撒哈拉沙漠的热风掀开帐篷帘布时，洛嵛正在用仙人掌汁液调和蓝晶粉末。贺承瞬的晶体手臂抵着临时搭建的遮阳板，淡金纹路在45℃的高温下泛着微光，与他战术背心上凝结的盐晶形成奇异的共生——这是逆源体为适应沙漠环境产生的第二次变异。

“部落首领想见你。”戴银质星芒耳饰的少女掀开帘子，沙砾色的眼瞳映着洛嵛掌心的火焰图腾，“她说，你的血能唤醒沉睡在沙丘下的‘金芒之子’。”

阿雅的裙摆扫过地面，留下串由细沙组成的星芒轨迹。洛嵛跟着她穿过由晶体石柱围成的营地，看见每根石柱上都刻着与杨徽煜核心相同的星轨，只是中央的图案从北极星换成了燃烧的太阳。贺承瞬的晶体手臂突然发出蜂鸣，指向远处沙丘——那里有片紫黑色的雾墙正在逼近，与雨林中出现的晶体云如出一辙。

“净世教的人来了。”贺承瞬拽住洛嵛的手腕，发现对方锁骨下的鳞片在高温下呈现出半透明状，能隐约看见底下跳动的晶体核心，“他们改良了极地病毒，现在适应热带的变种能在沙漠生存。”

部落中央的祭坛上，坐着位裹着靛蓝长袍的老妇，她的颈间挂着串由人类指骨与晶体碎块穿成的项链——正是研究院档案里记载的“沙漠共生体长老会”标志。老妇抬头时，洛嵛看见她眼白完全被金色晶体覆盖，却在看见贺承瞬胸口的晶体心脏时，颤抖着跪下。

“逆源体大人……”她的声音混着沙砾的摩擦声，“三百年前，我们的祖先在星芒坠落处捡到这块石头。”她捧起祭坛中央的水晶盒，里面躺着枚嵌着太阳图腾的金晶，与洛嵛从雨林熔炉带出的“烬火之种”碎片产生强烈共振，“它每天都会重复同个画面：穿白大褂的女人在金字塔里哭泣，她说‘把种子埋进太阳的故乡’。”

紫黑色雾墙的轰鸣打断对话。洛嵛看见部落边缘的青年们正在用沙子构筑防御墙，他们的指尖渗出金色细沙，与晶体粉末混合后形成坚硬的屏障——这是沙漠共生体特有的“砂晶化”能力。贺承瞬的晶体手臂骤然延长，化作弯刀劈开袭来的紫黑晶砂，却在触碰到雾墙时发出刺耳的尖啸。

“他们用了撒哈拉变种病毒！”洛嵛从急救箱里掏出在雨林提取的蓝晶血清，发现它在高温下正迅速蒸发，“阿雅，带长老会的人去星芒坠落处！贺承瞬，用你的血激活金晶，我来稳住血清！”

老妇突然抓住洛嵛的手，将金晶按在他掌心的火焰图腾上。剧痛袭来的瞬间，洛嵛看见无数记忆碎片在金晶中闪过：三十年前，小柔在雨林熔炉旁写下最后日记，她的吊坠在阳光下折射出七个光点，分别指向全球七大洲的星芒据点。而撒哈拉的光点，正是此刻他脚下的沙丘。

“金晶里封存着初代共生体的记忆！”洛嵛将金晶抛向贺承瞬，后者的晶体心脏在接触金晶的瞬间爆发出强光，“他们早就知道病毒会变异，所以在每个据点埋下种子碎片，用不同环境的共生体守护！”

雾墙中驶出十余辆改装的沙丘车，车身上流动的紫黑纹路与洛嵛在北极圈见过的“第二高塔”如出一辙。云淮的通讯突然接入，声音带着电流杂音：“老贺！雨林实验室的监控显示，净世教正在运输‘熔炉复制体’，目标正是撒哈拉的星芒据点——”

话未说完，通讯突然中断。洛嵛看见沙丘车顶部，站着个身披紫黑晶甲的男人，他的面容与贺承瞬复制体相似，却在胸口嵌着枚正在衰竭的紫黑核心——正是雨林熔炉中未完全销毁的残次品。

“逆源体07号，你逃不掉的。”男人的声音像砂纸擦过金属，“全球七个熔炉核心正在同步衰竭，只有集齐所有‘烬火之种’碎片，才能启动真正的人类净化——”

他的话被贺承瞬的晶体弯刀打断。洛嵛趁机将自己的血液注入金晶，沙砾在共振中浮起，组成巨大的太阳图腾，将紫黑雾墙蒸发出大片缺口。部落青年们趁机发动砂晶攻击，金色细沙如暴雨般落下，那些被紫黑病毒侵蚀的沙丘车，在接触金砂的瞬间纷纷崩解。