能躲在宁王怀中安心地睡一觉，是冬禾没想到的。

但她清楚，虽然先帝有过错，但也不代表宁王做的就是对的，只是她现在没有力量抗拒一个向她倾注温情的怀抱。冷静下来去想，兴王的动机也经不起琢磨，想在她心上狠扎一刀，还是把她变成杀人的刀？可她是不会那么做的，也不允许兴王拿这件事大做文章！她想做的，是为外公一家、为无辜死去的药王村村民讨回公道！

可是，和这件事有关的人已经逝去，她该用什么方式让村民们的亡灵得以安息呢？

窗外的黄栌树掉下一片枯叶，又蹭着窗棂飞远，魂无所依，悠悠荡荡。往事的轮廓就像一棵树干，每一片枝叶的存在却又那么模糊，直到碾成泥，化成灰，无家可归，无人在意……她伸掌接下一片，望着叶片上蜷曲凌乱的脉络，像是老人临死前写下的字，老药王还未写完的药方，该被忘记么？怎么能被忘记！她哆嗦着握住树叶，心如刀割。

与她同时站在窗前凝视枯叶的，是宁王。

他牵挂着她，为她且喜且悲，如痴如狂，他窥见她的痛苦，却感觉不到痛，而是一种担心，担心她就这样一蹶不振，担心他没了目标。

“主子，主子……”徐凌再次来到客房，连唤了宁王两声，才唤回主子的思绪。

“嗯？”宁王微微转首，“让你查的事怎么样了？”

“据宫门外咱们的人说，前几日太傅从西华门出来，在东大街被小厮请到望星楼，瑶月楼的金步摇亲自带人看门，我们的人无法靠近，且当时下了大雨，也就不知道他们说了什么……直到两个时辰后，一名神秘的贵客从里面出来，看衣着打扮，很像是……兴王殿下。”

兴王？宁王眸光一凛，他意外的不是兴王也在暗中筹谋，而是兴王下手的对象竟会是不冬，而且一击即中，直破心防，湖广与京城有千里之遥，兴王怎么会与不冬有牵扯？

“那不冬呢？她又去了哪里？”他又惊又疑。

“当时雨还没停，太傅从房里冲出来，冒雨跑去百望山下的一座庵堂。”

宁王先前派叶子查过不冬的底细，知道她有一个在维摩庵出家的娘，那么兴王的谈话内容，一定和她的娘有关吧？

太傅，特敕，兵马大权……一个秘密，一个跨越千水万山深藏多年的秘密，关乎着不冬，甚至关乎着朝堂，被兴王捏在手里成了筹码，那么这个秘密……是否关乎着先帝？

他心脏猛沉，眉壑深嵌，在窗前转了两圈，心烦意乱的叹息让徐凌也跟着皱眉，他不明白宁王在纠结什么，“王爷，朱岩已经启程南下，并把我们的人马带回南昌，现在应该已经过通州了。他只给王爷留下一支精兵护卫，他说，如果您再不回去，就等着皇上派人……”他硬着头皮出声，不敢描述朱岩暴跳如雷口不择言的样子。

“是该回去了。”宁王缓缓到桌旁坐下，炉香袅袅透出一张坚毅沉着的俊脸，一旦他身体好转就不允许自己露出疲惫，“你先回王府打点一下，两日后，直接从这里出发。”朱岩在逼他做决定，没有藩兵护身的他，多留京城一天就多一分危险。

“是。”徐凌松了口气，王爷肯离开就好。太傅病恹恹的，看样子也不能为他们做什么了，要是皇上再派出下一波杀手，他们也不能保证全身而退。

至于太傅么，时间和距离能冲淡一切，只要王爷回了南昌，美女要多少有多少。

宁王还在愣神，没注意徐凌是何时离开的。

越一日，韩叔进门传话，说有一个披着白斗篷的妇人求见。

姚锦年第一次踏足太傅府，庭院虽不富丽倒也雅致，除了必要的陈设，古董瓷器、翠玉珍宝都被不冬变卖了接济穷人，两个小厮在院子里边打哈欠边扫落叶，一看就是最近清闲，夜里打牌累的。

