了抢他钱袋的人的影子。他不管不顾地去追丢了的钱袋，步音阁附近人多，人群一冲，周俊骢就和身边的两个家奴走散了。
等周围越来越安静的时候，周俊骢也发现了不对劲。天色已暗，事情发生得突然，周俊骢被人袭击了。他记不清有几人围堵他，打斗之中，他捡起了落在地上的匕首以求自保。后来这把刀自然就成为了“杀人”的凶器。
我是不是真的杀了人。周俊骢心神不定地看向周俊驰，鼻尖又冒出一点汗水。杀人这件事离他平素里的生活太远了，他一直被周家保护得好好的，哪见过这些血腥。
不是。你身上的不是人血，是猪血。你走的时候那人应该还没死，但现在一定已经死了。你身上丢了的钱袋就是现场的物证。小风给周俊骢倒了一杯茶水，并推到他的面前。
周俊骢没有接，只是咽了咽口水。眼神又望向周俊驰，周俊驰看着我和小风，有办法吗？
没有办法，现场一定按照他们预想地处理好了。而且死了的不会是平常人家，要定就要定株连九族的大罪，这份筹码压得才算足够。小风平静地讲述这件事，我心下忽地一冷。
我想办法。我说这句话的时候没有一点底气，我只是想让小风和周俊驰知道，我没有放弃，我想要保全周家人的性命。这是我的态度。阿俊哥，你先送弟弟回家，我们在这里想办法。周俊驰看着狼狈又受惊的周俊骢点了点头。周俊驰带人一走，我问小风，你没有打算帮周俊驰在两难的选择中脱困，对吗？
对。
你认为现在最好的方法就是嫁了周姝对吗？
对。