冬禾呆呆地坐在窗下，素兰绡花寝衣包裹着纤瘦的身子，丝绸般的青丝半披在后背，唇珠透着白，眼里的火苗熄灭了，给人一种江清水冷的孤独感。姚锦年明白这件事给不冬的打击有多大，而她也需要一段时间来重新弥合陈年往事带给她的创伤，这也是她犹豫了几日才来的原因。“冬儿……”她轻声去唤，似乎担心一开口就会伤害她，“如果知道得知身世会让你这么痛苦，那么我宁愿带着你躲在江南的一个小镇生活，一辈子无忧无虑，不必为国家大事奔波操劳，也不必承担那份本不属于你的责任。当年的我，尘念未绝，心有不甘，陷入让你与亲生父亲相见的执念，我想着，哪怕你们不能相认，也总算父女相见过，现在想想，这不过是一番毫无意义的自我安慰，冬儿，是娘对不住你。”这句道歉，饱含了太多，最苦的那几年，难听的话她听了太多，不冬成熟得早，在她小心呵护女儿的同时，不冬也时常为她挡去外界的指指点点，最常说的是，“未婚有孕不是娘的错，错的是那个男人，错的是对女人严格训诫的世道……”她不敢去想不冬崩溃离开时说过的话，以及发现不冬体内存留的麝香，还有与杨瑾不明不白取消的婚礼，更不知如何开口才能减轻揭开伤疤的痛。

“娘别这么说，我承受不起。”冬禾可以责怪任何人就是不能责怪娘亲，比起听人描述，娘才是目睹一切灾难发生的人，“我的想法没有变，娘未婚生下我，没有错，想让我认爹，更是人之常情，错的是为了巩固权力不择手段的人，错的是明知惨案发生却没有作为的人！别说我和娘没有争权夺位之心，就算有，那村民们做错了什么？就为了那一丝虚无缥缈的威胁，就坑杀了一百八十多人！这么多条人命，他们、他们不该死啊……”她无力地杵着额头，捂着胸口抽噎。

姚锦年把她搂在怀里，拍她的背，“的确，曾经我内疚到无法原谅自己，打算以死偿还这份罪孽。这么多年来，我日日在佛前诵经，为死去的人们超度，可是逝者已逝，我真的不希望这些过往的伤痛蔓延到你的身上。”

“那娘呢？你真的释怀了？原谅了？”冬禾凄楚一笑，人就是人，念再多经也成不了佛。

姚锦年一愣，咬着唇摇头，“不能说是原谅，我没有资格替他们原谅。只是冬儿……先帝的母后已经过世，冤有头债有主，我们还能向谁讨伐呢？”

“孝慈太后是不在了，但是她惠及的子孙还在。”冬禾幽幽地说。孝慈，呵！这谥号可真够讽刺的。

姚锦年惊讶地松开她，“你是说……当今圣上？”

“不，我不知道。”冬禾茫然地环抱住双臂，感受这发冷的身体，流着和朱厚照相近的血，只觉得血管一寸寸冻结。从她把朱正带回金阁寺的那一天起，照顾他、开解他，亦师亦友，成了莫逆之交，可是现在他们有了血缘的连接，心却为何隔得远了呢？

姚锦年盯了她一会儿，她最担心的事还是发生了。她坐直了身子，有点严肃，“冬儿，从你出生以来，娘就教导你但行好事，莫问前程，人之德我者，不可忘也，我之德人者，不可不忘也。先帝让你做太傅，让你扶持太子，安定江山，固然是看重你的才能，也是给了你造福更多人的机会，你做得这么出色，你外公泉下有知也会为你感到欣慰。你现在手握大权，你的一举一动会影响朝局，进而影响世人，如果你因为一时的愤怒，把怨恨转移到当今皇上身上，说不定会……天下大乱。”

她一早判断出透露给不冬秘密的人是谁，经年不见，那个人已经变得面目全非了么？

宽荡的袖口下，冬禾双拳紧攥，把头埋得更低了。

但行好事，外公和族长好事行了一辈子，却死得那么惨，苍天不仁，天理何在？

“当年他被太后急召回宫，把我忘在江南，但是我绝对不相信屠村的事和他有关。事实上，他是个什么样的皇帝，你比任何人都清楚，你可以责怪他对感情不负责任，但是你不能否认，他是一位为了大明百姓殚精竭虑，仁心仁德的好皇帝。”

“别说了，让我好好想想。”冬禾捂着头，裂痛不已。

姚锦年起身，离开前忽然停下脚步，温然的美眸染了一层朦胧的情愫，“冬儿，你劝慰我的道理，放到你自己身上是一样的，你的善良，你的才智和胸怀，是最珍贵的，世人对女子的规训是沉重的枷锁，你有能力打开它的，是不是？”

冬禾苦涩地闭眼，娘还是太聪明了，什么都瞒不过她。

事情过去那么久，朝政缠身，杨瑾又不在眼前，她已经很少被回忆刺痛，现在她有点担心的是，她在两天前的那个晚上竟然动了堕落的念头，如果不是宁王的叔叔身份提醒她，她就任他摆布了，甚至不知廉耻地配合他，从肉..体的屈服，到灵魂的妥协，那宁王得有多得意……

“夫人，您好不容易来一趟，怎么走得这般匆忙啊？”

倏然，耳际传来谦恭的问候声，冬禾起身绕过屏风，只见宁王阻在门口。

“你是……”姚锦年警惕地抬眼，打量这个本不该出现在不冬家中的陌生男人。此人风流俊俏，身姿秀颀，唇角噙着暖意，一双褐眸却似盛满星河银汉，寒气迢迢，他仅着银灰色素缎衬袍，不曾带金佩紫，却无法掩盖他沉敛高贵的非凡气度。

只是穿着贴身的衣物出来见人，未免于礼不合吧？

要不是潘秀在外面守着，她真担心和不冬的谈话被这个人听了去。

“在下宁王，这几日在府上养伤，尊者来访，在下理应前来见候……”好浓的茶香，宁王眼神动了动，平日他所用熏香，是白茶混了山檀、麝香，煎烤细调，妇人所挟却是最自然的茶花香，碧玉牙梳低拢盘发，云鬓半苍身段却窈窕似少妇，美！美得与尘世格格不入。

“宁王，这里没你的事，少在我眼前晃悠。”冬禾冷冷地打断他。

宁王笑得更和煦了，“您是太傅的母亲就是我的贵人，听说您在维摩庵清修，附近因为有迦叶寺的关系，香火不是很盛，本王愿意帮忙重修佛像，拓建园林，让维摩庵香客不绝。”

“宁王的好意，贫尼心领了，只是我喜爱清净，无须外人烦扰。”先前冬禾为托齐的死发愁，始作俑者就是眼前这位王爷吧？姚锦年冷脸若霜，对宁王没半分好感。

“那本王就不给夫人添麻烦了。”

“冬儿，我走了。”她微笑着说完，突然在宁王身侧停住，“从殿下您的气色看，您的伤也好得差不多了吧？”话落，她绷着脸离去。

宁王不自然地看了一眼姚锦年的背影，冬禾白了他一眼，回屋里坐着。

“你娘……”宁王跟了进来。

“我娘的事你少打听，她是个出家人，最不愿掺和俗家事，我警告你，你有什么可以冲着我来，就是不许去打扰她！”冬禾直截了当地说。

宁王接连被呛，也来了火气，“我是因为关心你，才会想方设法关心你的亲人，如果你不愿意，我就算了，不必一副小题大做的样子，我还没那么无聊。”

“说得好像你什么事都听我的一样。”冬禾冷嗤。

宁王愉悦地扬了下嘴角，“以我们现在的关系，我还不能什么事都听你的。”他把“现在”两个字咬得极重。

冬禾嘴角一抽，她明明不是那个意思的……罢了，她累了，“这几天我心情不好，没有精力陪你玩，你不要再和我说这些没头没脑的事了。”

“那就言归正传，我……”宁王顿了顿，“要走了。”

他盯着她，不漏掉她的每一个表情。

“哦……一路顺风，恕不远送。”她低着头，神色不漏半点。

“你就没什么要对我说的吗？”

冬禾摇了摇头，拖着疲乏的身子往塌边走，宁王猝然转身，从背后揽住她的肩膀往怀里箍，搂得死紧，冬禾身子一颤，隐约有点熟悉，还是为她挡箭的姿势。

摩挲着她软滑的手臂，嗅到她发丝间的杂花香，对她的喜欢就像醉心于山水景色之美，呼吸都弥漫了宁静和惬意，偏偏本能的冲动又让他变得寡廉鲜耻，罪孽深重，“我爱过，但是我从来没有这么等待过，从去年的除夕到今年的三月初，思念的煎熬几乎把我逼疯，想见你的心就像沸腾的水，无论我做什么都是扬汤止沸。所以在军营里，我忘形了，过度放纵了，身心的折磨让我不知道如何宣泄这份思念，只想要你，让你哪怕有一刻愿意抱紧我，抚摸我，和我一起沉沦享受，就好像……你也在想我。”

冬禾被他抱得喘不过来气，虽然有点被他触动，但是……有必要描述得这么细节么？

“叶子时常向我禀报消息，我总下意识在消息里寻找和你有关的蛛丝马迹，哪怕这消息对我而言通常是不利的，但我依然愿意听到你的名字。”他吻上她的侧颈，隐忍的痛苦让他嗓音不稳，“这一走，不知何年何月才能见面，我真怕了这等待的滋味……”

冬禾不知道说什么，她应该推开他，不该由着他得寸进尺，然而，她动弹不了。

就好像那支箭还插在他后背上，她怎么推得开呢？